Я сначала хотел отнести золотое украшение девицы Ли в одну из ювелирных лавок, а потом решил, что это слишком рискованно. Может я наткнусь на того торговца, что продавал его ей или её отцу. Мастер быстро узнает свой товар и возникнут расспросы, а как чужая вещь оказалась у меня в руках. Будет сложно это объяснить. Так, а не лучше ли отдать его самой пострадавшей за те же обещанные мне двести золотых. Она так и не прислала ко мне свою служанку с деньгами, обманщица. Думаю, ей захочется вернуть ценную вещь, и вообще, пора напомнить о себе. Так и быть, подарю ей украшение в обмен на деньги, раз не удалось их выманить шантажом.
Я не вор и не грабитель. Как прокачаюсь, появятся деньги от продажи излишков духовных сокровищ, верну ей всё вдвойне и даже втройне. Не пришлось бы вообще этим всем заниматься, но семейка у Ченя со странностями. Отец не проверяет, куда его мать девает выделенные для неё и сына деньги, а та тратит их на себя или тащит куда-то под юбку на чёрный день. С ними кашу не сварить. Они странные, деспотичные и в целом не очень приятные люди. Надеяться приходится только на себя, на всё ту же удачу и дураков. Пару дурочек я уже встретил вчера в беседке, но они меня кинули. Будет забавно посмотреть, как они забегают, когда я появлюсь у ворот их поместья и попрошу охрану передать им привет.
Вернулся в город. Первой посетил соседку, но страж на воротах с уверенностью сказал, что вторая молодая госпожа Ли со своей служанкой ушла ещё рано утром и назад не возвращалась. Интересно, куда это она сбежала? От меня прячется?
Парень дежурил на воротах всё это время, так как утром только сменил ночную стражу, поэтому был полностью уверен в своих словах. Пришлось поверить ему на слово. Я даже проявил благодарность в материальном виде, подкинув ему одну серебряную монетку за подсказку. Уж не знаю, что он на самом деле подумал, но вроде как, был вполне доволен этому скоромному жесту.
Всё-таки, для рядовых стражников и слуг серебряные монеты - это довольно ценные деньги. Тогда и десять медяков не такой уж и мусор. Десять медяков можно поменять на серебро, что я в итоге и сделал. Тридцать шесть серебряных монет или три с половиной золотых. Блин. Это так-то не мало. Я брезговал медью, а этих крох могло не хватить для покупки ценного предмета.
Не составивших целую серебряную монету девять медяков я с радостью впихнул в руки первому попавшемуся мне на пути нищему. Старичок так благодарил, что чуть не переломился от поклонов. Я немного подумал и отдал ему ещё и пять серебра, чтобы у меня была круглая сумма в пересчете на золотые. Так легче запомнить и считать. Для меня эти деньги - почти ничто, а для него сытная еда и ночлег на неделю.
Со стариком случился эмоциональный приступ. Он расплакался и стал рыться в своём грязном, рваном, заплечном мешке. Потом оглянулся по сторонам и достал оттуда какую-то небольшую нефритовую, ярко-бирюзовую табличку с мастерски выгравированными надписями. У меня аж дух перехватило. Это активизировался древний старик. Он от одного вида этой таблички выскочил из подсознания и прямо толкал меня вырвать её из рук бомжа силой, если он сам не захочет отдать по-хорошему.
Я не понимал, почему такая реакция, но меня трясло и постепенно стало доходить, что это редкий даже во времена Великой Империи духовный артефакт - "Нефрит чистого сердца" из Долины богов. Он стоил... его цену нельзя было даже примерно посчитать в местных золотых монетах. Поместье клана Су, даже вся улица со всеми богатейшими поместьями города были лишь крохотной крупицей золота на весах, на другой стороне которого в виде огромного слитка лежало это бесценное сокровище.
- Господин, вы так мне помогли. У вас очень доброе сердце. Если бы не вы, моя внучка умерла бы завтра от голода. Прошу возьмите эту ценную вещь. Я не знаю сколько она на самом деле стоит, но странствующий торговец, которому я её показывал, готов был дать за неё четыре серебра.
Трясущейся рукой из-за воздействия на меня взбудораженного древнего даоса, я взял этот необычный, тёплый на ощупь предмет и прямо почувствовал, как энергия в моём теле оживилась, забурлила. Я покраснел в считанные секунды и даже начал испытывать вспыхнувший в верхнем и нижнем даньтане жар. Запасы Ци в теле бурно реагировали на близость необычного предмета.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
"Он действует!" - восторженно заключил старик в моей голове, - "Артефакт не испорчен и до сих пор не потерял своей огромной силы! Какое неимоверное везение". Я пока не понимал, чему так радуется мой помощник, но озвучил терзавший его вопрос:
- Уважаемый, а где вы взяли этот необычный предмет?
