доход позволял моей жене и ребятишками безбедно существовать, пока мой начальник не выкинул меня на улицу. Знаешь: за что? Я всего лишь поправил его замечание. А теперь я не могу найти работу в городе. Моя жена работает на двух работах, а дети не всегда едят досыта. Я пошел просить подаяния. Это все, что я сейчас могу. – Не унимался человек, жестикулируя руками не дожидаясь ответа. – Да еще эти кредиты, на которые она нас посадили. Если у тебя есть лишняя монетка, поделись со мной. Сделай милость. – Человек подставил Золотову ладонь.
– У меня нет лишних денег. – Встревоженно сказал Золотов, желая поскорее распрощаться с человеком. – В другой раз.
– Как это: в другой раз? – Возмутился человек. – А вдруг его не будет. Я могу не дожить до другого раза. А что я скажу своей семье, своим детишкам? Думаешь, так просто смотреть в их горящие или плачущие глаза, когда я возвращаюсь домой. Они ждут, чтобы их отец принес им в дом чего-нибудь вкусного, съестного. Что ты предлагаешь мне сделать? Идти воровать? Эти богачи думают только о том, как бы набить свой карман. А как же те люди, которые на них работают и делаю весь их бизнес. Они думают, что мы не люди. Боже, как же я хочу, чтобы и они оказались на моем месте. Ха-ха! – Неожиданно рассмеялся человек.
К этому времени автобус уже остановился у станции, и Золотов сел в него, почти переполненный пассажирами, стараясь не слушать того, что говорил тот человек, оставшийся у остановки.
– А еще знал одного такого состоятельного человека, – вновь начал он говорить сам себе. – Как Богачев. Кажется, его звали Зад…, Зам…, Зол… Золотов, кажется. Да. Золотов.
Двери уже закрылись, и автобуса отъехал от остановки, как Золотов, едва услышав свою фамилию, постарался вскочить и прильнуть к двери автобуса, протискиваясь мимо разговаривающих и недовольно посматривающих на него пассажиров.
– Стойте! Стойте! – Пытался крикнуть Золотов водителю автобуса, но будто ком в горле не позволял ему говорить громко.
Водитель не слышал Золотова. Золотов прижался к боковому стеклу автобуса, чтобы получше разглядеть незнакомца на скрывшейся из виду остановке, но толпа людей, в которой он оказался, не позволяла ему двигаться, да и самого незнакомца он уже не слышал и не видел. Вместо этого ему оставалось тревожно рассматривать унылый хмурый пейзаж за окном через растекающиеся по стеклу крупные капли дождя.
Золотов думал о том, что ему еще придется вернуться к Кате, и просить оставить его еще на одну ночь. Хотя Золотов и чувствовал, что он не безразличен ей, перспективы предстоящего разговора его не радовали.
Выйдя из автобуса и пройдя еще немного, Золотов вдруг встрепенулся на месте и застыл, испачканные брызгами от промчавшейся по дороге мимо него машины. Он вздохнул и посмотрел на небо.
– Не верю. Неужели, это ты пытаешься меня научить? Если это и так, то я все понял. Только прошу: прекрати этот глупый розыгрыш. – Взмолился Золотов, разглядывая темное небо.
По счастливому стечению обстоятельств, Золотов оказался в знакомом ему районе. Он присел на скамейку, откинулся назад, закрыл глаза и не заметил, как заснул. Его разбудил толчок в плечо. Золотов открыл глаза и от удивления отшатнулся. Ему вдруг показалось, что перед ним стоит Нолик в полицейской форме и смотрит на него. Тут Золотов потряс головой и увидел перед собой перед собой уже знакомых ему полицейских.
– Это же наш знакомый. – Сказал полицейский своему напарнику. – Ты заблудился, друг? – Спросил он Золотова.
– А разве вы недолжны мне представиться? – Спросил Золотов.
Полицейский удивленно посмотрел на Золотова.
– То есть я хотел сказать, отвезите меня домой, ребята.
Вечером этого дня Катя готовила ужин. Она стояла у окна кухни, рассматривая опустевший из-за непогоды уличный двор, и вспоминала все те слова профессора Безрукова, сказанные им при их отъезде. Катя пригубила чашечку своего кофе, потерла руками лицо, и отправилась было в комнату, когда раздался очередной звонок в дверь.
– Мама? – Удивилась Катя, глядя в глазок и открыв дверь.
На пороге стояли улыбающаяся приятно одетая пожилая женщина и с нею мальчик примерно лет пятнадцати. Это был Катин брат Димка.
– Ты? Приехала? Но почему не позвонила? – Улыбаясь в ответ удивленно спросила Катя. – Входите. Вы же промокли.
– Я знаю, что ты не привыкла признаваться в трудностях. Прилетела первым же рейсом, как выдалось свободное время. Отец передавал привет. – Оправдывалась мама, войдя в квартиру.
– Как он?
– В порядке. Скучаем по тебе.
– Я бы встретила тебя в аэропорту, если бы знала. Почему не предупредила.
– Не стоит. Мне натерпелось увидеть тебя и сделать сюрприз. Надеюсь, ты не обидишься.
– Конечно, нет. – Радостно ответила Катя, помогая ей снять драповое пальто.
– Мы всего на пару дней. Больше не могу. – Махнула рукой мама. – Я как поговорила с Инной, сразу поняла, у тебя что-то приключилось. Она, конечно, спешила тебя выдавать, но материнское сердце не обманешь. – Говорила мама, проходя в квартиру, снимая одежду, ставя сумки на пол. – Она рассказала, где ты живешь.
– Ясно. – Сказал Катя, перехватив сумки из рук мамы и поглаживая Диму по голове. – Ты так вырос, братишка.
– Район приличный и квартира хорошая. – Удивилась мама, рассматривая интерьер. – Только этот противный запашок от вашего городского воздуха меня душит.
– Да. Доход позволил мне снять приличное жилье. Если так и дальше пойдет, может куплю свою. – Ответила Катя.
– Инна рассказала, что ты работаешь в крупной компании. Ты заслужила это, дочка. – Мама обняла Катю и потрепала ее по щеке. – А где же он? – Мама Кати прошла по коридору и принялась всматриваться в комнаты.
– Кто? – Спросила Катя.
– Я же знаю, что ты была не одна. Где твой парень? Я хочу его увидеть. – Мама принялась вновь обсматривать квартиру.
– У меня никого нет. – Натянула улыбку Катя.
– Дорогая, хотя я и настороженно отношусь к таким знакомствам, но, судя по рассказу твоей подруги, он мне очень понравился, и я решила его увидеть. – Мама посмотрела Кате в глаза.
– Слушай, он уехал. Его больше нет. – Вздохнула Катя.
– Нет? Как же так? Между вами что-то было?
– Нет. Между нами ничего не было.
– Он тебе понравился?
– Мама, это было случайностью. Ничего нет. – Оправдывалась Катя, пройдя на кухню и раскладывая сумки.
– Случайностью? Нет никаких случайностей. Эти современные отношения какие-то быстротечные. Ты точно не обидела своего поклонника? Может, ему что-то не понравилось или он тебя не понял. – Не унималась мама.
– Маам! – Недовольно протянула Катя.
– Но это странно. – Выдохнула мама. –
Раздавшийся звонок в дверь прервал мамин допрос. Катя удивленно обернулась.
– Ты
