— Да, надо бы, — задумчиво сказал Тор, — кто первый?
— Давай я, мне всё равно.
В течение 5 минут я кратко рассказывал о себе, кто такой, как сюда попал. Естественно, немного корректируя правду, было бы сложно объяснить, что такое корпорация «Ардер», что такое крыло исследований и т. д. Сказал, что работал в месте, похожем на какую-нибудь академию магии, только не магии. Вот так вот запутанно пришлось объяснять. Правда, умолчал о своем особом положении в Империи и о семье.
— Вот так вот, — закончил я, — теперь я думаю, где я.
— То есть?
— То и есть или я в другом мире, или в виртуале, — видя, что Тор хочет задать вопрос, я остановил его жестом и продолжил, — такой вид очень сложной иллюзии.
— Я не иллюзия! — насупился Тор.
— Иллюзия была бы плохая, если бы она на вопрос «Ты иллюзия?» отвечала да, — рассмеялся я, — я считаю, что в параллельном мире. Так проще выстраивать стратегию поведения. Да все нормально!
— А то, что ты воскрес это тоже нормально? — логично заинтересовался Торрен.
— Нет, — я задумался и продолжил, — видишь ли, по идее у меня есть мощная регенерация, но её сейчас как бы нет. Да и не уверен, что с разорванным горлом мне бы регенерация помогла…
— То есть, как бы нет? Как ты определил?
— Как, как, каком кверху. А если серьезно, то ты свой член чувствуешь?
— Ко-Конечно, — поперхнулся Тор.
— А если он исчезнет, то ты почувствуешь?
— Всё, я тебя понял.
— Ну, раз понял, то рассказывай о себе, — я улыбнулся, — я думаю, под маской Тора тоже есть тайны.
Теперь задумался Тор. Оглянувшись и никого не увидев, наклонился ко мне и произнес шепотом:
— Я не совсем человек.
— То есть?
— Я вампир…
«Офигеть».
— Как вампир? Они же типа кровь пьют и всё такое, — сказать, что я был удивлен, это, значит, ничего не сказать, — А тебе бы за пару недель уже понадобилась добавка. А ты вроде как не пил… я имею в виду кровь…
— Сен… ты вроде бы не идиот и не крестьянин, откуда ты таких баек набрал? Мы же не нежить… обычная раса, живем дольше, чем люди, вот и всё…
— Всё ли? К каким вампирам ты относишься? К обычным или высшим? Чем они друг от друга отличаются? И вообще дыма без огня не бывает, так что объясни, откуда взялись байки на счет крови. И почему ты ничего не знаешь о магии? У вас же типа магия крови или что-то такое должно быть? — вопросы посыпались, как из рога изобилия.
Тор вздохнул и сказал:
— Как же много вопросов. Отвечаю по порядку. К высшим. Обычные и высшие это две разных расы, похожи между собой как люди и эльфы. Высшими нас назвали люди, и это закрепилось на общем, как можно догадаться, самоназвания у нас совершенно разные. Да и живем мы не рядом. Нет никакой магии крови у нас, есть способности, присущие каждому вампиру. И из-за этих способностей у нас нет возможности владеть магией. Я не маг — не смогу объяснить, там что-то с аурой связано и с какими-то потоками. Ответил?
— Нет, — заявил я, — не услышал ответа на вопрос, а почему вас называют вампирами?
— Хм…
— Достал… колись уже давай. Как девственница в первую брачную ночь…
— Понимаешь, и мы, и обычные вампиры пьем кровь. Обычным она жизненно необходима, у них там что-то не вырабатывается. Нам — нет, мы этим пользуемся, чтобы высасывать жизненную силу и ускорять процесс регенерации. Обычные тоже могут высасывать кровь для собственного восстановления.
— Это не всё? В чем тогда у вас отличие? Почему высшие? А обычные выглядят также как и люди или нет?
— Высшие могут высасывать жизненные силы не через кровь, а просто находясь невдалеке. Через кровь, конечно, быстрее и качественнее, но сам понимаешь… А обычные выглядят почти как люди, только бледные и почти всегда худые. И не любят солнца, не потому что оно их убивает, просто вызывает неприятные ощущения.
— А кровь вам чья нужна? Людей? Разумных? Животных? — задал следующий вопрос я.
— Да, в принципе, не важно. Просто у разумных она более насыщена, что ли, у некоторых рас больше, у некоторых меньше.
— А сколько лет живете вы и простые?
— Простые — как люди, а мы… ммм… долго. Пока не убьют или не уморят голодом, — Тор несмело улыбнулся.
— То есть теоретически вечно? А с чем это связано?
