– Сидите? – полковник пришёл лично. Но всё равно использовал связь, чтобы говорить сразу со всем отделением.
– Так точно. Готовы, – отрапортовали мы.
– Если они не попытаются высадиться в самом городе, а я уверен, что они этого не будут сделать, после завершения их высадки идите спать. Отделения «Б» и «Г» останутся дежурить, утром вы их смените.
– Спать? – удивился я. – Полковник, трудно будет заснуть. Я даже скажу, что невозможно.
– Это был приказ, который не обсуждается, – строго ответил он и более мягким тоном добавил:
– За ночь до центра они точно не дойдут. Поэтому нет ни одной причины, чтобы вы тут торчали десять-двадцать часов. Уж лучше вы завтра будете свежими и отдохнувшими, чем мутными и усталыми. Это не только к вам относится, но и к существенной части бригады. Не сможете заснуть – примите снотворное. Это тоже приказ. Но спите в броне и шлемах, в случае чего вы должны быть сразу готовы вступить в бой.
– Какие у нас шансы? – тихо спросил Берт.
– У меня нет времени философствовать и разглагольствовать. Вы все сами прекрасно знаете весь расклад. Но я понимаю, почему ты задал это вопрос. Не дрейфь, солдат! Помощь уже идет, и она прибудет вовремя. Как и планировалось, – с этими словами он развернулся и ушёл.
Не хочется спать. И не только из-за адреналина, который точно присутствовал в моей крови, но ещё и потому, что вот-вот начнутся последние сутки в этом мире. Как я надеюсь. Грустно будет расстаться с друзьями (да, я могу назвать их именно так), но нужно идти дальше.
– Эй, Сэм! – Сергей отвлёк меня от размышлений. – Помнишь, о чём мы договаривались? Моя планета, рыбалка. Сражайся ещё и ради этого.
– Уж постараюсь, – я попытался ответить ровным голосом, но он немного дрогнул. – Ты и сам не забывай, кто и что ждёт тебя дома.
– Я всегда это помню.
На улице уже стемнело, оставалось совсем немного времени до десанта. Когда они решат начать операцию, сказать точно было нельзя, но очевидно, что торчать на орбите Ионы очень долго они не будут. Тут мне пришла в голову мысль, что противник мог знать про нашу ловушку и приготовить свою. То есть, когда в систему прибудет наше оперативное соединение, враг введёт своё. Но и наши могли учитывать такую возможность, поэтому могло быть второе подкрепление. Хм, эту цепочку можно продолжать бесконечно, вот только количество войск таковым не является. Не буду забивать себе голову тем, на что не могу повлиять.
– Началось, – сказал кто-то, голос я не распознал, так как во все глаза смотрел на работу нашего ПВО.
Любой десантный челнок оснащён противоракетными системами, поэтом для гарантированного попадания нужен залп из нескольких ракет. Вдобавок их наверняка прикрывали, поэтому установки ПВО должны были отстреляться так быстро, как только возможно, после чего немедленно двигаться в укрытия.
Я видел залп только одной, той, которая работала на восточной окраине города. Выглядело это великолепно. Не меньше тридцати ракет стартовали за одну, максимум полторы секунды. С огромным ускорением они устремились от города, попутно набирая высоту. На пару секунд в том районе стало светло как днём, ракеты набирали скорость очень ярко. Но уже через несколько секунд они пропали из вида. Результаты попаданий мы видеть не могли – слишком далеко.
– Пять челноков сбито, – через минуту в шлеме прозвучал довольный голос Альвареса.
Они бывают разные. Мы высаживались на том, в который влезает десять отделений, то есть, восемьдесят человек. Но были и более вместительные, в которых могло быть до трёхсот солдат. Надеюсь, они были именно такими: минус две тысячи противников это отличное начало. Хотелось бы больше, но пусть хотя бы не меньше!
– Они закончили высадку. Численность противника оцениваю от двадцати шести до двадцати семи тысяч, – еще через пять минут сообщил полковник. – Удачи, парни!
Соотношение почти один к четырём, чуть меньше, из-за сбитых челноков. У противника подавляющее преимущество. Знает ли он, что время играет на нас?
