– О, не дразни меня, – заигрывающе улыбнулась Диана. – Это что‑то сверхсекретное?
– Нет, что ты, но начальство решило, что оно того стоит, так что, как понимаешь… – Сарра пожала плечами и, сделав глоток, посмотрела на подругу.
– Понимаю. Но в семь утра?
– Часовые пояса. Что с них взять.
***
Местом встречи был кабинет для переговоров в студии канала. Игроком оказалась девушка. Она выглядела слегка растерянно и очень часто бросала взгляд по сторонам, будто боялась увидеть кого‑то.
– Привет. Я Сарра Уайтхол. Как тебя зовут?
– Это обязательно? – у неё был тихий голос, и опущенная голова мешала толком расслышать собеседницу.
– Прости, ты можешь говорить громче? – мягко поинтересовалась репортёр, понимая, что человек напротив не привык к частому общению и даже, вероятно, редко покидает пределы своего дома. Что же тогда заставило её пойти на подобный шаг?
– Меня зовут Мистическая тьма.
– Хм… – Сарра пролистала свои записи, пытаясь понять, где она слышала это имя, но память подводила. – Кажется, я слышала или видела это имя в какой‑то заметке. Не могу вспомнить, где точно. Ладно, перейдём к делу, с чем конкретно ты к нам приехала?
– Я… Видео. Я принесла видео. Я хочу, чтобы каждый игрок увидел его.
Журналистка, посмотрев на неё, непонимающе приподняла бровь и задала мучающий её вопрос. Она не видела того, что прислала эта девушка, но задание есть задание.
– А почему ты решила лично приехать, да ещё так рано? Мне кажется, тебе далось это с трудом. За окном две тысячи сорок пятый год, сомневаюсь, что ты не знаешь об интернете или дронах.
– Я… Хотела интервью… В смысле дать интервью.
– Вот как. И о чём оно должно было быть?
– О том, как я побывала в аду? – Собеседница подняла голову и её глаза блестели от восторга, что в корне не соответствовало её словам.
«Боже, неужели сумасшедшая?» – Мимолётно подумала журналистка.
***
Роза была тихой и застенчивой девушкой и, лишь пребывая в игре и перевоплощаясь в Мистическую тьму, она становилась совершенно другой. Её альтер эго будто реализованный синдром восьмиклассника в действии. Уверенная одиночка, считающая себя про‑игроком. Но в игре это ещё нормально – быть соло‑игроком, приключения и квесты не дадут соскучиться, к сожалению, девушка и по жизни было одинока. И если в игре она могла спокойно общаться и вести себя уверенно, то там, за пределами капсулы, у неё не было ни друзей, ни парня. Лишь родители, которые, занимаясь бизнесом, совсем не вспоминали о дочери.
Всё началось с ларца желания. А точнее, когда она всё же решила пересмотреть запись своего испытания. Увиденное всколыхнуло память, и Роза, резко выключив, отпрянула от монитора.
С самого детства она мечтала найти друга. Того кто поддержит её, поймёт и поможет в тяжёлой ситуации. Когда‑то у неё был такой. Ей и соседскому мальчику было по девять лет, когда они познакомились и подружились. Время, проведённое с ним, было самым счастливым. Но длилось это ровно до того момента, пока его семья не переехала в другой штат.
Кто бы мог подумать, что из подобного воспоминания, которое она даже сама с трудом выуживала из сознания, можно создать нечто, что вызовет такой животных страх. Система будто пыталась заменить память новыми образами, где семья её друга вовсе не переезжала, а была разрезана на куски и рассована по пакетам, которые, вот же ирония, вывезены в другие штаты.
Снова и снова эти сцены ужаса повторялись, будто гипнотизируя девушку. И кто знает, как она поступила бы в случае, если бы подобный трюк провернули в реальности. Здесь же она была Мистической тьмой. Здесь она была сильной, а точнее была уверенна в этом.
