И если защищали – то от кого?
От Миры и ее людей?
Я выпрямился на стуле. Что еще она говорила? Что после возвращения из Инкермана, поссорив гетманские Дома, я ушел в экспедицию и нашел что-то важное. Отправил к ней почтового ворона, но не явился на встречу, потому что попал в плен к кочевым. Значит, после той экспедиции в Херсон-Град я не приходил – ведь был в плену, так? Но тогда как я мог говорить с Орестом про машину и почему киборг ждет меня здесь?
Одно из двух: либо машина, о которой я толковал с Орестом, и находка, о которой сообщил Мире с почтовым вороном, это разные вещи, либо…
Ну да, вот оно!
Я моргнул, потер ладонями лицо и огляделся. Дэу спал, положив голову на стол. В зале не осталось никого, кроме нас двоих и девочки, которая сидела на краю стойки, болтая тонкими ногами.
Что, если «находка» и «машина» – все же одно и то же. Что, если после экспедиции я возвращался в город… но тайно от Миры? Поговорил с Орестом и снова ушел к тому месту под склоном Крыма. Мы договорились, что я приду в Херсон-Град во второй раз – за Дэу. Может, он тогда как раз отсутствовал, уходил со старьевщиками, но скоро должен был прийти? Поэтому я опять ушел к машине с намерением наведаться в город во второй раз и забрать Дэу, но не смог это сделать, потому что меня захватили кочевые. Хорошо, но тогда зачем, во второй раз спустившись со склона Крыма, я послал Мире почтового ворона, сообщил ей про машину и приказал с отрядом встретить меня? Ведь перед тем я пришел в Херсон-Град тайно от всех, кроме Ореста, и договорился с ним насчет того, что отведу к машине Дэу.
А если кочевые не захватывали меня? Если я не сбегал от них, не посылал почтового ворона Мире? Что, если все это ложь? Она просто воспользовалась тем, что я потерял память…
Моя мать из кочевых и после смерти отца вернулась к ним. Я был уверен, что это важно, но пока не понимал, чем именно.
И еще один вопрос: кто тот человек с изуродованным лицом, которого я видел во время последнего приступа? Страшно обожженный, воющий что-то нечленораздельное псих с пучками светлых волос. «Альи… Альи…»
Заломило в затылке, по лбу стекла капля пота, повисла на губе. Я слизнул ее. Сердце бешено колотилось, мне казалось, что оно увеличилось, заняло всю грудь и стучит там очень громко, гулко, как не может стучать обычное человеческое сердце.
Дэу зашевелился. Упершись ладонью в край стола, распрямил спину.
– Понял! – сказал я ему. – Кажется, понял… Ну, хотя бы начал понимать.
– Дэу, ходу отсюда! – донеслось вдруг от стойки. – Беги, они нас окружили!
Шлепая босыми пятками по полу, девочка бежала к нам, а со стороны входа к столу спешили люди в черном.
Глава 11
Я вскочил. Инка метнулась за стойку, подпрыгнула и повисла, поджав ноги, на большом красном рубильнике, торчащем из стены. Под ее весом он опустился – и все лампы в зале погасли.
Что-то удивленно забубнил киборг. Об аппарель застучали подкованные каблуки.
– Инка! – позвал я, услышав ее быстрые шаги.
Какое-то движение произошло рядом, стол дернулся. Загрохотали сапоги омеговцев.
Эхо донесло звук выстрела из другого конца зала, крик, лязг железа. А потом стойка взорвалась – похоже, под нее бросили гранату. Во все стороны, оставляя шлейфы черного дыма, полетели шины, некоторые покатились по полу прямо на упавших омеговцев. С той стороны дохнуло жаром, и я попятился.
В глаза ударил свет – на входе включился переносной прожектор, луч его насквозь пробил длинное помещение «Крылатой могилы».
– Альб!
Сжимая в руке автомат, от прохода ко мне шагала Мира. Черная омеговская форма с золотым шевроном на воротнике очень шла к ее решительному татуированному лицу и короткой стрижке. Рядом с карабином наперевес шел Влас – он одежды не сменил.
– Альб, зачем ты прячешься от нас?
Инка с Дэу исчезли, в «Крылатой могиле» не было никого, кроме меня и омеговцев, рассыпавшихся по всему помещению. Даже бармен исчез, не говоря уж про купцов. Значит, омеговцы наскочили не сразу, а уже некоторое время окружали самолет. Наверное, кто-то из наемников или даже сама Мира заглянули внутрь, и купцы, заметив их в проходе, поспешили уйти.
– Куда они делись? – Мира остановилась рядом. Влас, смерив меня взглядом, быстро прошел мимо.
– Кто? – спросил я.
Помощник сестры остановился неподалеку, повернув ствол карабина в мою сторону, стал искоса наблюдать за нами, прислушиваясь к разговору.
– Проверь здесь все, – бросила ему Мира.
Кивнув, он поспешил к убежавшим за стойку солдатам.
