Я так-то не злопамятный. Злой просто немного и плюс память у меня хорошая, даже слишком. Первое — от жизни, второе — с рождения.
— Ты прав, — вздохнул Валера. — Рано или поздно Пожарский просто обязан был нарваться не на того, — он слегка замялся. — А мирных тебе доводилось убивать? Случайно, разумеется, ты не думай.
Я бросил на Валеру такой взгляд, что он невольно покраснел и сделал звук погромче.
Глядя на то, как граф с револьвером, магией и крепким словом спасает плененную агентами Поднебесной красавицу, которую они похитили, чтобы получить информацию о перемещении императора и приготовить на него покушение, в душе моей шевельнулось небольшое воспоминание.
Был я тогда еще слишком юн и горяч и не слишком отдавал себе отчет в собственной силе. Я пытался организовать нападение на офис правой руки Бальтазара, вот только вместо вооруженных до зубов бандитов со своим боссом во главе там оказались…
Блин, Валера, вот умеешь ты пальцем в рану ткнуть.
Валера встретил новость о лишних выходных с небывалым энтузиазмом и радостно сообщил, что как раз вышла новая часть его любимой стрелялки, в которую он собирался рубиться с раннего утра до поздней ночи.
Я же радостно сообщил ему, что будет ему стрелялка, но только в реальной жизни и потащил его в тир.
— Дим, а может ну его? — в десятый раз сказал Валера, косясь на ноутбук. — Я же попал в прошлый раз!
— То могла быть простая случайность, — в десятый раз отрезал я. — К тому же, Пожарский стоял столбом. Как правило, в перестрелке люди носятся туда-сюда и стреляют в ответ. Как думаешь, сколько у тебя было бы шансов?
— Ноль, — честно признался Валера, в последний раз взглянул на ноутбук и пошел одеваться.
В тире мы провели часов пять, стреляя стоя, сидя, из дробовиков, автоматов и пистолетов. И если поначалу Валера попадал куда угодно, но не в мишени, то под конец уже семь из десяти пуль достигали цели.
— Неплохо для новичка, — покачал я головой и, к слову, не особо лукавя; я действительно знал людей, которым проще было с пушкой в рукопашную пойти, чем пытаться попасть во что бы то ни было.
— Правда? — обрадовался Валера.
— Ага, — сказал я. — Ты только перестань победные вопли издавать при каждом попадании. Когда ты против мишеней воюешь, это не слишком критично, но лучше сразу правильно научиться делать, чем переучиваться.
— Понял, — кивнул Валера и, немного помявшись, спросил: — Слушай, а кто такой этот Бальтазар? Ну, из-за которого ты и попал в этот мир?
Я вздохнул и помешал ложечкой кофе. После стрельбища мы заскочили в небольшой ресторанчик, чтобы перекусить.
В том мире, Аллоке, я родился в семье потомственных колдунов. Мой отец был архимагом десятого ранга — первым в истории колдуном, достигшем такого высокого уровня в столь юном возрасте — а моя мать была целительницей пятого.
Я был единственным сыном своих родителей и пользовался у них безграничной любовью. Талантом я также не был обделен. Уже в десять лет я поступил в Академию Стихий, в тринадцать же стал лучшем учеником, овладев третьим рангом. Я брал высоту за высотой, покорял за считанные недели вершины, на которых другие топтались годами, мне пророчили блестящее будущее…
А после Бальтазар Зис поставил на нем крест.
Он со своими людьми напал на наш фамильный особняк и прикончил моих родителей, чтобы завладеть всеми их секретами, артефактами и богатствами. Причем сделал это максимально вероломно, приехав под видом гостя — Бальтазар когда-то учился вместе с моим отцом и тот искренне считал его своим лучшим другом.
Зря.
Бальтазар, будучи на голову ниже отца по мастерству, просто завидовал ему и ждал удобного момента, чтобы предать.
Меня он также попытался прикончить. Наемные убийцы оставили меня лежать в луже крови, еле дыша, уверенные, что я сдохну.
Однако я выжил вопреки всему.
Выжил, чтобы отомстить.
Бальтазар выставил все так, что отец с матерью занимались незаконными практиками и оказали сопротивление при попытке обыскать особняк.
Со временем вскрывались все новые и новые тайны нашей семьи — лживые, разумеется — и вскоре наша фамилия стала нарицательной.
Если ее и вспоминали, то лишь с отвращением.
Я же начал тренироваться.
Постигать новые практики, овладевать новыми техниками.
Через несколько лет Бальтазар узнал, что мне удалось выжить.
Он отправил за мной три отряда своих лучших колдунов.
Назад не вернулся ни один.
Я на время залег на дно, а после, набравшись сил, начал понемногу отщипывать от империи Бальтазара, что он успел воссоздать с помощью ресурсов моей семьи.
Я убивал его лучших мастеров, разрушал его школы, совершал налеты на грузы, везущие оружие и артефакты.
Со временем я обзавелся множеством союзников.
Идущий по головам Бальтазар успел нажить себе много врагов.
Кто-то помогал мне ради денег, кто-то из чувства мести, кто-то искренне считал меня своим другом.
Увы, как оказалось, мои друзья долго не жили.
В конце концов, решив, что я готов нанести решающий удар, я инсценировал собственную смерть, чтобы заставить Бальтазара, который из-за паранойи почти не покидал свое
