Ренегат положил лоб на холодный бетон. Он глубоко вздохнул, а затем выпустил воздух из легких. По его телу пробежала дрожь, которая немедленно сменилась сильными неконтролируемыми судорогами.
— То есть вы открыли несколько фабрик нелегальной крови, — объявил Ультор. — А ты, как я понимаю, следил за их запуском. План Аранеи: распространить наркотик как можно шире, раздавая его почти даром. Я вижу ее гений… и в то же время глупость.
Аттаген поднял голову и посмотрел на Лорда. Он понял, что проиграл и эту битву. Из его глаз медленно текли слезы.
— Она никогда не могла понять, — спокойно продолжал Ультор, — что если что-то дают даром, то оно недорого стоит, а в связи с этим недорого ценится. Если бы за эту кровь требовалось платить, причем большие деньги, то купивший ее вампир, перед тем как попробовать, закрыл бы все двери и окна в квартире. Задернул занавески, выключил телевизор, выкинул мобильник через окно. А так… какой-то идиот получил по случаю, немедленно принял. — Лорд с изумлением покачал головой: — Представь себе, в баре, в присутствии людей. Не очень осторожно.
Ренегат закрыл глаза.
— Вот как, — прошептал он устало. — Так вы оттуда узнали…
— Капитан Нидор немедленно заметил подозреваемого, — свободно продолжал Ультор. — Сразу проинформировал о наркотиках аппарат АВБ, и тот заработал своими методами. Сам понимаешь, как обстоят дела с такими учреждениями. Ты с одной стороны вставляешь бумажку с вопросом, а умная машинка подумает, подумает и с другой стороны выплюнет ответ. Я очень рад, что мои ночары сидят именно здесь. Благодаря этому люди делают нужную нам работу. И я честно не понимаю, чем тебе не угодила идея совместного с ними сотрудничества.
«Мне его совсем не жалко… — думал Веспер, смотря на трупно-бледное лицо Аттагена, с застывшей на нем гримасой боли. — Ни капельки. Он ренегат, враг». — Ему хотелось плакать.
— И каковы ваши дальнейшие планы? — спросил Лорд. — Или нет, подожди. — Он поднял руку. — Господа, напрягите мозги. Мне интересно, что вы предложите. Нидор, ты отвечай только мысленно. Веспер? — И он внимательно посмотрел на подчиненного.
Тот сглотнул. Откуда ему знать, что планируют ренегаты… Черт подери, он же не один из них!
— Ночар, успокойся, — тихо сказал Ультор. — Ты только что проделал прекрасную работу. Ты должен уметь узнавать врага. Предвидеть его действия, думать так же, как он. Еще немного залезь в шкуру ренегата, вспомни, послушай его. Что бы ты сделал, будучи на его месте?
Веспер закрыл глаза и мысленно призвал всю ненависть, все презрение для предателей, которые упали настолько, что работают вместе с людьми, которые не заслуживают гордого имени Детей Ночи…
— Заразить голодом всех, кого только получится, — слова полились из него как автоматная очередь. — Отрезать их от запасов нейтральной крови. Взорвать фабрику, уничтожить склады. Оставить часть запасов, пусть они думают, что нейтральных, а самим вколоть туда всего понемножку. Создать собственные отряды, убрать ночаров. Это война, а не детский сад! — Он прервался, тяжело дыша, открыл глаза и устало посмотрел на Лорда. Тот несколько секунд молчал, покачивая головой.
— Да, — сказал он наконец. — Все сходится. Пока ты говорил, я читал ренегата… Именно это они и планируют.
— Не-е-ет! — вдруг крикнул Аттаген с мукой. — Нет! — Он обеими руками схватился за голову, громко всхлипывая.
— У тебя еще есть что добавить? — спокойно спросил его Ультор. — Я слушаю… Извини, но нам надо торопиться к Капитулу. Мне, тебе, дилеру и нюхачу. Остальные Лорды должны обо всем узнать, и как можно быстрее. У нас же война.
Ренегат встал, с трудом удерживаясь на негнущихся ногах, и отчаянно посмотрел на Лорда.
— Ты выиграл, Ультор, — сказал он дрожащим голосом. — Ты и так знаешь уже все, что хотел узнать. И я прошу, убей меня здесь и сейчас. Не бросай меня к ногам тех Лордов. Дилер не пил этой крови, так что он выкрутится. Нюхач… Я уверен, что вы захотите его использовать, а он будет работать с тем, кто больше заплатит. А я… — Вампир глубоко вздохнул, его голос все еще дрожал: — Я представляю себе, что они там захотят сделать. Я знаю, что все, что было здесь, это только начало. — Он сглотнул. — Ты же имеешь право приводить полевые приговоры в исполнение. Ультор, сжалься… Воин… Господин… — Вампир умолк, весь дрожа.
Лорд задумчиво посмотрел на него и в конце концов покачал головой.
— На колени, — сказал он. — Я знаю, что ренегаты ни перед кем не пресмыкаются, так же как и мои воины… Но сделай это. Аттаген, на колени передо мной.
Тот с напряжением посмотрел Лорду в глаза, в конце концов на его лице проступило понимание. Он собрался и сконцентрировался, опустился на колени, вытянул голову вперед и закрыл глаза.
Ультор сделал шаг вперед и по диагонали, встав рядом с ренегатом. Он отвернул полу черного плаща, достал из ножен свой меч. Поднял его вверх. Минуту смотрел на белое лицо своей жертвы, на ее безмолвно двигающиеся губы… и со всей силы опустил катану. Клинок свистнул в воздухе, острая сталь разрезала кожу, мышцы и сухожилия, скрипнула о позвонок и двинулась дальше, сбрасывая на пол отрезанную голову, которая покатилась по бетону. Корпус тяжело упал на пол, кровь брызнула на все вокруг, окрасив в красный цвет бетон и залезая на плащ Лорда.
— Не пробудись больше, брат, — шепнул Ультор и резким движением стряхнул с меча красные капли.
Он спрятал катану в ножны, посмотрел на неподвижные, как будто вырезанные из камня, лица ночаров. Лицо Лорда выглядело очень уставшим.
Он дал Нидору немой приказ, на который вампир встрепенулся и поднял с пола за волосы голову ренегата, перекинув ее немного дальше, чтобы она оказалась у ног приговоренного.
— Не пробудись больше, брат, — повторил он за Лордом.
Оба посмотрели на Веспера.
Молодой ночар покачал головой, вглядываясь в тело ренегата.
— Не пробудись больше, — выговорил он через стиснутые зубы, — брат.
«Тебя здесь ничего не ждет», — мысленно добавил он.
Кровь растекалась все дальше в красную лужу. Лорд стоял неподвижно, глядя на тело Аттагена. В конце концов он развернулся к своим воинам, покачал головой и коротким ободряющим жестом похлопал бледного Веспера по плечу.
Затем Ультор подошел к решетке, которая со свистом поехала вверх, хотя никто не прикоснулся к маленькому экранчику, и вышел из камеры. Ночары последовали за ним.
По стенам кралась тьма, которую нарушали короткие импульсы голубых ультрафиолетовых лазеров. Воины шли по коридору бункера медленным, усталым шагом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
