мне на выручку Энель, быстро хлопая своими светящимися крылышками. — Твой бесхвостый и абсолютно лысый подмастерье есть никто иной, как обычный смертный! В моей груди похолодело. Только не это! Кажется, сейчас мне и правда придется есть гусеницу. От страха и отвращения мой, уже пустой к этому времени желудок, возмущенно и настойчиво заурчал.
— Но простые смертные не могут попасть в наш мир через зеркальный портал! — громко рассуждал вслух озадаченный Дин, утешая сам себя. — Кто-то из наших их должен сюда провести, или же они просто сгорят в зеркале. Так что, мой Тамлин — лысый бесхвостый тролль с крайне запоздалым и заторможенным развитием. Наверное, непрямой родственник кого-то из оборотней — племянник или внук. Слишком мало волшебной крови.
— Интересно-интересно! — пропищала Энель, внимательно разглядывая меня своими большими, выпуклыми, словно круглые ярко-синие пуговки, глазами. — Он же может быть и кем-то… из спрятанных на земле высших! Кем именно — очень легко узнать! Укуси его хорошенько! Если кровь золотая — он наш, Светлый, а если темно-фиолетовая — он из Темных шпионов! Мы должны будем немедленно рассказать о нем Ректору Протею!
Дин очевидно счел это отличной идеей. Он становился как вкопанный и уставился на меня, слегка наклонив свою пушистую голову на бок и, видимо, прикидывал, куда именно меня лучше укусить. Я попятилась назад и тут же уперлась спиной в холодный скользкий сталагмит, что торчал из пола пещеры. Нужно было срочно что-то придумать или хотя бы выиграть время на побег. Но куда именно бежать? В темноту?
— Да вы совсем обалдели что ли? Не смейте меня кусать! — закричала я, и мои слова гулкое эхо понесло по холодным пустым коридорам. — Я понятия не имею о ваших Темных и Светлых! Как вы их там называете? Феи, маги, боги? Ваш мир — больной и убогий! Посмотрите хотя бы на факультет Проклятых! Каждый из них предпочел бы короткую жизнь обычного смертного вместо мучения длинною в вечность! А факультет Преданных? Не проще ли выбрать смерть, чем ждать исполнения неминуемого предательства? Не подходите ко мне!
Дин послушно сделал шаг назад, он облизнул свой приплюснутый беличий нос и грустно вздохнул:
— Ты прав! Наш мир расколот! Между Светлым и Темным Королевствами вот-вот начнется война! Сейчас ни одна из сторон не решается атаковать первой, они лишь «плюются» друг в друга проклятиями, а сами ждут новостей… Ты, наверное, слышал легенду о потерянных Принце и Принцессе?
— Это из какого они комикса, то есть… легенды?
По моим огромным округлившимся глазам Дин понял, что ничего я не знаю, и потому продолжил по-беличьи быстро объяснять.
— Ну ты, наверное, знаешь, что правители враждующих Королевств, когда заключают мир, часто отсылают своих малолетних детей воспитываться при дворе другого Королевства. Так они поддерживают друг с другом хрупкий мир — никто не будет нападать на своих детей, что живут во дворце противника. Вот и один из Темных Принцев был отправлен ко Светлому Двору, где он встретил и влюбился в одну из Светлых Принцесс. Мы, волшебные народцы, тролли, гоблины, домовые и прочие, больше всего страдающие от всяких войн, очень обрадовались. Молодые должны были пожениться, их свадьба принесла бы самый прочный и долговечный мир между нашими Королевствами! Но тут случилось нечто необъяснимое — Принц и Принцесса пропали, как тролль в норе! Вот так вот, ни с того ни с сего! И теперь каждая из сторон обвиняет другую. Светлые думают, что Принцесса совершенно не любила Принца, только он ее безумно любил и потому похитил. А Темные говорят, что это Принцесса первая потеряла голову от Принца, одурманила его своими приворотными зельями и сбежала с ним далеко и надолго…
— Мало кто знает, но есть еще третья версия случившегося, — вставила свое громкое писклявое слово Энель, — не все хотели мира между нашими Королевствами, и потому ничего не подозревающих Принца и Принцессу просто предали! Их вряд ли убили — чистокровных потомков высших фей нельзя убить. Скорее всего, околдовали черной магией и заточили где-то в темницу!
Дин с хрустом разжевал очередную толстую гусеницу, ту самую, которую собирался скормить мне, и грустно добавил:
— Никто не знает правды, все тихо ненавидят и обвиняют друг друга, насылают на новорожденных детей из соседних Королевств страшные проклятия и ищут пропавшую пару повсюду.
— Тот факт, что проклятия сыплются на оба Королевства, говорит только об одном, что сейчас Принц и Принцесса не вместе. — задумчиво и грустно произнесла Энель. — Как только они снова встретятся, узнают друг друга и по-настоящему влюбятся, все проклятия мигом разрушатся, и злые чары пропадут с обоих королевств.
— Да ладно? Вот так вот просто?! — не поверила я.
— Да, именно так просто, что сложнее не придумаешь. Только любовь спасет этот мир. Ты что, и правда сказок не читаешь? — поддержал ее Дин. — Когда принц целует спящую красавицу, то не только она просыпается, но оживает и все спящее королевство! Так же и у нас! Пока эти двое снова не будут вместе, все жители обоих Королевств останутся проклятыми, а воины — преданными.
Дин сделал пару неуверенных шагов в мою сторону и пробормотал:
— Давай я тебя за хвост укушу, а? Это не больно, честно! Или просто поцарапаю до крови! А ну, стой!
Я бросилась наутек, но ловкий тролль быстро схватил меня за руку и уже почти укусил, но его прервал оглушительный рык, от которого своды пещеры содрогнулись. Земля под ногами задрожала, а со стен и с потолка посыпался песок и мелкие камни.
— Это дракон! Клянусь крыльями! — заверещала Энель, которая быстрехонько упорхнула из открытого кулака Дина. — Голодный огненный дракон!
— Бежим! — Дин дернул меня за руку, и тем самым уберег от упавшего с потолка толстого сталактита. Его реакция, которая была гораздо быстрее обычной человеческой, снова спасла мне жизнь. Спотыкаясь и наступая друг другу на ноги, мы ринулись за Энель, как мотыльки за убегающим вдаль фонариком.
— Что это было? — спросила я, уже задыхаясь от бега. — Кто-то звал на помощь?
— Мы звали! — резко оборвал меня Дин. — Нас сейчас сожрет дракон! Шевели лапами!
— Неужели вы это не слышали? Крик! — не могла не возмутиться я, тратя последнее дыхание на разговор. — Среди всего этого рычания кто-то отчаянно звал на помощь: «Помоги мне, я умираю!»
Но никто не успел мне ничего ответить, потому что в эту секунду ужасный рев снова повторился. И гулкое эхо разнесло по темным коридорам истошный и душераздирающий крик о помощи.
Глава 12. Турнир Драконьей горы
На этот раз