- Прошу, не сомневайтесь, я его не украл. Я не знаю прошлого владельца. Он просто лежал на дне небольшого горного озерца, возле которого я однажды остановился и решил набрать воды. Я склонился к воде и заметил, что что-то блеснуло на дне. Думал кто-то потерял серебряную монету, но это оказалась эта табличка. Как я уже сказал, она стоит даже больше одной монеты. Я не мог просто взять ваши деньги, когда у меня имелось нечто ценное взамен.
- Я заплачу тебе ещё, если ты расскажешь мне, где находится то озеро, в котором ты её нашёл.
Я следовал за мыслями моего помощника. Он желал знать, где, если старик не врёт, он смог отыскать подобное сокровище. Одна табличка - это огромная удача, но найти десять и я вскоре стану первым в истории этого мира даосом и мастером боевых искусств в шестнадцатилетнем возрасте достигшим пика "Проницательности", а возможно даже первой ступени "Духовных врат". И это лишь только начало. С помощью особого воздействия "Нефрита чистого сердца" я легко проникну за непроглядную завесу пика "Духовных врат" в неизведанное и таинственное поле "Фиолетовой пустоты". Этот шаг особенно трудно дается всем даосам, каким бы проницательным умом, мудростью и внутренней гармонией они не обладали.
"Фиолетовая пустота" - граница между миром смертных и богов. Подавляющее большинство людей никогда не пересекают эту черту, топчутся на ней столетиями, просто не знают, как её преодолеть и стать настоящим бессмертным. Именно поэтому "Нефрит чистого сердца" обладал такой огромной ценностью во времена Великой Империи. Можно быть даосом с великолепными данными, двенадцатью главными меридианами и целой горой духовных кристаллов и такой же горой лучших пилюль для культивации превосходного качества, но даже со всем этим пройти через невиданное и понятное, осознать его, принять и сделать своей частью почти невозможно.
Сам старик смог это благодаря титаническим стараниям его любимого всем сердцем учителя. Каждая ступень орихалкового ранга давалась ему тяжело, на каждую было потрачено по несколько десятков лет. Без, буквально, несущего его на своих плечах учителя это было бы вообще невозможно, но хватило всего двух табличек "Нефрита чистого сердца", чтобы помощи учителя больше не потребовалось. Старик преодолел четвертую и пятую ступень "Фиолетовой пустоты" за каких-то пару лет, а на легендарном ранге всё оказалось в разы легче, чем на предыдущем этапе.
Пик "Духовных врат" являлся естественным фильтром, отсекавшим всех тех, кто не способен понять божественную природу и превзойти свою человеческую сущность. Недаром за обладание доступом к Долине богов велись самые ожесточённые войны во все времена. Сейчас это место скрыто защитными печатями и найти его не обладая легендарным рангом будет очень нелегко, но и достичь легендарного ранга без помощи артефактов из Долины богов или подобных им - почти невозможно.
Поэтому древний старик пришёл, буквально, в безумный восторг от обрушившейся на меня удачи. Заполучить самый желаемый всеми боевыми мастерами на пике "Духовных врат" артефакт, вскрывающий неприступную стену в мир бессмертных за пять серебряных монет и горстку меди - такого в долгой жизни древнего даоса никогда не встречалось.
Понимая, что обмен неравноценен, я отошел с нищим стариком в сторонку и отсыпал ему в рваную сумку всё оттягивавшее мне плечо серебро. Все двести пятьдесят красивых, блестящих на свету монет и тут произошло неожиданное. Старик затрясся, держась за сердце и признался, что всё соврал. Этот артефакт нашёл не он, а ещё его дед и нашёл он не одну, а сразу несколько таких табличек. Остальные продал, а эту подарил внуку, сказав хранить и продать только в самом крайнем случае. Место, где была сделана находка, старик не знает, просто пересказал рассказ своего деда, но точно знает, что это произошло где-то очень далеко на севере в горах, на многие тысячи Ли от княжества Вэй и других соседних царств. Ли - это в местных единицах длины где-то полкилометра, то есть озеро в нескольких тысячах Ли, может быть и на другом конце континента.
