серьёзным, но настороженным тоном.
Один из тринадцати Духов Предков, Роксилиан, погладил по привычке свои, похожие на бороду, маленькие отростки на подбородке, прежде чем взять слово:
— В этом случае мы можем только разделиться. Мы не должны терять ни одного следа.
Хотя многомерное информационное зрение могло проникать сквозь «информационную закрытость» и отслеживать следы, оно не могло отследить конкретные детали, как Камера информационной формы.
Мировое Древо все еще имело свои ограничения, поэтому они не могли сразу определить, на каком из семи следов находится Хан Сяо. Только собрав достаточно информации, можно было различить признаки. Это займет некоторое время, им придется идти по следу и собирать данные, чтобы засечь чужака.
Если целью чужака был побег, то разбрасывание тысяч следов было хорошим способом запутать ситуацию, и этого было достаточно, чтобы потянуть время. Однако, поскольку троп было всего семь, Тедриан догадался, что чужак не сдался и хочет дать отпор.
Даже если остальные шесть троп были просто приманкой, они должны были разобраться с ними, чтобы не дать чужаку оставить свои войска или другие опасные вещи на территории цивилизации.
— Тогда давайте соберем больше людей. Наше подкрепление в любом случае приходит очень быстро.
Высокоуровневый эмиссар Святого Дерева Офферман кивнул в знак согласия.
У группы не было никаких возражений. На территории цивилизации они могли быстро перемещаться на корнях Мирового Древа. Если кто-то обнаружит цель и сообщит о ее местоположении через ментальную сеть, остальные оперативно прибудут на место.
— Оставьте несколько человек в качестве мобильных войск поддержки. Остальные пусть разделятся.
Тедриан кивнул.
Они не только шли по пятам, но и следили за направлением троп, что позволяло некоторым из их частей пройти прямо по курсу и прервать их. Подтвердив изменения в тропе, они продолжали сокращать дистанцию.
Войска Мирового Древа постоянно мобилизовались, постепенно образуя большое скопление.
Флот следовал по одному из следов на довольно большом расстоянии, пока эмиссар Святого Древа на корабле сосредоточился на поддержании многомерного информационного видения.
В это время из ментальной сети пришло сообщение. Отправителем был перехватывающий отряд перед этим следом.
— Впереди нет никакого информационного следа. Мы поворачиваем назад и направляемся к вам, сужая радиус поиска. Будьте осторожны.
Услышав это, эмиссар Святого Древа сразу же оживился.
Они находились на некотором расстоянии от перехватывающего отряда. Поскольку тропа впереди была отрезана, это означало, что цель, скорее всего, находится на этом промежутке, и вполне вероятно, что они встретятся друг с другом.
— Будьте начеку. Враг близко, — наставлял команду эмиссар Святого Древа. Он внимательно исследовал свое окружение и был немного раздражен.
Жаль, что в этот раз Камера информационной формы оказалась бесполезной. Иначе им не пришлось бы быть такими осторожными, что бы ни задумал враг.
Когда они пролетели некоторое расстояние, на радаре космического корабля внезапно раздался сигнал тревоги.
— Обнаружены высокоэнергетические атаки. Активирован щит. Пожалуйста, будьте осторожны!
В то же время издалека ударили лучи света, пробив строй флота и быстро уничтожив множество линкоров.
— Вражеская атака!
Эмиссар Святого Древа вздрогнул и, не раздумывая, вызвал подкрепление через ментальную сеть, а затем немедленно активировал свой энергетический щит, чтобы защитить себя.
Небольшой механический отряд, окруженный золотой Механической Силой, неожиданно напал на него с расстояния, быстро приближаясь и ведя непрерывный огонь.
В многомерном информационном видении источником следа был этот отряд, но чужака здесь, похоже, не было.
— Похоже, что след, за которым я гонюсь, просто приманка. — У Эмиссара Святого Древа было расстроенное выражение лица, как будто он сожалел, что не догнал чужака.
В это время вокруг них появились пространственные разломы, из которых вышло множество корней. Подкрепление прибыло действительно быстро, явив с собой несколько Суперов S класса.
Увидев механический отряд, сражающийся с флотом, все поняли, что чужак находится не на данном пути.
— Один след удален; осталось шесть.
— Давайте сначала избавимся от этих механических войск. Пусть Святое Древо поглотит их и проанализирует информацию.
Они без колебаний бросились вперед, планируя быстро закончить битву.
Однако в этот момент один из механических солдат внезапно самоуничтожился, и из него вырвался синий псионический свет, мгновенно поглотив окружающих механических солдат. Свет быстро расширялся, словно никогда не остановится.
— Проклятье, это изначальная псионическая энергия! — Выражения экспертов Мирового Древа резко изменились; они поспешно остановились и начали отступать. Окружающий их флот также рассеивался и немедленно поворачивал, чтобы уйти. Однако оставалось еще несколько кораблей, которые не смогли вовремя скрыться и были поглощены взрывом.
Чем больше была сфера света, тем быстрее она расширялась. Вся материя и энергия, которые вступали с ней в контакт, поглощались, а псионическая энергия непрерывно расширялась.
Однако в этот момент снова появились пространственные разрывы. Из трещин выдвинулись корни Мирового Древа, вонзились в сферу энергии и быстро поглотили её силу, словно высасывая желе. Только тогда та перестала расширяться и медленно уменьшалась, пока совсем не исчезла.
Всё, что до этого пожирала псионическая энергия, было полностью уничтожено.
Эксперты Мирового Древа, бежавшие вдаль, наконец остановились, их лица побагровели.
Это была не стабильная вторичная псионическая энергия, а бурная изначальная пси-энергия, причем довольно мощная. Хотя они и относились к S классу, они не хотели испытывать силу изначальной псионической энергии своими телами.
В сердце эмиссара Святого Древа затаился страх, и он сердито сказал:
— Этот чужак, должно быть, установил изначальную пси-энергию на всех приманках, чтобы взорвать всех преследователей до основания. Скажите остальным, чтобы были осторожны!
Новость быстро распространилась по ментальной сети среди их товарищей. Каждая преследующая команда сразу же стала осторожной.
* * *
— Одна уже взорвалась…?
Хан Сяо мчался по Вселенной, когда вдруг почувствовал обратную связь Механической Силы.
Не так давно он послал шесть механических войск по разным направлениям. С одной стороны, они должны были разделить силы преследователей, а с другой — они служили в качестве дозора, чтобы он видеть численность преследователей. Механическая армия не пользовалась защитой Метки Дитя Судьбы, что означало, что все их действия будут видны через Камеру
