П. с. активно участвовали в претворении в жизнь ленинского плана строительства социализма: в проведении социалистической индустриализации страны, коллективизации сельского хозяйства, осуществлении культурной революции. Попытки представителей правого уклона в ВКП (б) насадить в П. с. оппортунистические тред-юнионистские методы работы, оказать сопротивление перестройке работы П. с. применительно к новым задачам были партией отвергнуты.
В годы довоенных пятилеток (1929—40) П. с. способствовали росту творческой инициативы масс, развитию массового социалистического соревнования, ударничества, стахановского движения, проведению строжайшего режима экономии, повышению производительности труда, снижению себестоимости продукции, усилению борьбы против нарушений трудовой дисциплины. Во время коллективизации П. с. участвовали в отборе и направлении на работу в деревню двадцатипятитысячников , в организации шефства предприятий над деревней. П. с. внесли большой вклад в работу по ликвидации неграмотности, вели культурно-просветительскую работу, организовывали клубы, дома культуры, различные кружки и курсы, издавали газеты и журналы. Много внимания уделяли профессионально-техническому обучению членов П. с., особенно молодёжи. В 1918 П. с. способствовали созданию при университетах и институтах рабочих факультетов , помогали в организации учебно-методической работы, осуществляли контроль за выдачей стипендий, работой общежитий и столовых, оказывали материальную помощь рабочим-рабфаковцам. Учащиеся принимались на рабфаки главным образом по командировкам П. с. Возрастание роли П. с. нашло отражение в ряде законодательных и директивных актов. П. с. приняли участие в переводе промышленности на 7-часовой рабочий день, введение которого было провозглашено в юбилейном (1927) Манифесте ЦИК СССР в связи с 10-летием Октябрьской революции (перевод всех промышленных рабочих на 7-часовой рабочий день был завершен к 1 января 1933). В 1933 в ведение П. с. были переданы управление государственным социальным страхованием и государственный надзор за соблюдением трудового законодательства, охраной труда и техникой безопасности. В 1934 по решению 17-го съезда партии на П. с. были возложены функции низовых органов рабоче-крестьянской инспекции на предприятиях и руководство общественным контролем над работой магазинов, столовых, отделов рабочего снабжения. В связи с угрозой войны требовалось укрепить экономику и повысить обороноспособность страны. 9-й пленум ВЦСПС (июнь 1940) принял обращение к рабочему классу, обосновавшее необходимость введения 8-часового рабочего дня. 26 июня 1940 был принят соответствующий Указ Президиума Верховного Совета СССР. Выполняя постановления 18-го съезда (1939) и 18-й конференции (1941) ВКП (б), П. с. усилили внимание к вопросам организации труда и производства, укрепления трудовой дисциплины, борьбы с недостатками на производстве.
В годы Великой Отечественной войны 1941—45 деятельность П. с. была направлена на перестройку предприятий и учреждений на военный лад, перемещение из прифронтовых районов промышленных предприятий и населения в восточные районы страны, на массовую производственную подготовку новых кадров, особенно из числа женщин и молодёжи. С 1942 П. с. возглавили всесоюзное социалистическое соревнование за увеличение продукции для фронта, организовывали субботники и воскресники, участвовали в проведении всеобщего военного обучения. В годы войны большая часть санаториев и домов отдыха П. с. была переоборудована под госпитали. Каждая профессиональная организация шефствовала над каким-либо госпиталем или санитарным поездом. П. с. организовывали массовую подготовку медсестёр и сандружинниц. За годы войны было подготовлено без отрыва от производства 90 тыс. медсестёр и 160 тыс. сандружинниц. Вместе с др. общественными организациями П. с. проводили добровольный сбор средств трудящихся на строительство авиаэскадрилий и танковых колонн, подарков для советских воинов, заботились о семьях фронтовиков, о детях, оставшихся без родителей. Профсоюз работников искусств проводил работу по организации культурного шефства над частями Советской Армии. Возросла роль П. с. в организации общественного питания и рабочего контроля за работой столовых, магазинов, подсобных хозяйств, в организации коллективного и индивидуального огородничества.
