несколько минут джип зашуршал покрышками по гравию, останавливаясь около
добротного дома под красной черепичной крышей. Приехали. Первый этап нашего
путешествия подошёл к концу.
11. Первые шаги
Тётя Аня, родная сестра мамы, оказалась несказанно удивлена нашему всеобщему
нашествию. Улыбчивая, широколицая, приятных форм и окружностей, женщиной она
была гостеприимной, хотя и громковатой, поэтому долго удивляться неожиданному
свиданию не пришлось. Уже через пять минут после официальной миловально-
целовальной части она вовсю распоряжалась прибывшими, нисколько не смущаясь, что
кое-кого видит первый раз.
Так, Женя был отправлен в помощь дяде Валере вытаскивать стол в яблоневый сад перед
домом, Янка — за огурцами и помидорами на огород, а мне велели идти на скотный двор
за яйцами.
Кассий. Ему почему-то повезло больше всех остальных. Его тётя выделила особенно, разрешив прогуляться вокруг и познакомиться с хозяйством. Чертов колдун! Я была
уверена, что там не обошлось без магии. Зная любимую тётю, сомневаться в том, что она
могла бы запрячь его вскопать огород по месту требования, не приходилось. Но нет.
Никакой работы ему не нашлось. Даже здесь випом оказался.
Размышляя о несправедливости жизни я открыла калитку хоздвора и пошла по
направлению к курятнику, чтобы набрать яиц к будущему обеду. И в центре огромной
площадки остановилась, как вкопанная. Неприятная волна мелкой мурашечной дрожи тут
же начала подниматься от бёдер к горлу. Ы-ых... вдохнула воздух, лихорадочно соображая, что делать дальше. Потому что мне навстречу... Из сарая... Из сарая вышел... Огромный и
старый серый козёл. Его длинная тонкая бородка гневно затряслась, глаза налились
чернотой, а рога устремились в мою сторону, показывая, кто здесь настоящий хозяин. Он
ударил копытом, а я вытаращила глаза. Вот, блин, влипла. Что за невезуха!
Я попятилась по направлению к выходу, но не тут-то было. Вредное животное в два
прыжка перекрыло мне все ходы к отступлению. И палки же рядом никакой нет. Тогда я
начала отступать по направлению к курятнику. А что делать? С курами отсижусь. Козлу
мои маневры снова не понравились, и он начал медленно приближаться. Я тут же забыла, как меня зовут и зачем пришла сюда; стояла, хватая воздух ртом и соображая, в какую
сторону лучше бежать, чтобы быстрее добраться до укрытия.
А потом этот зверь начал атаковать! Извернувшись, дала ему по морде жестяной миской, которую прихватила для яиц, и завизжала так, что козёл отпрыгнул далеко вправо от
неожиданности. Миска же с грохотом улетела в другую сторону.
Копытный дикарь заморгал, пришёл в себя и разозлился ещё больше. Его ноздри начали
раздуваться сильнее, а сам он задрожал, зафыркал, готовясь к новой атаке. Вот выберусь
из переделки, куплю тебя, подлеца, и шкурникам сдам! Если выберусь... Ой, мамочки!
Защищаться нечем, убегать тоже далеко. Я быстро пятилась назад, пока не упёрлась
спиной во что-то сильное и тёплое, едва не заорав от ужаса. Почувствовала руку на своём
животе, обхватившую меня уверенным и властным движением, приближая к телу хозяина.
Поняла, что рядом Кассий.
А козёл уже скакал на нас, устрашающе наклонив голову. Дикий страшный зверёныш! И
вдруг грохнулся со всего маху прямо перед нами, пропахав рогами землю. Я подпрыгнула
на месте и, не выдержав, снова заорала, теперь от перевозбуждения:
— Что с ним?
— Споткнулся, — развеселился, аки конь, колдун, — запутался в четырёх ногах.
— Как ззапутался?
Я смотрела, как животное ползает по земле, пытается встать и не может. Жалобно блеет от
непонимания, почему нападать больше не может. Скотина! Только что меня чуть на рога
не поднял.
— Забыл, как ходить, — Алан продолжал веселиться, — вспомнил себя в младенчестве.
— И долго он будет так ползать?
Какие замечательные бонусы магии! Меня резко отпустило до дрожи в коленях, и я сразу
вспомнила о яйцах, успокоившись в надёжных объятиях випа. О куриных вспомнила.
— А ты зачем сюда пришла? — Его тёплое дыхание щекотало мне ухо.
— За яйцами.
— Ну так иди. Как раз вернёшься, он и научится ходить.
— Сдам скотину на шкуры, — буркнула я, обходя беспомощную тушу в пыли, и услышала
лёгкий мужской смех вдогонку.
— Какая ты кровожадная, смелая.
