что я и сам себя с трудом услышал.
Кое-как повернув голову влево, я заметил целую серию электронных блоков медицинской аппаратуры, от которой ко мне тянулось с десяток белых проводов. Приподняв голову и посмотрев вниз, я увидел, что руки почти полностью перебинтованы, нога подвешена на какой-то странной конструкции, и буквально облеплена белыми повязками. Кое-где на них проступали пятна крови.
С трудом приподняв правую руку, я тут же ощутил, что практически не могу двигать пальцами. С левой дела обстояли аналогичным образом.
Странным было ещё и то, что я абсолютно не чувствовал боли. Наверняка, те, кто нашли меня среди руин ракетного комплекса, в срочном порядке доставили меня в какой-то госпиталь и там обкололи сильнодействующими обезболивающими...
Я попытался крикнуть еще раз и снова не получилось. Моих возможностей хватило лишь на жалкий сдавленный хрип.
Накатила волна бессильной злости, но почему-то практически сразу отпустило. Я устало закрыл глаза и прислушиваясь к ощущениям, сам не заметил как вырубился.
...Когда я пришел в себя в следующий раз, в помещении стало значительно светлее. Глаза застилал какой-то туман, что действовало на нервы. Присутствовало раздражительное ощущение, будто в глаза насыпали мелкого песка.
- Макс, очнулся? – раздался совсем рядом со мной знакомый, спокойный голос.
Я с трудом приподнял голову и попытался найти источник голоса, но увидел лишь размытую человеческую фигуру в сером. Я зажмурился, несколько раз моргнул, но лучше не стало.
- Не переживай, это нормально. - судя по всему, тот, кто говорил со мной, заметил мои попытки привести в порядок зрение . - Твое зрение пока работает плохо, да и говорить пока будет очень неудобно. Поверь, я знаю, о чем говорю. Сам недавно прошёл через курс «ЭКРО-1».
Я все еще не мог понять, с кем говорю. Голос точно был мне знаком, но в то же время я никак не мог выловить в своей памяти образ человека, которому он мог соответствовать.
- Ты, наверное, меня не узнал? – вновь поинтересовался знакомый голос. По его интонации я определил, что он говорит спокойно, без издевательства или скрытой ненависти.
- Ну, ничего. Скоро увидишь.
Но я не хотел ждать это самое скоро... Я снова приподнял голову, усиленно заморгал глазами сгоняя мерзкое ощущение тумана в глазах и все-таки разглядел собеседника. Это был Сергей.
Я закашлялся. В основном из-за неожиданности от увиденного, но и пересохшее горло сыграло не последнюю роль.
- Ага, узнал! – открыто улыбнувшись, ответил тот. – Удивительно, но ты адаптируешься гораздо быстрее, чем я.
Я простонал что-то нечленораздельное.
Он глубоко вздохнул, после чего отвернулся и встал с края моей кровати.
- Вижу, тебе нелегко... Будет лучше, если я зайду через несколько часов. Думаю, что тогда ты уже сможешь говорить.
Он повернулся, и как-то странно припадая на левую ногу, медленно зашагал куда-то влево.
...Сергей, как и обещал, вернулся через несколько часов. За это время мое зрение значительно улучшилось. Язык тоже обрел большую чувствительность, да и общее ощущение тоже. Но пить по-прежнему хотелось просто невыносимо.
- Ну как ты? – спросил он, присаживаясь на то же самое место.
Я медленно кивнул.
Он внимательно посмотрел мне прямо в глаза, вздохнул и негромко произнес:
- Как видишь, я все-таки нашёл оттуда выход. И судя по тому месту, где тебя нашла патрульная группа, ты поднялся тем же путем, что и я.
Повисла продолжительная пауза.
Затем Серега продолжил.
- Знаешь... Там, в одной из вентиляционных шахт на меня напало какое-то крупное существо, смахивающее на крысу. Лишь чудом удалось отбиться от нее. Мое состояние после схватки было ужасным, но, тем не менее, я выбрался. Меня подобрали наёмники и всего за несколько дней поставили на ноги. Хотя, конечно инвалидность победить вряд ли удастся...
- Воды! – с трудом ворочая пересохшим языком, попросил я.
Сергей довольно шустро поднялся с места и зашагав куда-то влево, зазвенел стаканами. Через четверть минуты он поднес к моему рту стакан с водой.
Сделав пару неловких глотков, я с трудом сдержался, чтобы не закашляться. И практически сразу, после того как сделал последний глоток, мне стало ощутимо легче.
- Для начала хватит. Много не пей, – посоветовал Серега.
- Где я? – спросил я, поразившись своему искаженному хриплому голосу.
- На базе наёмников. Хотя, они себя так не называют.
- Ско-лько я здесь? - неприятные последствия все еще остались. Иногда приходилось с усилием проглатывать густую и вязкую слюну.
- Двадцать шесть часов, – он на мгновение задумался. – Когда тебя привезли, я сразу напросился попасть к тебе. Здешний главный врач разрешил.
- Что со мн-ой?
- Лучше, если тебе об этом врач расскажет. Если хочешь, я его позову. Нужно?
- Потом.
Сергей смотрел на меня так, словно ожидал чего-то. В конце-концов, он не выдержал и спросил.
- Макс, после того, как я ушел от вас... – он осекся, но быстро взял себя в руки и задал вполне ожидаемый вопрос. – Где остальные? Они живы?
Я не знал, что ему ответить. В памяти резко всплыл мощный стимул, который не давал мне сломаться весь этот длинный путь через подземный комплекс. Катя!
- Дима по-гиб. – пробормотал я, не моргая и глядя куда-то в потолок. Там я разглядел маленькую черную точку, за которую невольно и зацепился взглядом.
Серега продолжал пристально смотреть на меня.
- Как? – наконец, с большим трудом выдавил из себя парень.
Я устало покачал головой.
- А остальные? Андрей?
- Не знаю.
- Катя? - еще более осторожно поинтересовался он.
- Жива.
Он тяжело вздохнул, затем внимательно посмотрел в сторону выхода. Сергей задумчиво посмотрел на меня, затем еще раз в сторону выхода, а после медленно поднявшись и заметно прихрамывая, направился к выходу.