Наружу вылезали её страхи одиночества, воплощённые всжигаемых заживо родителях и их криках, наполненных ужасом и болью. Подобная картина была взята из её детских фантазий, когда она продуцировала в порыве обиды: как было бы здорово, если бы родителей не стало.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Монстр в шкатулке коверкал детскую память, меняя до неузнаваемости. На её глазах пытали одноклассников, на которых она в тайне злилась из‑за того, что её никуда не приглашали. Маленькие дети горазды на выдумки… С их маленьких тел сдирали кожу – кусок за куском, – и она не могла закрыть глаза из‑за прибора на голове, мешающего это сделать. Прогулка по улицам её обид, одиночества и тишины. Кошмар за кошмаром в нескончаемой череде криков и жуткого смеха, доносящегося отовсюду. Это монстр, словно вампир питающийся страхом, заставлял проходить её всё это лишь для того, чтобы вкусить этого нектара ещё раз.
***
Сарра пристально смотрела на экран и чувствовала, как ей становится плохо. Голова кружилась, и при виде разбросанных то тут, то там внутренностей и голов незнакомых людей то и дело возникало лёгкое чувство тошноты.
Девушка не соврала. Сарра смотрела на неё и пыталась понять, как эта зачуханная девчонка смогла справиться тем, что там творилось?
Вскоре это видео смотрели все, кто мониторил всемирную новостную паутину, и Уилл не стал исключением. Правда он не знал, кто эта девушка из интервью.
Тьма не стала упоминать о том, где именно она столкнулась с подобным, но на вопрос о том, будет ли она ещё играть, ответила без раздумий.
– Конечно. Именно это делает «Восхождение» такой интересной реальностью. – И снова этот взгляд, полный странного блеска… – Сарра испытав дежавю, тряхнула головой прогоняя наваждение и задала следующий вопрос.
После увиденного каждому предстояло решить: Готов ли он к такой игре и стоит ли оно того?
Глава 236. В преддверие турнира
Для использования кулона ВОРон в спешном темпе пытался набрать нужное количество мёртвых существ. Все последующие дни до закрытия пространственного туннеля с утра до поздней ночи Уилл убивал маленьких и беззащитных перед его натиском мобов, которые, умирая, наверняка проклинали бы его, будь это в их силах. Тушки монстров быстро исчезали, благодаря игрокам, которые пытались ухватить ценный и заслуженный по праву лут.
Чтобы не волноваться, что ему каждый раз придётся созывать народ и терять драгоценное время Уилл обратился к Эмме, которая до сих пор монтировала его ролики, чтобы та создала блог, который помог бы облегчить ему задачу.
Блог назывался «Станция» – место, куда должны пребывать «паровозы». В нём каждый желающий новичок мог узнать о следующей пункте назначения ВОРона и изучить заранее информацию о мобах, с которыми предстояло столкнуться в этой локации. На тот случай, если кто‑то там ещё ни разу не побывал.
Через три дня после начала массового геноцида мелкоуровневой живности торговцы из числа игроков уже настроили ближайшие точки сбыта, поставив всё это дело на поток. Вопросы, наподобие «для чего» и «на кой хрен» игрок 100+ уровня зачищает нубские угодья, возникал у многих, но дальше теорий дело не двигалось. Разбойник категорически не собирался осведомлять кого‑либо о причине своих действий и к концу четвёртого дня даже убил пару десятков надоедливых игроков.
Занимаясь этим нудным делом, Уилл не забывал посещать перед уходом из игры своё королевство. Это занимало немного времени и, покидая «Восхождение», он мог быть более‑менее спокоен за сохранность страны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Этот каждодневный гринд сопровождала Аида, которая развлекалась рядом и так же постепенно заполняла шкалу съеденных монстров. Видео их дуэта распространились по сети, и Сарра не могла оставить этого без внимания. Неделю спустя после начала «охотничьего фестиваля» – так игроки прозвали действия ВОРона, – та, поймав момент, всё же попыталась что‑нибудь разведать, но Уилл, помотав головой, оставил её ни с чем. Вместо этого, он сам хотел кое‑что узнать.
