– Ну что, – проговорил наконец водитель, докурив очередную сигарету. – Все сняли? Пора нам обратно в «Воспоминания» ехать! Вам там еще с документами долго возиться!
– Хорошо, – моментально согласился Маркиз. – Мы готовы… правда, дорогая? – и он подхватил Лолу под локоть.
Обратная дорога пролегала мимо той могилы, на которой многочисленные родственники только что поминали усопшего. Они тоже уже собрались в обратный путь и медленно двигались по узкой обледенелой дорожке, переговариваясь между собой излишне громкими голосами, ясно говорящими о том, что на могиле была выпита не одна бутылка водки.
Леня, скосив глаза на неотступно следующего за ним водителя, чуть прибавил шагу, догнал крупную краснощекую блондинку в дубленке, едва не лопающейся на обширном бюсте, и что-то прошептал ей на ухо.
– Нахал! – возмущенно воскликнула блондинка и обернулась. Но Леня уже отступил в сторону, и оскорбленная блондинка увидела позади себя мрачного водителя из «Светлых воспоминаний».
– Нет, ну какой нахал! – еще громче повторила она, смерив ни в чем неповинного шофера презрительным взглядом и решив, что именно он только что шептал ей на ухо.
– Анюта, чтой-то ты шумишь? – торопливо приблизился к ней невысокий кривоногий мужичок с синяком под глазом и явным желанием подраться на плохо выбритой физиономии.
– Твою жену оскорбляют, а ты молчишь! – воззвала к нему блондинка.
– Это вот он тебя оскорбил? – деловито осведомился кривоногий, смерил шофера презрительным взглядом и сплюнул на снег.
– Никто тебя не оскорблял! – неохотно проговорил водитель, покосившись на еще больше раскрасневшуюся от предвкушения скандала Анюту. – Кому ты, на фиг, нужна!
– Это ты, мелочь пузатая, никому не нужен! – заголосила Анюта. – А за меня, слава богу, есть кому заступиться! – и она ткнула пальцем в своего кривоногого защитника. – Вася, ты слышишь, что этот козел говорит?
– Это ты какое слово сказала? – заволновался водитель. – Твое счастье, что ты баба, а то бы я тебя…
– А то что? – криво усмехнувшись, Вася уставился на обидчика жены маленькими злобно горящими глазками. – Вот я тебе сейчас то же самое скажу, и посмотрим, что ты со мной сделаешь!
Ситуация явно выходила из-под контроля.
Назревала настоящая, полноценная драка.
Многочисленные Васины родственники окружили противников плотным кольцом, из которого доносились противоречивые выкрики:
– Вася, дай ты ему как следует! Пусть знает наших! Пусть знает, как с Сырниковыми связываться!
– Вася, тебе ведь опять пятнадцать суток впаяют! Ты ведь только с прошлых вышел! Не связывайся ты с ним!
– Вася, твою жену оскорбили, а ты молчишь.
Лола и Маркиз не собирались дожидаться окончания конфликта. Перескакивая через могилы и срезая дорогу, они бежали к выходу с кладбища, пока их сопровождающему было не до выполнения своих служебных обязанностей.
По дороге Леня вытащил мобильник и дозвонился до Уха, так что когда они выбежали с территории кладбища, возле ворот их уже дожидалась скромная бежевая «девятка».
– Вы чего так несетесь, как будто за вами покойник гонится? – спросил Ухо, включая зажигание.
– Да примерно так оно и есть, – непонятно отозвался Маркиз, оглядываясь на ворота кладбища. – А что это ты на таком ржавом ведре приехал?
– Ну, Маркиз, на тебя не угодишь! – проворчал Ухо, выезжая на проспект. – То слишком заметная тачка, то, наоборот, слишком старая… какая на улице стояла, на той и приехал! Хозяин небось уже бегает, ищет… ему-то она небось не казалась ржавым ведром!
– Ты потом-то ее обратно поставь, нехорошо постороннего человека попусту обижать.
– Само собой.
– Слушай, Леня, – вмешалась Лола в увлекательный мужской разговор. – Все хотела тебе сказать, да при посторонних не могла. Знаешь, кого я встретила в этих… «Унылых воспоминаниях»?
– Да уж слышал, – усмехнулся Маркиз. Запала там на какого-то мачо… слышал, как ты про него у клерка выспрашивала!
– Это ты ни одной юбки пропустить не можешь! – возмутилась Лола, и обиженно отвернулась. – Если так, то я тебе ничего не скажу!
– Ну Лолочка, не дуйся! – Маркиз заглянул ей в глаза, что было очень непросто. – Ну я пошутил! Ну скажи, кого ты там встретила!
– Ни за что не скажу! – продолжала капризничать Лола, но тут же, с типично женской непоследовательностью, выпалила:
– Мужчину с фотографий!
