Отец сел рядом с постелью маленького сына, как-то хрипло произнес:
– Ты скоро вырастешь сын! Так и должно быть, так и будет. Но будущее тебя ждет непростое. Ты переживешь взлеты и падения, но всегда вокруг тебя будет литься кровь. Чужбина навсегда поглотит тебя, а жажда обогащения в конце концов погубит. И символом твоей взрослой жизни станет то, что я принес тебе из твоего же будущего, то, что находится в этой тряпице.
Маленький Садык спросил:
– Что там, папа?
Отец молча развернул грязную, черную во тьме комнаты тряпку, и из нее к ногам ребенка скатилась отрубленная голова звукооператора. Того самого, которого недавно казнил уже стареющий Садык.
Эта голова заставила узбека вскочить. Он стоял на матрасе посередине комнаты, обмахивая себя руками:
– Чур меня, чур, шайтан!
Когда Садык пришел в себя, он вытер обильно вспотевший лоб, прошептал:
– Когда же это кончится? От этих снов скоро точно крышу сорвет.
Он достал кисет, из него анашу. Трясущимися руками забил косяк. Подошел к двери, выходящей прямо на улицу – у наркоторговца был автономный выход из дома. Прохлада ущелья приятно обдала его со всех сторон. Садык посмотрел вдоль улицы, никого. Перевел взгляд на скалу противоположного склона, и… увидел, как вверх медленно поднимаются четыре фигуры.
Узбек закрыл глаза, подумав, ну вот еще этого не хватало! Глюки все же посетили его. Он открыл глаза, но видение не исчезло, фигуры продолжали бесшумно подниматься по скале. Что это?
И тут до него дошло! Заложники! Побег!
Вскочив внутрь комнаты, он закричал:
– Реза!!! Реза, шайтан бы тебя побрал!
Помощник появился в одних шароварах, но с автоматом в руках.
– Что случилось, босс?
– Что?! – крикнул узбек. – Посмотри на скалу! Туда, где родник!
Реза метнулся к двери на секунду замер в проеме:
– Ах они, шакалы! Но кто… Кто посмел выпустить их? И кто поднимает их…
Договорить он не успел.
Прапорщик Галушкин, прикрывая подъем бывших узников, увидел бандита в проеме двери большого дома. Он крикнул:
– Капитан! Нас раскрыли, валю чечена из дома узбека, у него автомат!
– Действуй, Витя!
Раздался хлесткий и точный выстрел снайперской винтовки. Реза, едва успевший поднять автомат, получив пулю в лоб, раскроившую ему череп, упал навзничь, в пыль отходящей от дома тропинки.
Кровь и сгустки мозгового вещества плевком ударили Садыку в физиономию. Он, выругавшись, прыгнул в одну из комнат дома покойного Курбана. Вытирая лицо сорванной по пути тряпичной завесой, метнулся к боковому окну-бойнице, истошно закричав:
– Тревога! Гяуры в ауле! Всем в бой!
Сам вернулся в коридор, укрываясь от скалы стеной, поднял автомат расстрелянного снайпером Резы, дал несколько средних очередей в сторону склона.
Майор Рудаков прекрасно слышал выстрел сверху, но не понял, почему он произведен, так как его с подчиненными позиция не позволяла видеть фасады домов и развалин. Он контролировал тылы селения.
Командир «Барса» схватился за рацию. Услышал истошные крики, поднимающие бандитов по тревоге, и чуть позже несколько автоматных очередей, перевел взгляд на скалу. Там, слава богу, закончили подъем второй четверки. Майор включил передатчик. Но по связи его опередил капитан Журавин. Он сверху первым вызвал командира группы:
– Аул! Я Вершина! Мы раскрыты, в проеме двери дома Садыка внезапно появился вооруженный человек, он видел людей на тросах, вскинул автомат, ничего не оставалось делать, как выбивать его снайпером.
– Понял тебя, Леша! Троса вниз не опускать, всем твоим людям на позиции хребта. Задача массированным огнем не дать боевикам выйти из домов. По дому Садыка и близлежащим к нему халупам – гранатометную атаку вакуумными и кумулятивными зарядами. Тыл селения я прикрою!
– Есть, командир!
Рудаков тут же переключился на капитана Колбаева:
– Равиль! Кто у тебя остался?
– Певица, будь она неладна, застряла в кустах, птичка певчая, бард и рабочий сцены. Итого, со мной четверо!
– Укрыться надежнее можешь? Бандиты наверняка, придя в себя, из домов расстреляют кусты у родника, могут пустить и гранаты.
Колбаев ответил:
– Есть тут узкая расщелина, за приличным низким валуном.
– Мухой всем туда! Тебе лично в бой не вступать, только в случае внезапного появления боевиков, чего в принципе мы не должны допустить. Ждать моих указаний!
