-- Не понял, — Артем помотал головой. — Ты сказала, кот?
-- Вспомни, как в Екатеринбурге мы кормили Василия?
-- Ну?
-- Я видела его в Пункте 11, причем из общего контекста той ситуации кот явно выпадал. Тогда я, конечно, не обратила на это никакого внимания, были дела поважнее, но…
-- Кхм, Аня, ты сейчас серьезно?
-- А что, похоже, что шучу?
Артем прыснул и тут же закрыл рот рукой.
-- Артем!
-- Извини… Но, кхм, звучит как-то бредово, не находишь? Ты послушай себя. Какой, к черту, кот? По-моему тебе пора перестать принимать всякие галлюциногены.
-- Я понимаю, как это звучит, но…
-- Тогда перестань меня пугать, хорошо? Нет, ладно мультики. Там все понятно. Но кот как глобальный прокол в глобальном вражеском плане… Уж извини.
Я со вздохом закрыла глаза.
-- Тем более, ты уверена, что это был именно тот самый кот? Могу поспорить, у тебя от страха в голове все перемешалось, вот и все. А сейчас ты продолжаешь отходить от шока.
-- Я просто хочу во всем разобраться. До очередного Клиадрального воздействия. Кто знает, в какой момент я вновь перестану рассуждать самостоятельно. А ты, видимо, не настроен адекватно меня воспринимать. По крайней мере, сегодня.
-- Все равно на твои вопросы никто, кроме Инкогнито, ответить не сможет. Все-таки, это его игра, а не наша. Что толку мучит себя?
-- Не знаю…
-- Забудь об этом. Живи настоящим, а не прошлым… Давай лучше выпьем?
-- Не хочу.
-- А я, пожалуй, закажу что-нибудь.
-- Артем.
-- Что?
-- Ты не много пьешь в последнее время?
-- Не больше, чем остальные.
-- Не уверена, — я недоверчиво покачала головой.
-- Перестань. Ты же обещала не начинать.
-- Я тебя трезвого почти не вижу.
-- Не преувеличивай.
-- Я-то скорее преуменьшаю.
-- Ты сейчас похожа на мою маму. Это не совсем комплимент, если что.
-- Ты пойми, я желаю тебе только добра.
-- Прямо точная копия. Слово в слово повторяешь ее проповеди.
-- Артем, в конце концов, тебе ли не знать, как опасен алкоголизм. Ты же врач.
-- Нет. Я садовник.
К столику подлетел сосуд с кормлином. Да уж, конструктивный вышел разговор.
Вздохнув, я взяла КИС и поднялась со стула. Похоже, сегодня я все равно ничего, кроме острот, от друга не дождусь.
-- Мне пора.
-- Угу.
-- Артем.
-- Что?
-- Не пей, пожалуйста. Я прошу.
-- Угу, — парень одним глотком опустошил стакан. — Не буду. Пока, Аня!
С трудом сдерживая слезы, я пулей вылетела на улицу.
***
В Левере вовсю бурлила ночная жизнь. Огромный город, презрительно называемый Механиками Ассоциации Деревней, пылал светом миллиардов неоновых ламп и вывесок развлекательных заведений. По неровным улицам шныряли туда-сюда массивные четырехколесные автомобили ромбической формы, беспорядочно перемещающиеся в сопровождении криков водителей, ругающихся на своем языке, громче, чем толпа дерущихся футбольных фанатов.
Один из таких автомобилей, выкрашенный в красно-черную полоску, резко затормозил у одного из ночных клубов в центре Левера. Заведение пользовалось весьма сомнительной репутацией даже по меркам Оппозиции, а потому популярности ему было не занимать.
Первым из машины выскочил Эримонд, поддерживая за руку Виду, испуганно оглядывающуюся по сторонам, за ними последовало еще несколько молодых парней с огромными пистолетами, крепившимися к широким поясам.
-- А вот и мой дом, — Эримонд кивнул на ярко светящуюся вывеску. — В "Пламени" я провожу практически все свободное время. Здесь никогда не бывает скучно. Сегодня я покажу тебе, что такое настоящее веселье.
-- Здесь не опасно? — Девушка изо всех сил пыталась перекричать многоголосый шум улицы.
-- Нет, но ощущения незабываемые. Ты уже привыкла к новой одежде?
Вида в сотый раз осмотрела свой наряд, состоящий из короткой, больше похожей на пояс черной юбки и накинутой на плечи и едва прикрывающей грудь мелкой ярко-желтой сетки, спускающейся почти до земли.
-- Ты называешь ЭТО одеждой? Как девушки могут ходить в таком неудобном костюме?
-- Очень красиво. Ничего, скоро ты привыкнешь. А пока, идем.
Эримонд подмигнул своему мрачному сопровождению, и вооруженная охрана растворилась в толпе, что не помешало ей вести наблюдение и быть готовой отразить любую угрозу.
Перед входом в "Пламя" выстроилась длинная очередь, но Эримонд обошел здание сбоку и несколько раз постучал в металлическую дверь, сразу же распахнувшуюся после условного сигнала.
-- Избранные не дожидаются своей очереди. — Эримонд с улыбкой пропустил Виду вперед, а сам незаметно перебросился парой фраз со мужчиной, дежурившим у входа, получив от последнего крошечный пакетик с красно-желтыми шариками внутри.
-- Избранные? — Девушка на ощупь нашла руку спутника, в почти полной темноте пытаясь разглядеть его лицо. — И как ты им стал? Как вообще можно стать избранным в Оппозиции?
-- Это настоящее искусство.
В клубе гремела музыка со странной дребезжащей мелодией и постоянно меняющимся ритмом. Свет шныряющих по залу прожекторов с трудом пробивался сквозь плотную завесу приторно-сладкого дыма, испускаемого сидящими за круглыми столиками посетителями.
-- Эри, что они делают? — Вида показала рукой на курильщиков.
-- О-о, они путешествуют.
-- Путешествуют? Где?
-- В удивительном мире, куда боле интересном, чем этот. Хочешь к ним присоединиться?
-- Я? Ты что, я даже не знаю, что надо делать. И вообще…
Но Эримонд уже вел девушку сквозь танцующую толпу прямо к серпантинной лестнице.
-- Осторожно, это ступеньки. У вас такие есть только в РОКе. Они не двигаются, поэтому наверх мы поднимаемся самостоятельно.
-- А что там, наверху?
-- Специальные комнаты для… э-э-э… тех, кто не хочет находиться у всех на виду.
Кивнув кому-то возле лестницы, Эримонд легко взбежал по ступенькам, увлекая за собой Виду и, пройдя немного вдоль целого ряда дверей, открыл одну из них и вошел в полутемную комнату.
В крошечном помещении почти все пространство занимал широкий угловой диван ярко-красного цвета и овальный стол, на котором возвышался спиралевидный кальян.
-- Что это? — Вида осторожно села на мягкий диван и распустила собранные в хвост ярко-голубые волосы.
-- Это глиммер, — Эримонд приподнял крышку аппарата и высыпал в него красно-желтые шарики из припасенного пакета. — Пользоваться им очень просто: берешь вот эту трубочку, подносишь ко рту и вдыхаешь пары. Вот и все.
-- А что это за пары? Мне папа говорил, что в Дерев… Оппозиции употребление наркотических веществ рассматривается как абсолютно нормальное поведение, но я…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