— Ну, да, по крайней мере, ни одного вампира, умершего от старости у нас не было. А с чем связано… не знаю. Тут тебе и маги не скажут, по причине незнания. Просто, чем старше высший вампир, тем лучше он оперирует своими способностями.
— А как у вас с живучестью? — я прикинул, чтобы было бы, если бы высший вампир оказался на Земле. Половина моих ученых душу продала бы, чтобы получить его на опыты и разгадать такой феномен.
— Как и у всех, с отрубленной головой еще ни одна раса жить не научилась. Мы же не нежить. Исключение, пожалуй, высшие маги, о них много слухов невнятных ходит. Просто вампир может высосать жизненную силу и залечить даже смертельное ранение. Но это при условии, что он сможет.
— А какие еще способности у вас есть?
— Можем чувствовать ауры на расстоянии, именно чувствовать, а не видеть. Можем распознавать ложь, самые старые — даже сквозь ментальные щиты магов, да и еще по мелочи. Вроде, чуть большей скорости, силы, выносливости, чем у людей.
— Значит, с рождаемостью у вас все не очень хорошо? — спросил я.
— А как ты догадался? — удивился Тор.
— Ну, твоего перечня было бы достаточно для того, чтобы выдавить людей. Но раз этого не произошло, должна быть логичная причина, самой логичной выглядит эта.
— Ты прав, дети у нас рождаются не часто, два-три раза. К тому же если вампиру много лет, он не может стать отцом, к вампиршам это тоже относится.
— Ясно, — удовлетворенно ответил я, — тогда думай, что о себе расскажешь.
— А что, недостаточно?
— Ну, к примеру, почему молодой образованный человек бесцельно ходит по лесам в людском королевстве. Да! Кстати, а где вы живете?
— На северо-востоке от Вольных баронств.
— Все-таки надо купить карту, — пробурчал я, — а ты думай, думай.
Я достал новую папиросу и закурил.
«Офигенно, вот так живешь себе спокойно, а потом узнаешь, что друг у тебя вампир, высший. С другой стороны было бы хуже, если бы ты узнал, что фея Эльдора не девочка, а мальчик…»
Не поспоришь. Я против воли улыбнулся. Не так у нас в книжках вампиров описывали, не так. Еще раз обдумал слова Тора, вроде бы все логично. А то вечно в книжках напишут, что вампирам есть не надо… а как они клетки обновляют? Безотходное производство что ли? О! Тор вроде бы готов говорить дальше…
— Сен, а тебе не страшно? Прости, неправильно выразился. Почему ты на меня не бросаешься?
— Во-первых, я не из этого мира и здешних баек просто не знаю, во-вторых, ничего плохого не вижу в том, что ты пьешь кровь. Ты же не убиваешь всех направо и налево. Да и кровь животных тебе подходит, а мы их и так едим. В-третьих, ты мне только добро делал. А у меня все просто, делают добро — отблагодари, делают зло — убей, предварительно жестоко помучав.
— А зависть? Люди обычно завидуют.
— К чему?
— Вечная жизнь — это не повод для зависти?
— У меня она и так есть, — ухмыльнулся я, — точнее была. Сейчас её вроде как нет, но, с другой стороны, я регенерирую. Ты не отходи от темы, кто таков и что тут делаешь?
Тор в очередной раз вздохнул и приступил к рассказу. Его история, наверно, была бы даже смешной, если бы Торрену не пришлось из-за этого бежать из дома. Тор являлся младшим сыном владык одного из вампирьих домов. Домов было всего пять, и владыки, иначе старейшины, решали жизнь всего их «высшего» племени. Но, горе Тору, его дом граничил с восточной частью владений северных эльфов. И однажды глава дома эльфов, которые властвовали на этой территории, приехал к папе Тора, чтобы решить торговые вопросы. Пошлины, квоты и всё такое. Но эльф сделал ошибку, с собой он притащил половозрелую дочку. Очень зря, но с другой стороны эльфийский правитель не мог даже предположить, во что это всё выльется. Как и все эльфы, дочка по имени Ратира, была не только очень красивой, но и жутко высокомерной. Что являлось страшным оскорблением для Тора, как же, он такой красивый, а на него не смотрят. К тому же Тор в отличие от большинства соплеменников был человеком, то есть вампиром, широких взглядов. И, не долго думая, соблазнил Ратиру. Тут я не выдержал и рассмеялся, и сказал, что я его понимаю и полностью поддерживаю. Всё это вылилось в небольшой, по причине, что никого не посвящали, но очень злобный межрасовый скандал. Торрен свалил из дома в тот момент, когда совет владык и эльфийский правитель решали судьбу Тора:
· Убрать Торрену голову насильственным путем, благо он тупой и она ему однозначно не нужна.
· Женить. По той причине, что шила в мешке не утаишь, а кто потом среди эльфов на Ратире женится?