– Ты пришел сюда с карликом, – сказала Мира. – А здесь разговаривал со старым киборгом. Куда они делись?
Я пожал плечами.
– Разносчица вырубила свет.
– Разносчица? Это внучка Ореста!
– Кто такой Орест?
– Предатель. – Она отвернулась, разглядывая помещение. – Пойдем, Альб, мы отвезем тебя в Большой дом.
* * *
Покрытый листами железа грузовик Мира назвала бронеходом. В кузове стояли два ряда сидений, в низких бортах были прорезаны щели для стрельбы. На крыше пулеметная турель. Пулеметчик, высунувшись по пояс из люка, мог вести огонь, поворачивая оружие в разные стороны.
Внутри поместились пятеро омеговцев, Мира, Влас и я. Водитель врубил фару, и бронеход, рокоча двигателем, покатил по ночному городу.
Я холодно спросил у нее:
– Что все это значит?
Меня усадили в железное кресло, прикрученное к полу в конце прохода между сиденьями. Мира сидела рядом; возле раздвижных дверей, подпирая макушкой потолок, устроился Влас. Отсюда я видел весь кузов, обтянутые черной кожей спины омеговцев и кабину с водителем.
– Что именно, Альб? – спросила сестра.
– В термоплане ты произнесла два слова: «Крылатая могила». Почему?
Она пожала плечами.
– Ты несколько раз повторял их, когда вырубился. Бормотал в бреду, пока лежал там на койке. Ты ничего не помнил, когда очнулся, поэтому я повторила их тогда неожиданно, надеялась, у тебя всплывет что-то в голове. Но потом подоспели кочевые, и всё завертелось.
Город не спал, по улицам сновали люди, часто проезжали машины и повозки. Бронеход качнулся на повороте, и за бойницами поплыла площадка, окруженная приземистой оградой из ящиков. Там горели костры, между ними стояли палатки и ходили черные фигуры.
– Омеговский лагерь, – проворчал Влас, заметив мой взгляд.
– Вы наняли их защищать город?
Он зажал ноздрю пальцем, сморкнулся на борт, почесал продавленную переносицу.
– А что ж делать, если сами не сдюжим.
В голосе его мне почудились насмешка и легкое пренебрежение, будто этот парень с разбойной рожей не очень-то уважал хозяина города. Я снова обратился к Мире:
– Почему вы устроили засаду возле «Крылатой могилы»?
Она повернулась на сиденье и ответила, глядя мне в глаза:
– А что еще было делать, Альб? Когда ты вывалился из дирижабля, я могла только надеяться, что ты доберешься до Херсон-Града. Искать тебя у Редута? Нет, в одиночку или с Авдеем ты мог проскользнуть там незамеченным, но наш отряд гетманы точно бы засекли. Мы вернулись в город. Ты упоминал это место, поэтому я и поставила засаду вокруг него. Почему ты появился там, а не в Большом доме? Я не понимаю! С этой «Крылатой могилой» что-то связано? Почему ты молчишь? Ты что, не доверяешь мне?
– А раньше я доверял тебе, Мира?
Помедлив, она кивнула с решительным видом.
– Да. Во всем. Я была… то есть я надеюсь, что остаюсь самыми близким человеком тебе. И ты нужен всем нам! Нужен городу.
Она врала. Это было очевидно – почему же я не заметил раньше, в термоплане? Мира оказалась плохой актрисой. Хотя тогда я толком не пришел в себя, только поэтому сестре удалось обвести меня вокруг пальца. Но теперь, пусть пока не разобравшись в деталях, я понимал: все это обман. Но пока вокруг полно вооруженных людей Миры, пока я в ее руках, мне остается лишь поддерживать игру.
– Вы схватили тех, кто был со мной в самолете?
Опустив глаза, она недовольно мотнула головой.
– Не знаем, куда они подевались. Нас было не так много, чтобы поставить нормальное оцепление, а «Могила» большая.
– Да не могли они поверху, – проворчал Влас и ткнул пальцем в пол. – Там дыра, значит, есть, под той «Могилой». Лаз. Внизу ж труб всяких полно, туда и ушли. Не, я вам точно говорю…
– Заткнись, – бросил я, и он замолчал, от неожиданности приоткрыв рот. – Я говорю не с тобой, а с сестрой. Как вы расстались с Чаком после погони кочевых?
Она покосилась на Власа, который сидел, сжимая и разжимая большие кулаки, и сказала:
– Он бросил нас, после того как ты свалился в расселину вместе с Авдеем.
– Чак сказал, что ты отказалась платить ему. Угрожала, поэтому он уехал в Инкерман заправлять емкость.
– Брехня, – возразил Влас.
Я перевел на помощника сестры холодный взгляд, и он отвернулся.
– Ты ему поверил? – Мира кисло улыбнулась. – Альб, раньше ты не был таким доверчивым. Он просто бросил нас, понимаешь? Уйдя от погони кочевых, мы остановились. Карлик сказал, что надо починить что-то в его машине. Мы все вышли размять ноги, а он завел мотор и уехал.