– Какого мужчину? С каких фотографий? – переспросил Маркиз.
– То ты ужасно сообразительный, – ехидно проговорила Лола. – А то вдруг самых простых вещей не понимаешь! Того мужчину, который снят вместе с нашей учительницей музыки! С этой хитрой заказчицей!
– На фотографиях из тайника? – ахнул Маркиз.
– Наконец-то дошло!
– Что же ты мне сразу не сказала!
– Вот я сейчас тебе и говорю!
– Ну ничего себе! – Маркиз на некоторое время задумался, потом достал мобильник и набрал телефон Рудика Штейнмана, своего давнего знакомого, которого использовал, как справочник по городскому, и не только городскому бизнесу. Рудик когда-то, очень давно, занялся бизнесом, когда это еще считалось не достойным и уважаемым занятием, а уголовно наказуемым деянием. В тюрьму он, к счастью, не попал, но что-то в нем надломилось, и собственного дела он так и не завел, зато знал все о своих более удачливых коллегах.
– Рудик, – спросил Леня после взаимных приветствий. – Что ты знаешь о похоронном бизнесе?
– Ну что, бизнес как бизнес, – даже по телефону Леня почувствовал, что приятель недоуменно пожал плечами. – Довольно прибыльный… не такой, конечно, как топливо или металл, но все же… правда, криминальный. Так сложилось еще с советских времен. Но вообще, если ты хочешь про это узнать подробнее, я тебя могу свести с одним человеком…
– Очень хочу! – обрадовался Леня. – А можно прямо сейчас?
– Попробуем, – неуверенно ответил Рудик. – Подъезжай к зоопарку.
– Куда? – удивленно переспросил Маркиз.
– У меня что – плохая дикция? – обиделся Рудик. – К зоопарку! К зоосаду! Где звери живут! Теперь понятно?
– Понятно, – отозвался Леня. – Извини, я просто очень удивился. Не был там, наверное, лет двадцать, если не больше.
– Вот и побываешь, освежишь воспоминания. Только по дороге чаю купи, самого хорошего.
– Я никуда не поеду! – раздраженно заявила Лола, как только Маркиз спрятал телефон. – С меня на сегодня довольно! Сначала похоронное агентство, потом меня похищают…
– Это было не похищение! – перебил ее Леня. – Это был так называемый агрессивный маркетинг!
– Вот именно – агрессивный! Но мне от этого не было нисколько легче! Потом еще одно похоронное агентство… потом кладбище… я уже чувствую себя начинающим покойником!
– Покойницей, – с невинным видом поправил ее Маркиз.
– Все шутишь? – огрызнулась Лола. – Скоро тебе будет не до шуток! Я замерзла, устала и хочу домой! В горячую ванну!
– То всю дорогу ныла, что потеешь в этой китайской шубе…
– В ванну!!!
– Хорошо, дорогая, – моментально согласился Маркиз. – Ухо, доставь Лолку по назначению. Высади ее прямо в ванну.
– Ладно уж, до ванны я как-нибудь сама доберусь! – смилостивилась Лола.
– Только по дороге завези меня в магазин, где можно купить хорошего чаю, а потом в зоопарк.
– Там тебе самое место! – добавила Лола, чтобы оставить за собой последнее слово. – В обезьяннике тебя давно ждут.
Однако Рудик ждал Маркиза вовсе не в обезьяннике, а перед входом в зоопарк, в респектабельной черной «ауди». Увидев приятеля, он выбрался из машины и повел его вдоль забора.
– А что – внутрь мы не пойдем? – поинтересовался Маркиз. – Я уже собрался освежить юношеские воспоминания…
– Как-нибудь в другой раз, – Рудик невольно поморщился. – Честно говоря, не выношу здешних запахов. Особенно возле клеток с хищниками. А уж медведи-то вообще ужас! А нам с тобой, вообще-то, сюда… – и он толкнул невзрачную, незаметную со стороны дверцу За этой дверью оказалась котельная.
Как и положено, внутри было тепло, ровно гудела газовая горелка под огромным котлом. Людей с первого взгляда заметно не было.
– Антипыч! – позвал Рудик, заглянув в угол за котлом.
Там обнаружилась занавеска из веселенького цветастого ситчика. Занавеска медленно отодвинулась, и Леня увидел аккуратно застеленную клетчатым пледом кушетку и сидящего на ней маленького седенького старичка.
Старичок вязал на длинных спицах полосатый носок и смотрел на пришельцев поверх круглых очков в металлической оправе.
– Ну допустим, я Антипыч, – настороженно проговорил старичок. – А кому это я внезапно запонадобился?
– Антипыч, ты что – не узнал? Это же я, Рудик!
– Ну допустим, узнал, – старичок отложил вязание. – А кто это с тобой? Чтой-то я не признаю, старый стал, вижу плохо…