Мне не послышалось, и в голосе я расслышала уважение? Так сама знаю, что смелая.
Временами.
Управилась в курятнике, вышла, с опаской поглядывая на грозу местного скотника, но тот
уже затих и лежал, выкручивая шею во все стороны. Смирился, зараза. Укротитель своих
собратьев стоял и терпеливо меня дожидался, переминаясь с ноги на ногу, изредка
поглядывая на пернатую живность, купающуюся в корыте на другой стороне двора. Уток и
гусей, совершавших ежедневный моцион.
В глазах випа блеснул насмешливый огонёк при виде меня:
— Испугалась?
— Конечно! Очень боюсь неадекватных козлов, — парировала я, двигаясь на выход со
двора. Пусть с трёх раз догадается, кого имею в виду. — Можно подумать, ты ничего не
боишься.
— Все люди чего-нибудь боятся, — фыркнул Алан, открывая калитку.
— Правда? И чего боится великий чернокнижник?
— Не важно...
Мужчина на миг стал серьёзным, напрягся и тут же расслабился. Как это не важно? Да я
теперь от любопытства спать спокойно не смогу!
Вздрогнула, услышав за спиной шум. Развернулась. Старый козёл снова научился ходить и
быстро улепётывал в сторону сарая, словно пьяный. Глупая животина сильно
перепугалась! Я смеялась, глядя на эту забавную картину. Вместе с Аланом.
Лёгкое послевкусие благодарности к випу за то, что не оказалась распоротой
устрашающим оружием глупой животины, смешалось со скованностью внутри от
понимания своей зависимости и слабости перед обстоятельствами. Вот уже третий раз
мужчина пришёл мне на помощь, а я не могла перебороть свои подозрения, что делает он
это всё не ради меня, но ради своей цели заполучить ребёнка. Смех объединял и снимал
напряжение, делая нас чуточку ближе. Мой взгляд остановился на лице избавителя от
неприятностей, и мне показалось, что мужчина смотрел на меня с восхищением.
Кто в своём уме будет восхищаться неудачницами, вечно попадающими в переплёт? Как
придумаю себе что-нибудь... Улыбнулась ему вежливо, краешками губ:
— Пожалуй, пора идти.
— Иди. Я ещё прогуляюсь, — кивнул вип, соглашаясь.
Удалилась от него на несколько десятков метров в сторону дома. В те минуты могла
поспорить, что он смотрит мне вслед, — так сильно жгло спину. Оглянулась, с лёгким
разочарованием отметив, что моя персона как-то не особо ему интересна. Маг занимался
чем-то своим, вырисовывая что-то на земле. Что и требовалось доказать — остальное тоже
показалось!
Около стола меня ждало ещё одно зрелище. Вокруг Жени суетилась сестричка, что-то
вытворяя с его лицом. Что ещё за новости? Как позже выяснилось, музыкант городской
выучки, как в добром старом анекдоте, впечатался незадачливо в грабли. Вот так просто, в
брошенные дядь-Валерой грабли, лежавшие в огороде после утренней работы. Что
незадачливый водитель потерял в угодьях свеклы и картошки — одному ему известно.
Признаваться он не спешил, с радостью подставляя свою якобы шишку под кусок
мороженого мяса в руках Янки. Вот и повод познакомиться получше, как говорится.
Примерно через час мы всей компанией сидели перед домом, наслаждаясь варёной
картошкой и жареными окунями, наловленными с утра пораньше в местной речке.
Я задумчиво ковыряла салат, нарезанный из домашних помидоров и зелени, наблюдая за
Янкой. Как же её Женька зацепил. Вот сразу видно — добрый, порядочный, сильный
мужчина. После того, как «рана» была залечена, Янка всячески заботилась о нём, подкладывая разные вкусняшки в тарелку. Господин скрипач ел с превеликим
удовольствием, не отказывался от новых и новых порций, поглядывая с упоением на
счастливую Янку.
Они смотрелись очень гармонично. У меня сложилось ощущение, что эти двое давно
знакомы, — настолько легко общались между собой. А вот Вадик смотрел на дядю Женю с
подозрением исподлобья, морща свою курносость, как настоящий маленький защитник
мамы от посягательств незнакомцев.
Кассий же попал под влияние тёти Ани и Эрики. Эти две... Они просто оккупировали его
своим вниманием. Ладно маленькая, игра в лошадки её купила. На то и вип-конь, чтобы
нравиться по прямому своему назначению. А вот тётя... Спрашивается, что в нём нашла?
Знала бы, каким циничным хамом он бывает и что ему на самом деле нужно... Сидит
очарованная вся и нисколько не стесняется дяди Валеры, который радуется, как дитя, знакомству с Женей, обсуждая с ним достоинства своего нового карабина.