– Идём спать, – скомандовал Рэйнольдс. – У них хватило мозгов не пытаться высадиться в городе.
В этот раз заснуть без снотворного я не смог.
Глава 16
Противный и очень громкий сигнал разбудил меня. За окном было уже светло, но видно, что это ещё не день, а утро. Я посмотрел на время: проспал шесть часов.
– Вставайте, вставайте! – подгонял нас старшина, который проснулся раньше. – Хватайте пайки, перекусим на позициях.
– Какие новости? – спросил я.
– Хреновые, – ответил Рэйнольдс, но ничего сверх этого не добавил.
Пока мы топали на свои позиции, я вызвал тактическую карту на дисплей шлема. В ней были «чистые зоны», где информация отсутствовала. Не сплошь, а разрывами и в основном на окраинах города. Это РЭБ противника подавлял всю нашу связь. Или наши сами отключили свои шлемы от общей информационной сети. Хотя уровень защиты и шифрования был на невероятно высоком уровне (плюс использовались устройства-обманки и генераторы помех), всегда была вероятность, что противник сможет получить некоторые данные. Не полные, конечно, но даже если установить местонахождение вражеского солдата с точностью до пары метров, это уже огромное подспорье.
Но даже так я видел, что первая линия обороны в виде кольца уже практически не существовала, сохранилось лишь несколько участков. Стало быть, всё пошло не так, как планировалось. Нам оставалось продержаться от 11 до 13 часов, то есть, примерно до заката. Не так уж и много, но смущало то, что противник прорвал первую линию обороны значительно быстрее, чем предполагалось. Оценить наши потери я не мог, у обычного рядового доступа к такой информации не было, а посчитать «на глаз» было невозможно. Ну да ничего, Рэйнольдс расскажет. В его командирском шлеме доступ к этим данным был.
«Война войной, а обед по расписанию» пришли мне на ум слова, когда мы расположись на своих местах и позавтракали пайками.
– Всё хуже, чем мы предполагали. Первую линию обороны прорвали раньше, а их потери превысили двадцать процентов, – сообщил Рэйнольдс, когда мы доели и надели шлемы. – Ещё не везде, но уже во многих местах бои идут в черте города. Судя по данным, противник очень хорошо подготовлен и настроен разобраться с нами как можно быстрее.
– Церемонятся? – спросил Хосе.
– Это единственная положительная новость. Они стараются избежать жертв среди мирных, поэтому дома не сносят. Но тяжелое оружие используют, пусть и ограничено. Пока сидим, наблюдаем, готовимся. Такими темпами они могут дойти до центра города раньше, чем придет помощь.
– Так и будем сидеть здесь? – поинтересовался Артём.
– Не знаю. Пока – да. Я проснулся раньше, связывался с полковником, но он ничего не сказал. Так что, сидим тут, наблюдаем и ждём. Но не исключаю того, что нас отправят туда. Если они будут продвигаться так быстро, то отсидеться в этом здании уже не получится. Они перебьют всю бригаду, ну а с нами разберутся за пять минут. Возможно, всех, кто находится в центре города, отправят на его окраины. Может кого-то оставят прикрывать от десанта, в общем, посмотрим.
– Какие ещё новости? Что по технике? – я задал вопрос, который меня волновал.
– Артиллерии у нас больше нет, как и предсказывалось. Они смогли накрыть две установки ПВО. Остальную мы пока не задействовали, – чётко ответил Рэйнольдс.
Я выглянул в окно. На окраине города поднимались два столба дыма. Стрельбы не услышал, зато услышал звуки взрывов. Звучали они с завидной регулярностью. Попробовал увеличить изображение, но ничего не разглядел: дома закрывали обзор.
Мне нужно прожить ещё двенадцать часов, возможно меньше. Ведь кораблям нужно время, чтобы достичь планеты, но об их появлении узнают заранее, минимум за час, возможно и больше. Но тут мы возвращаемся к тому, о чём я думал вчера: как поступит обречённый противник? Не сомневаюсь, что его потери значительно превышали наши. Да только пять сбитых десантных ботов это может быть до 30% численности нашей бригады. Но даже без учёта этого они всё равно теряют куда больше людей как атакующая сторона. При примерно равных технологиях и выучке иначе быть не может.
