– Отчего люди той страны повторяли слово «ом»? – спрашивал Иван Желябужский.
– Никто не ведает. Быть может, они хотели сказать, что в их стране часто гремит гром или бьют в колокола? Посол Штатов думает, что там начинается китайская земля.
– Немцам дай палец – откусят всю руку. Неужто великие бояре этого не понимают?
– Ты, Иван, еще молод годами. Знай, что посольское дело сродни игре в шахматы. Морской плотник подобен пешке. Его удалось убрать, но от потери пешки супостату малый урон. Погоди, вступят в битву тяжелые ладьи и боевые слоны, а наипаче всего кони, каковые будут скакать по шеломам нашей рати. Как бы не прошли они по Сибири до сопредельных царств. Князь Иван Ульянов каждую неделю ездит к великому государю и говорит ему, что для него Русь – дом родной, и столько хлеба он у себя дома не едал, сколько с русскими людьми съел. Норовит перехитрить бояр. Хоть он теперь рыцарь и королевской тайной комнаты дворянин, а как был торговым мужиком, так и остался. Вместо глаз два золотых соверна.
Иваном Ульяновым на русский лад называли английского посла Джона Уильяма Мерика. Он привык отзываться на Ульянова, так как с детства жил в Архангельске. Джон вырос среди русских и русский язык знал как родной. Он начал службу в Московской компании с низших ступеней и добрался до должности управляющего, или большого гостя, как его почтительно именовали архангельские купцы. В Английской земле на древность рода не смотрели, был бы человек полезен для королевской службы. Отъехал большой гость Иван Ульянов в Англию по торговым делам, а вернулся назад уже послом его величества короля Якуба, рыцарем и тайным камергером. До назначения королевским послом Иван Ульянов запросто носил удобное немаркое платье и не гнушался пройтись пешком. Теперь он выезжал в золоченой карете, запряженной цугом в восемь лошадей, в сопровождении свиты из шести дворян и двенадцати слуг.
Посол его величества короля Великих Британий Иван Ульянов и посол Генеральных Штатов Исаак Масса люто ненавидели друг друга, ибо их страны соперничали на морях и стремились первыми разведать удобные морские пути. Злоязычный Масса, имевший обширные знакомства среди московского дворянства и купечества, распускал грязные сплетни об Иване Ульянове. Когда сходились свиты послов – пышно разодетые англичане и облаченные в строгие черные камзолы голландцы, начинался обмен колкостями и угрозами. Англичан особенно бесило, что голландцы, стремясь опорочить их товары, нарочно ставили на самое скверное сукно фальшивые английские клейма – бесхвостого льва с тремя опрокинутыми коронами. Во время войны каждая из сторон пыталась убедить бояр запретить продажу противнику мачтового леса, чтобы вывести из строя его военный флот. В Москве вежливо выслушивали англичан и голландцев, но продолжали продавать мачты и тем и другим.
Стремясь упрочить свое положение в Москве, английский и голландский послы вызвались стать посредниками в переговорах со шведами. На поле у деревни Столбово близ Тихвина, где был назначен съезд послов, разбили шатры, крытые серебряной парчой. Стояли трескучие декабрьские морозы, и послы стучали зубами, отгороженные от холода лишь парчовыми стенками. Шведы и русские отказывались вести переговоры напрямую. Предложения делались через посредников, ответы передавались через них же. Послы неоднократно разъезжались из-за непреодолимых разногласий, потом снова возвращались. Голландцы не выдержали и покинули съезд. Английский посол Иван Ульянов оказался более упорным и довел переговоры до конца. При посредничестве англичан был заключен мир, по которому шведскому королевству отходили исконно русские города Ивангород, Ям, Остров, Копорье, Орешек, Корела и вся Ижорская земля. Таким образом, был потерян выход в Балтику. Шведский король Густав Адольф особо подчеркивал, что Столбовской мир навсегда отрезал русских от моря.
Несмотря на потери, в Москве оценивали Столбовской мир как выгодный. Шведы возвращали Великий Новгород и всю Новгородскую вотчину, а главное, Московское государство, заключив мирный договор со Швецией, получало возможность сосредоточить все силы для войны с Польшей. Русским послам князю Мезецкому было пожаловано боярство, а дьяку Зюзину – чин окольничего. Посреднику Ивану Ульянову подарили парадное платье из персидского шелка на соболях, шитое жемчугом и драгоценными камнями, вместе с высокой меховой шапкой. Кроме того, его наградили восточными тканями, серебряным ковшом и золотой цепью с портретом царя Михаила Федоровича на медальоне.
Однако Иван Ульянов рассчитывал на другое вознаграждение за свои услуги. Он вновь поднял вопрос о пути в Индию и в Китай. Уж как его ублажали в Кремле! Трижды устраивали для него обеды в Золотой палате. Ульянов благодарил, улыбался, но, как английский бульдог, намертво вцепившийся в добычу, от своего не отступал. По поручению государя переговоры о дороге в Китайское государство вели боярин Федор Шереметев и князь Дмитрий Пожарский. Вновь и вновь они повторяли послу, что дороги неизведаны. Но посол был не только упрям как бульдог, но и хитер как лиса. Иван Ульянов намекнул боярам, что парламент готов одобрить субсидию Московскому государству в размере ста тысяч фунтов стерлингов. Такими деньгами разбрасываться не приходилось, тем более что, по сведениям из Варшавы, поляки собирались возобновить войну. Русским послам, отправленным в Англию, дали наказ ответить ближним королевским людям, что буде Якуб-король учинит на польского Жигимонта вспоможение казной, деньгами и золотом, то великий государь покажет королю ответную братскую любовь. Послам велели передать, что «ныне боярин и воевода князь Иван Семенович Куракин послал служилых людей проведать дорогу в Китайское государство через Алтын-царя кочевую орду».
Князь Куракин не стал посвящать в эти тонкости Ивана Желябужского, рассудив, что хотя молодой дворянин и стоит на правильной дороге, в отличие от своего непутевого младшего брата, однако всего знать ему отнюдь не положено. Еще до приезда ссыльных в Тобольск воевода установил сношения с Алтын-ханом, владетелем Западной Монголии. Хан искал дружбы с русскими против джунгар. Он писал, что если бы Белый царь повелел своим ратным людям пойти войной на воров, то и Алтын-хан начал бы их воевать со своей стороны. И тогда дорога бы очистилась и впредь послы ходили бы без урыва. От Алтын-хана узнали, что от его владений до Китайского государства всего пять недель пути. Китай обнесен высокой стеной, и мунгальских людей туда пропускают неохотно. Торгуют около стены, а богатое ли государство Китай, того Алтын-хан доподлинно не ведает, только думает, что великое и богатое.
