То, что меня ведут именно туда, я сообразил сразу. И про цель сообразил тоже — к лодочке своей они меня теснили. А я что? Я с удовольствием. Интересно ведь, зачем им это нужно?
– Выяснил? – насторожился Ютиси.
– Ну, кое-какие предположения есть, – ответил тот без особого энтузиазма.
– Ага, – скептически хмыкнул тот. – Дальше-то что?
– Дальше, уже возле самой лодки мы слегка подрались. Они меня так настойчиво в нее приглашали, что я решил все-таки отказаться.
– Мы поняли. Одному ты отказал прямо на месте, а второго? Упустил?
– Обижаешь. Тот упущенный как раз первым и был, я с него начал. Оглушил, думал, пускай полежит немного, позже побеседуем, а потом уже вторым занялся. Тем самым, которого на месте.
– Подожди, – вдруг насторожилась Лит. – Вас же должны были видеть? Драку эту?
– Не, ну мы ж не дети. И не клоуны, чтоб махаться там как на арене. Ни мне, ни им внимание не требовалось, так что все вышло аккуратно и прилично. И прибрал я его потом под чужую лодочку тоже аккуратно. Но вот когда закончил, как раз от первого и схлопотал — ровно такой же привет по башке, как и ему прилетело. Не рассчитал я, что он так быстро очухается. И вообще, подозреваю, что если бы не эта чудесная шляпка, мы могли запросто поменяться ролями.
– А в лодке? – уточнил Нерм. – Как ты с ним справился?
– Нет, вот тут я ни при чем, – нахмурился Пепел. – Не знаю как вышло, что он навернулся. Не помню даже, как меня в нее заволокли, очухался уже когда Лит на морду водичкой поливала. Разве что в беспамятстве ножкой дрыгнул?
– Везунчик, как всегда, – почему-то мрачно зыркнул на него Ралт.
– Угу, еще какой, – потрогал тот голову и скривился.
– Но просто еще и дурак! – припечатал ресс. – А такое даже с твоим везением без последствий не обходится.
– Так что там насчет догадок? – попыталась разрядить обстановку Лит. – Кто их нанял? Те же, кто и здешнюю парочку официантов?
– Вот умеешь ты зрить в корень, – с уважением глянул на нее Пепел. – Тоже показалось, что методы похожи?
– А что, не так? – вдруг насторожилась девушка. – Думаешь, всего лишь похожи?
– Боюсь, что да, – подтвердили ей. – Но, сдается, похожи они все-таки не случайно.
И глянув на Ралта, опять стремительно наливающегося гневом, закончил:
– Ладно, сейчас объясню. Сам! Так что кулаки-то разожми, величество. Не пригодятся.
Начал Пепел сразу с главного:
– Эта шустрая парочка точно была от наших. В смысле, от тех, кто мутит воду в Реске.
– Тех, что первую бомбу подложили? – придирчиво уточнил Шоралт и в самом деле разжимая кулаки.
– Именно. Как раз про нее меня спрашивать и пытались — что и почему там случилось? Не в курсе ли я, почему не рвануло?
– Тебя узнали? – снова напрягся Ралт.
– Нет. Они решили, что я связной и засекли только возле конторы, точно не на корабле. Если бы узнали — были поосторожнее. То бишь прибили сразу, не рискуя играть в игры.
– Логично, – не стал тот спорить. – А почему, говоришь, они с официантами нашими похожи?
– Нанимали их тоже в спешке, как и тех подавал. У кого-то был жесткий цейтнот, и взяли первых, кто под руку подвернулся. Так что можем себя поздравить — пока мы на шаг впереди и нас догоняют, а не устраивают засады.
– И тоже логично, – согласился ресс. – Что ж, это хорошие новости. Так, думаешь, они не догадываются, почему та бомба не сработала?
– Нет. Совершенно точно нет, если судить по вопросам, что мне задавали. А теперь их наниматели примутся гадать, какого демона и куда подевались сегодняшние двое, да еще и опять бесследно. Башку могу прозакладывать, такая мистика напряжет их по полной.
– Бесследно? – уточнил Каги. – Уверен, что этот рыбак там за тобой приберет?
– Еще как приберет. И лодочку тоже приберет — к рукам. А под это дело и все остальное подчистит. Очень хозяйственный дядька.
– Еще бы, – уже веселее глянул Ютиси. – Если даже тебя чуть к тем рукам не прибрал.
– А что? – в тон ему ответил Пепел. – Девка явно сильная, не слишком старая, но уметь должна уже многое — для хозяйства, прям, находка. Честная опять же…
– Так, может, вернешься?
– Не, я себе и получше вариант найду, – госпожа Поудди сложила губки бантиком и хлопнула ресничками. – Ресское величество, например. Уж какой мужик видный…
– Тьфу на тебя! – не выдержал тот, а Пепел заржал, окончательно разрядив обстановку.
– Ладно, пойду я вымоюсь и переоденусь, – Равеслаут начал подниматься с дивана. – Некогда тут валяться. У нашей душки Поудди на сегодня еще куча планов…
– Сдурел? С такой башкой?
– Да нормально там уже все, – отмахнулся тот. – Говорю же — шляпка это вещь! Финтифлюшки эти из волос, опять же… Нормально, короче. Я сейчас.
И уже не слушая ничьих возражений, учесал в ванную.
– Если хотя бы часть тех планов осуществится — лайнер до конца маршрута не дотянет, – пробурчал ему вслед Каголи, все еще не отошедший от «пикника».
– Подтверждаю как пророк, – кивнул Ралт. И развернулся к Нерму: – А про тебя тут, между прочим, уже спрашивали и очень настойчиво искали.
– Делла? – быстро сообразил тот.
– Кто ж еще? Записочку вон через Каги передала.
– Где? – протянула руку Литси и немедленно получила от Шоргуа требуемое. А пошуршав содержимым надушенного конвертика, скривилась и передала… обратно рессу. Не мужу.
– Сегодня в семь в музыкальном салоне, – процитировал Ралт, глядя на эту пантомиму — сам он с посланием тоже давно ознакомился. – Кстати, у нее неплохой вкус на ароматы, это «Ледяная Луна».
– Плевать, – дернула плечом Лит. – Уже четверть восьмого. И вряд ли она оценит ароматы, которыми сейчас разит от него.
Стави тут же попытался отодвинуться от жены — все-таки день сегодня выдался и в самом деле непростой, а ни переодеться, ни вымыться после возвращения на лайнер он пока не успел. Но немедленно был пойман и притянут обратно:
– Не дергайся, – буркнула ему Лит. – У меня вкус плохой, мне не мешает.
– Да, не успел ты к своей красотке, – хмыкнуло величество, с удовольствием наблюдая за спектаклем. – Но она тебя все равно простит, уверен.
– Еще бы, – подключился к обсуждению Каголи. – И тот демонов пикник, и ваше опоздание, и новую служанку нашей рессы сейчас на борту только ленивый не обсуждает. Так что насчет задержавших тебя проблем она точно в курсе.
– И на меня тоже можешь валить смело, – щедро разрешило величество. – В том смысле, что это я тебя не отпускал.
– Но совсем уж злоупотреблять все-таки не стоит, – добавил Каги. – Чтобы дама