В первые послевоенные годы П. с. направляли усилия на восстановление и дальнейшее развитие народного хозяйства, повышение уровня жизни трудящихся. 8 июня 1946 ВЦСПС принял постановление «Об организации Всесоюзного социалистического соревнования за выполнение и перевыполнение плана восстановления и развития народного хозяйства СССР». Профсоюзы, руководимые КПСС, сыграли большую роль в осуществлении великого подвига советского народа по возрождению из пепла целых районов страны, промышленных центров, городов и посёлков, временно находившихся под немецко-фашистской оккупацией.
С 1947 была восстановлена практика заключения коллективных договоров , временно отмененная в 30-х гг. П. с. участвовали во введении вновь 7-часового рабочего дня и более короткого во вредных и тяжёлых условиях труда рабочего дня (с 1956), в распределении ассигнований государства на охрану труда и технику безопасности, в восстановлении и увеличении сети культурных учреждений. В январе 1957 Указом Президиума Верховного Совета СССР было утверждено разработанное ВЦСПС «Положение о порядке рассмотрения трудовых споров», согласно которому местным комитетам профсоюза (ФЗМК) предоставлялось право непосредственного рассмотрения трудовых споров между рабочими и служащими, с одной стороны, и администрацией предприятий (организаций) — с другой. Декабрьский (1957) пленум ЦК КПСС рассмотрел вопрос «О работе профсоюзов СССР» и разработал ряд мер, направленных на дальнейшее расширение прав П. с. в хозяйственном и культурном строительстве. Пленум признал необходимым, чтобы наиболее важные решения Государственного комитета Совета Министров СССР по вопросам труда и заработной платы принимались совместно с ВЦСПС, чтобы без согласия фабкомов и местных комитетов не допускалось увольнение рабочих и служащих по инициативе администрации, распределение жилой площади и т.д.
Последовавшие за пленумом важнейшие законодательные положения значительно расширили права и функции П. с. В 1958 были приняты «Положение о постоянно действующем производственном совещании на промышленном предприятии, стройке, в совхозе» и «Положение о правах фабричного, заводского и местного комитета профсоюза», согласно которому вопросы развития производства, условий труда, зарплаты, быта, культуры, отдыха, оздоровительных мероприятий и др. стали решаться только при непременном участии П. с.
В 1960 в ведение П. с. переданы все хозрасчётные санатории (кроме туберкулёзных) и дома отдыха. В 1975 в 948 здравницах П. с. лечилось и отдыхало 8,3 млн. чел. В 25 600 пионерских лагерях, организованных П. с., в 1974 отдыхало около 9,8 млн. школьников. В 1974 услугами туристско-экскурсионных организаций, руководимых П. с., пользовалось свыше 21 млн. туристов и свыше 108 млн. экскурсантов.
П. с. управляют с 1933 государственным социальным страхованием рабочих и служащих, с 1964 — механизаторов, специалистов и руководителей колхозов, с 1970 — колхозников. Бюджет государственного социального страхования за эти годы многократно вырос и составляет ныне свыше 20 млрд. руб.
В 1970 Верховный Совет СССР принял «Основы законодательства Союза ССР и союзных республик о труде», внесённые на его рассмотрение Советом Министров СССР и ВЦСПС. «Основы» юридически закрепили право законодательные инициативы П. с. в лице ВЦСПС и республиканских советов профсоюзов, которым П. с. фактически пользовались и ранее.
По инициативе или при активном участии П. с. были приняты: закон о пенсиях, закон о сокращении рабочего дня, положение о порядке рассмотрения трудовых споров, постановления о повышении заработной платы низкооплачиваемым рабочим и служащим, постановления о коллективном садоводстве и огородничестве рабочих и служащих. В 1971 принято новое «Положение о правах фабричного, заводского, местного комитета профессионального союза». П. с. выполняют общественный контроль за соблюдением администрацией законодательства о труде и норм по охране труда; имеют специализированные инспекции — техническую и правовую. В 1974 Указом Президиума Верховного Совета СССР утверждено новое «Положение о порядке рассмотрения трудовых споров».
В условиях развитого социалистического общества особенно возрастает роль П. с. как ленинской школы коммунизма. Советские П. с. под руководством КПСС накопили огромный опыт работы по привлечению трудящихся к управлению производством. П. с. всемерно развивают творческую инициативу трудящихся, направленную на повышение эффективности общественного производства, на улучшение научной организации труда (НОТ), качества продукции, наиболее полное использование резервов производства, усиление интенсификации производства, улучшение экономических показателей работы всех отраслей народного хозяйства, повышение на этой основе уровня жизни советского народа.
