могут не выпустить из порта. Вам стоит быть готовой.
Если я не успею, и войска Малькольма будут здесь, если Грэг будет здесь… Мне уже не вырваться.
Я уже готова была сорваться, собрать вещи и ждать на корабле.
Бреннан даже съездил, поговорил с капитаном, договорился обо всем.
Мы съездили в банк, сняли деньги.
Я почти решилась, но боялась за Эмили, не хотела ее пугать. Хотя Эмили, как раз, была счастлива, что отправится в такое путешествие, в детстве все кажется проще.
И вот тут мне принесли записку от Хэла. «Подожди, не убегай. Дай мне четыре дня».
Четыре? Он что-то задумал?
Глава 15. О том, что происходит ночью
Он почти успел.
Только на третью ночь я проснулась от непонятного чувства, что что-то происходит.
Села на кровати, прислушалась. Вроде все тихо, ничего.
Мне показалось, приснилось? Я уже почти готова была поверить, что все именно так, но вдруг услышала снова. Легкое постукивание, потом звук удара, что-то стукнуло… И что-то еще. То ли шорох, то ли легкий треск, я никак не могла понять.
И вдруг, так отчетливо – запах дыма.
Что-то горит?
Я высунулась в окно, пытаясь понять, но отсюда было не понять. Ночь, тихо… Но дым – да, я чувствую. Надо разбудить слуг, выйти на улицу посмотреть. Главное – не волноваться, не паниковать, иначе можно упустить что-то важное и только потерять время.
Разбудить горничную сначала, сказать ей. Она совсем сонная, не понимающая ничего. «Миледи, может быть, вам показалось? Где горит? Я не вижу ничего».
Я тоже не вижу, но почти уверена.
Пусть разбудят мисс Донахью, пусть она будет готова. И капитана Бреннана разбудить.
Нужно понять, откуда дым.
Сразу собрать документы, иначе потом можно не успеть вернуться за ними. Кто знает… Если действительно пожар, нужно выводить людей и о бумагах потом думать будет некогда.
Одеться, быстро, хоть как-то, пока еще не рушатся стены вокруг.
Спокойно. Может быть, это просто за домом какой-то мусор горит, может быть можно быстро потушить. Или даже кто-то развел костер на поляне… Может быть, и волноваться не стоит.
Но отчего-то я почти уверена, что все серьезно. Дурное предчувствие.
– Мама? – Эмили я встретила уже в коридоре. – Что случилось?
Не столько испуганная, сколько удивленная. И нужно аккуратно объяснить, чтобы не пугать сильнее. Я ведь и сама толком ничего не знаю.
– Все нормально, не волнуйся, – сказала я. – Но, думаю, сейчас нам стоит выйти на улицу. А там посмотрим.
– Я слышала, что-то горит?
– Не знаю, – сказала я. – Может быть на улице, а может где-то в доме. Пойдем, посмотрим.
Взяла ее за руку.
Все это мне не нравилось совершенно.
Если кто-то поджег, то зачем? Вряд ли такое могло произойти случайно. Точно не сейчас.
– Выйдем на крыльцо, – я решительно повела Эмили дальше. Кивнула мисс Донахью, приглашая идти с нами.
– Я тоже почувствовала запах дыма, леди Каррингтон, – сказала она. – Уже собралась будить Эмили. Если пожар, то лучше выходить скорее. И тут к нам постучали.
Я кивнула – все правильно.
– А еще, – сказала мисс Доннахью, – я встретила капитана Бреннана на лестнице. Он побежал наверх, сказал, что, кажется, горит там.
Хорошо, очень надеюсь, что Бреннан разберется.
Вернее, хорошо, что Бреннан уже знает, и плохо – что горит наверху. Значит точно не случайно, там сейчас никого не должно быть.
Но Бреннан…
Я так и не поняла, откуда он взялся и когда успел, но в тот момент, когда мы уже почти собирались выйти из дома, кто-то схватил меня за локоть.
– Стойте!
Я дернулась, обернулась.
– Простите, леди Каррингтон, но не выходите здесь. Идемте со мной.
Капитан Бреннан растрепанный, запыхавшийся. Очень серьезное лицо.
– Почему? – спросила я.
– Сейчас не время, – он потянул меня за собой. – Идемте. Айлиш, к черному ходу! Скорее.
Мисс Донахью кивнула, не пытаясь возражать.
Хорошо. Иногда нужно просто довериться.
Мы втроем пошли за ним. Я думала – выйдем через кухню, но нет. Он повел небольшой комнатке в углу дома. И к окну.
Быстро открыл, вылез первый. Прислушался.
– Давайте, не бойтесь, здесь не высоко. Я поймаю. Только тихо.
– Что происходит? – попыталась я.
Но Бреннан только мотнул головой.
– Скорее. Потом…
И Эмили первой, решительно пыхтя, полезла через окно. Бреннан поймал ее, снял с подоконника, поставил рядом.
– Леди Каррингтон, давайте!
Ладно, в окна я уже лазила, мне не привыкать.
Подобрала юбку, прижимая к груди папку с документами, кое-как перелезла. Тут ничего сложного, справилась бы и сама, но Бреннан немного поддержал, подав руку. А вот Айлиш Доннахью он подхватил на руки и даже пронес пару шагов, прежде чем поставить. Я видела, как она обняла его за шею. Что ж…
Эмили тихо хихикнула. Я покачала головой – не мешай им, не смущай. Хотя разом порозовевшие щеки гувернантки говорили сами за себя.
– Идите за мной, – сказал Бреннан. – Постарайтесь не шуметь. Леди, вы ведь все умеете сидеть в седле?
– Конечно, – сказала я.
Что-то происходило, это очевидно. Бреннан старался незаметно вывести нас. Тихо за домом, ближе к конюшне и хозяйственным постройкам. За кустами, не бросаться в глаза. Я не очень понимала зачем, как вдруг…
Выстрел.
Он прогремел откуда-то со стороны дома. А за ним еще один. Эмили чуть было не закричала от неожиданности, но я успела схватить ее и зажать рот. Тихо. Не шуметь.
Бреннан вытянулся и замер. Прислушиваясь, пережидая. Но удивлен он не был.
Я обернулась и замерла тоже.
Горел дом. Теперь, со стороны, я отлично видела это. Горел под крышей, на чердаке, дым поднимался вверх, поэтому я заметила не сразу. Но поднимался со всех сторон. Такое не успеешь заметить и потушить, наверняка уже перекрытия горят.
За первым выстрелом еще. Крики, голоса.
– Думаю, ищут нас, – тихо сказал Бреннан. Очень напряженно. – Сейчас еще немного пройдем, вон туда… Потом я пойду за лошадями, а вы подождете. Поедем по двое. Лошадей для всех я сразу вывести не смогу, не хочется привлекать внимание и возвращаться. Ничего, до города недалеко.
Эмили вцепилась мне в руку.
Я погладила ее по волосам. «Все хорошо». Только руки дрожали.
Сердце отчаянно колотилось.
Особенно когда Бреннан довел нас до угла и велел ждать, а сам исчез за кустами. Рядом с ним было спокойнее. Он знает, что делать. У него карабин на плече и под рукой короткий клинок. Он умеет драться.
А что делать нам, если сейчас кто-то появится?
Без него время тянулось бесконечно.