Капитан, что-то сказав в сторону, ответил:
– Понял, Боря!
Рудаков тут же отдал приказ наверх:
– По аулу, огонь!
С вершины по селению первым залпом ударили два кумулятивных заряда магазинных гранатометов. Крышу и чердак дома Садыка снесло в секунды. Здание от высокой температуры взрывов занялось огнем. Садыка от неминуемой гибели спасло то, что он в это время спустился в подвал. Там, в тайнике, хранился его рюкзак, набитый валютой. Это был неприкосновенный запас наркоторговца. Сейчас, когда селение нежданно подверглось нападению неведомой силы, узбек решил держать его при себе.
Второй залп тех же гранатометов разнес еще два дома. Из них выскочили обезумевшие от огня, в полыхающей одежде, трое бандитов, тут же срезанных очередью капитана Карпенко.
Рудаков не зря оставил все свое отделение на месте, не вступив в бой, тем самым не обнаружив себя для противника. У бандитов, попавших под фронтальный огонь с вершины склона, не оставалось иного выхода, как покинуть жилища, выйдя во дворы, в тыл. И они появились в секторе обстрела подчиненных майора. Рудаков приказал Зубову открыть огонь по боевикам. Офицер и два прапорщика выполнили приказ и интенсивным фланговым огнем приземлили людей покойного Резы и наемников охраны Садыка. Особого ущерба бандитам этот обстрел не нанес. Прямому поражению мешали старые фруктовые деревья и подсобные строения аула, но вытеснить бандитов на околицу вытеснили.
Майор понимал, что там боевики долго оставаться не будут. Их многократное численное превосходство в конце концов переломит ситуацию, и они пойдут в атаку. Стоит бандитам уйти в «мертвую» для вершины противоположного склона зону, они сразу же получат ощутимое преимущество. А посему надо немедленно воспользоваться заминкой в их рядах и начать отход оставшихся в ущелье заложников, под прикрытием малых сил спецназа.
Майор вызвал Журавина:
– Леша, как слышишь меня?
– Нормально, командир! Что думаешь делать?
– Слушай сюда! Первое, немедленно примени заряды задымления местности и пусти их в центр аула. Отделение перемести южнее. Я буду отходить к границе. По моей команде откроешь отсекающий огонь.
Капитан возразил:
– Но мы же в дыму ни черта не разберем, где свои, где чужие, куда бить?
– Разберете, ориентир – утес на противоположном склоне. По условной линии лебедка – утес откроешь заградительный огонь. Мы же за это время попытаемся оторваться от банды. Где у тебя спрятан «гарпун»?
– Прапорщик Линько спрятал там, где мы поднялись для захвата поста.
Рудаков приказал:
– Быстро Димку туда! Пусть сбросит систему в ущелье. Я по ходу подберу! В ней, возможно, единственный наш шанс на спасение!
– Понял, выполняю!
– Давай! Задержите противника, начинаете отход по установленному маршруту. И аккуратней, черт знает этого Садыка, нет ли у него за перевалом какой банды.
– Есть, командир! За нас не беспокойся, тебе бы с ребятами выбраться!
– Выберусь! Не впервой! Да, свяжись с Железновым, объясни обстановку!
И на этот раз капитан ответил, как положено:
– Есть, командир!
Переключив связь на Колбаева, майор услышал голос Равиля. Тот был, как всегда, спокоен и невозмутим, словно не находился в каменном капкане, в смертельной опасности, а присутствовал на обычной штабной игре на базе в Подмосковье. И это было очень хорошо. Его спокойствие – это спокойствие бывших заложников, его уверенность в успехе акции освобождения – это их уверенность в том же, а значит, никакой паники, никаких неожиданных истеричных выпадов со стороны артистов!
– Слушаю, командир!
– Слушай, раз слушаешь! Как только Вершина применит задымление ущелья, выводи своих подопечных от родника и бегом на юг. Впереди артисты, сам в замыкании. Прикрывать ваш отход будем мы с Зубовым и прапорщиками! Продолжать движение до моего приказа! Без него никаких остановок и привалов. В быстроте перемещения – жизнь. Девочку-певицу поддержи. Слаба она для подобных маршей!
– Все понял, майор!
– Находиться в готовности к началу марш-броска. О его начале предупреди! Конец связи!
Рудаков вызвал Зубова.
– Гена, отходим по одному за утес!
– Есть отход! Серков, Кулибин, ко мне!
Майор переместился южнее выступа в скале и ближе к центру дна ущелья, огнем своего автомата прикрыл перебежку бойцов отделения. Когда они оказались вне досягаемости противника, приказал:
– А теперь, мужики, рассредоточились в цепь, осторожно, не светясь, от камня к камню. Укрепившись, огонь по скорому преследованию без приказа.
