Батяня с интересом наблюдал за этой картиной. Он разглядывал новенькие парты и невольно вспоминал о своих школьных годах. Тогда он «давал жару» педагогам. Лавров не числился в примерных учениках и часто бывал в кабинете директора. Учителя говорили, что он – парень способный, но вот дисциплины ему не хватает. Майор невольно усмехнулся. А вот что в результате – спустя столько лет он и сам воспитывает молодых десантников и говорит им о той же дисциплине. Затем Батяня перевел взгляд на Давида. Как все-таки странно складывается судьба! Словно и не было этих лет – его старый товарищ с ним…
Какая-то надоедливая оса стала виться у самого лица, и Лавров, чертыхнувшись, принялся отмахиваться от вредного насекомого. Грузовики тем временем проследовали в город, оставляя за собой огромный шлейф пыли. Не успели они скрыться из виду, как на горизонте вновь показалась пара автомашин. Теперь это были уже небольшие легковушки, которые на большой скорости промчались мимо, но и на этот раз в салоне были дети. Десантники проводили их взглядами.
– С такими темпами скоро и пробки образуются, – послышался голос Мирзояна, который смеялся над собственной шуткой.
В ответ с разных сторон послышались такие же сдавленные звуки – десантники, видимо, оценили чувство юмора проводника. Батяня осторожно повернулся в сторону веселящихся солдат и угрожающе произнес:
– Отставить разговорчики, вы тут не в цирке. Не расслабляться!
Вновь воцарилась тишина. Но и в этот раз она была недолгой – на дороге снова возникло какое-то оживление. Рассекая пыль, мимо десантников пронеслись «уазики» с характерными синими маячками на крыше.
– Наши грузинские коллеги, – произнес Батяня. – А, Давид?
– Точно, – кивнул тот.
«Уазики» проехали вперед, а за ними показался дорогой черный внедорожник, который своим шикарным видом явно выделялся на фоне остальных транспортных средств, проезжающих по этой дороге. Позади него следовал еще один «уазик».
– А вот и Лачин. Мчится на помощь бедным детишкам, словно Дед Мороз. Да еще и с сопровождением, – Лавров говорил с нескрываемым отвращением, глядя сквозь прицел на шикарное транспортное средство с тонированными стеклами.
Десантники тоже оживились.
– Эх, жаль, что его нельзя вот так сразу пристрелить, – проговорил кто-то.
– Да уж, – откликнулся еще один солдат, вытирая пот со лба и поглаживая автомат.
Батяня, который и сам не прочь был воплотить все сказанное в жизнь, молчал и не сводил взгляда с кортежа, уносящегося вдаль. Джабелия лишь многозначительно поцокал языком.
После этого наступило затишье и около часа ничего подозрительного не наблюдалось. Солдаты отчаянно боролись со сном. Батяня нервно поглядывал на часы. Уже прошло около четырех часов, как они тут торчат, но ничего не происходило. «А может, все-таки где-то просчитались?» – витала одна и та же мысль в головах у всех.
Внизу показались двое подростков на велосипедах. Они, весело переговариваясь и обгоняя друг друга, проехали по самому краю дороги. Вслед за ними на дороге показался очередной фургон. Это был старый рефрижератор. Никаких подозрений эта еле ползшая развалина не вызывала. Давид посмотрел в сторону майора. Тот лежал и пристальным взглядом провожал фургон. Когда дорога вновь опустела, грузин услышал громкий голос Батяни:
– Послушай, а что, здесь где-то есть мясокомбинат? – В его интонации слышалась легкая тревога.
Давид растерянно пожал плечами:
– Не знаю, может, и есть.
– В этих местах никогда не было мясокомбинатов. Уж я-то знаю, – влез в разговор Мирзоян. – А что?
Он удивленно уставился на Батяню, который резко изменился в лице. Вдруг майор резко подскочил, хватаясь за автомат.
Солдаты были в замешательстве.
– А вот что, – уже на ходу прокричал Лавров, – бегом за фургоном!
И он что было духу принялся спускаться со склона.
Джабелия дал команду своим людям, и все дружно помчались вниз. Десантники выскочили на дорогу и рванули вслед за удаляющимся автомобилем. Но время было упущено, и тот уже находился на приличном расстоянии, заметно прибавив скорость. Батяня громко матерился. Он с досадой посмотрел на Давида. Тот ничего не от-ветил, лишь с силой пнул ногой небольшой камень.
Фургон медленно исчезал за горизонтом. До города оставалось несколько километров.
Глава 29
Музыка разносилась над безоблачным небом. Пульсируя и звеня, она поддерживала праздничное настроение, царившее на школьном стадионе, окруженном со всех сторон деревьями. Ритмы перемешивались с криками и песнями детей, резвящихся на школьном дворе. Праздник был в самом разгаре. На беговых дорожках суетилось огромное количество народа. Тут можно было заметить детей разного возраста. Самые маленькие бегали с мячом и пытались изобразить что-то наподобие футбола, а школьники постарше на поле сражались по-настоящему. Лица детей светились от счастья. Ведущие комментировали в микрофон происходившее, оглашая дальнейшую программу. Порядок и безопасность в этот день поддерживала грузинская полиция. Несколько стражей порядка сновали туда-сюда. Работы, по всей видимости, у них не находилось. Они лениво шагали, беседуя друг с другом и учителями. Праздник проходил совершенно мирно. Да и кому тут вносить беспокойство, когда все свои?
Неподалеку, прямо на открытом воздухе, были накрыты столы. Несколько ребятишек столпились у одного из них. Печенье, конфеты и прочие вкусные мелочи, способные сделать детей счастливыми, – все это имелось здесь благодаря щедрому Виктору Сергеевичу Лачину. Мальчишки, весело шумя, играли во что-то военное. Девчонки прыгали через скакалки, но тоже не забывали про угощение.
Взрослые радовались не меньше малышей. Ведь еще недавно будущее их детей представлялось в довольно мрачных и суровых красках. Переживания были отнюдь не беспочвенными, поскольку ситуация в регионе была нестабильной, школа фактически лежала в руинах, да и денег катастрофически не хватало. И вот сейчас люди увидели, что о них не забыли. И этот праздник, организованный на деньги Лачина, был ярким тому подтверждением. Поэтому на лицах у людей читалась надежда на лучшее будущее. Они стояли, разбившись на небольшие группы, и непринужденно общались.
Среди всей этой кутерьмы можно было разглядеть Элен, ловко маневрирующую то тут то там. Она была полностью погружена в работу: искала какие-то интересные моменты, пыталась задавать вопросы родителям и детям. Олигарх, присутствовавший на церемонии открытия, теперь был где-то среди толпы, но журналистка никак не могла его найти. Гуляние продолжалось. Когда закончилась спортивная часть праздника, ведущие пригласили народ на дискотеку. Люди хлынули к импровизированной сцене и принялись танцевать под музыку, которая теперь стала еще громче. Бенуа попыталась проникнуть в самую глубь танцующих, чтобы снять все «изнутри».
Люди, увидев камеру, принимались громко кричать и махать перед ней руками, а детишки смущенно отводили глаза вниз или убегали, прячась за спины своих родителей. Элен была сосредоточенна. Она уже собиралась закончить съемку, поскольку материала и так набралось более чем предостаточно, да и индикатор аккумуляторов принялся мигать, символизируя, что время работы аппаратуры подходит к концу. Журналистка решила снять еще несколько панорамных планов и сделать небольшую зарисовку окрестностей. Она стала снимать деревья, окружающие учебное заведение. Тем временем на горизонте показалось небольшое пятно, двигавшееся в сторону стадиона. По мере приближения оно превратилось в автомобиль, точнее, грузовик-рефрижератор. Он на огромной скорости мчался в их сторону. Естественно, что никто из гулявших не обратил на это никакого внимания, все были поглощены праздником.
Вскоре грузовик был уже совсем рядом. Он въехал на небольшую асфальтированную дорожку и теперь устремился прямо к стадиону. Из-за громкой музыки его никто не услышал до самого последнего момента. Только когда он остановился в непосредственной близости от сцены, многие уставились на него, ожидая, что будет дальше. Все, видимо, решили, что это очередной сюрприз от организаторов праздника, и стали громко кричать. Но неожиданно для всех двери рефрижератора распахнулись, и из него с криками вывалились вооруженные камуфляжники. Их лица скрывали черные маски. Толпа не сразу смогла сообразить, что произошло, на некоторое время все замерли, словно подчиняясь чьему-то голосу. Людей охватил ужас, который не давал им действовать, сковывая по рукам и ногам. Наемники, вскинув вперед свои автоматы, бросились вперед. Полицейские, призванные защищать спокойствие и поддерживать порядок, схватились за свое оружие, но террористы были куда проворнее их.
– За Россию! – сквозь шум все еще ревевшей музыки послышались выстрелы. Несколько блюстителей закона тут же осели на землю. Выстрелы достигли своей цели.
