«громкие слова» великой княжны я и не думал заканчивать войну. Предоставить противнику передышку значит выкопать самому себе яму. Тем более большая часть моего войска не требует отдыха и быстро пополняется после каждого сражения. Демоны там или кто еще завелся у Долгоруковых неважно. Свое я еще не взял. Пусть все знают Холмские так просто не уходят. Будет полезно для моих потомков.
Штурм прошел без эксцессов. Дружина вместе с корпусом мертвых справилась без моего участия, вырезая все на своем пути. Флаг княжества с золотым драконом уже подняли, значит, скоро должны вернуться вместе с хозяевами. Хорошая погода, солнечный день и птицы поют, что еще надо для победы.
— Скоро у нас появится прекрасная возможность поговорить с хозяевами столь замечательного замка или как у вас это правильно называется… уважаемый Фудзивара, не подскажите мне?
Мой пленник после мощной дозы некроэнергии выглядел не совсем здоровым и ему сейчас точно не до поединков с пустым сосредоточием, но дух его пока еще не был сломлен. Ломать не строить. Всегда успею.
— Называют по-разному, но в основном гусуку. Хотя вас интересовал другой вопрос, — поклонился Фудзивара.
— Почему никто не вмешивается? Почему вас не пытаются вызволить? Я неделю уничтожаю все на своем пути, и до сих пор никто не вмешался. Аристократы и вовсе засели по своим гусуку. В чем причина?
— Кланы самостоятельно должны решать свои проблемы. Позор, если не можешь защитить свои земли, а идти к кому-то под руку или просить о помощи иногда тоже самое, что стать безвольным рабом. Лучше умереть.
Чем-то похоже на кланы Российской империи. Только еще хуже в плане взаимопомощи и личной свободы.
— М-да, весело. Вы следуете вашему странному кодексу воина?
— Когда-то думал, что да, сейчас не совсем уверен. Потерпев поражение в битве, я не погиб, как должен был, следуя кодексу, а попал в позорный плен. Меня не будут спасать, — тихо ответил Фудзивара.
Как оказывается иногда полезно побыть пленником. Интересные они люди могут часами разговаривать о чести, но запросто предадут или ударят в спину, если будут считать себя правыми. Клановая аристократия себе животы вспарывать точно не станет, чтобы там не говорил Фудзивара.
— Сомнения первый признак поиска правильного пути. А вот и хозяева к нам пожаловали.
Двое яматцев, с моими фирменными кандалами на руках, после толчка дружинников упали на колени. Злой взгляд наследника и главы клана никак меня не потревожил.
— Где же ваше гостеприимство, господа?
Молчат, лишь смотрят злобно. Того и гляди убьют взглядом.
— Еще и молчат. Что мне с ними сделать?
Фудзивара внимательно смотрел на взятых в плен аристократов. Ни капли сочувствия в его глазах. Интересно.
— Они хотели смерти в бою, но не получили. Теперь они такие же, как я, если вы не дадите им чести умереть в сражении.
Вот еще.
— Где была их честь, когда они разрубили мирного жителя на части. Не будет им поединков. Повесить и написать за что.
Фудзивара закрыл глаза, а яматцы пытались рыпаться, но дружинники быстро скрутили их и привели приговор в исполнение. Заминка, что написать была решена командиром без моего вмешательства. Надо будет потом посмотреть, что все-таки написали. Сословное общество Ямато не одобрит подобного поступка с моей стороны и наконец должно решиться действовать. Мы слишком далеко отошли от тыловой базы, пора бы закругляться с походом.
Трехнедельное перемирие, предварительно подписанное Анной, вполне могло в дальнейшем перерасти в мирный договор без взаимных обязательств, если бы не мое вмешательство. И если честно, мне плевать на каких условиях будет мир, но только тогда, когда я буду на это согласен. Захваченные мною земли не отойдут к империи и кланам, Ямато придется договариваться со мной лично, либо продолжать войну. Скоро будем им сюрприз, чтобы думали быстрее.
— Долго ты сегодня с ними возишься, — зевнул Юра Демидов. — Я тут завод хороший нашел. Надо бы наведаться в одно место. Вдруг, что стоящее будет.
Потери у яматцев в экономической части после набега казаков и моей тотальной зачистки были ужасающие. Либо им предстоит идти в решительную атаку, либо экономика северных кланов просто рухнет вместе с жизнью миллионов людей.
— Действуй осторожнее. В прошлый раз от станков ничего не осталось. Распотрошил до основания теперь только на металлолом.
— Не учи ученого, в этот раз все будет, как надо. Роза ты как? Давай сходим вместе, прогуляемся. Только ты и я, а вокруг нас горы сокровищ. Потом устроим пир победителей в лучшем ресторане этого городка.
— Спасибо за предложение, Юра, но мне лучше остаться с Кириллом, — улыбнулась девушка.
— Кирилл то, Кирилл это, а про Юру позабыла ты, — расстроенный Демидов направился в свою палатку.
Демидов не оставлял надежды приударить за Розой, когда она не рядом со мной. Странный он парень, конечно, но полезный, да и вроде другом меня считает. Неудивительно, Роза после битвы стала настоящей звездой и поклонников теперь у нее хватает. Солдаты ее просто боготворили, пользователи паутины ждали каждый новый репортаж, и даже за пределами империи Роза набирала популярность. Оставалось подогревать интерес аудитории и постепенно передвигать на нее основное внимание.
— Поможешь сегодня жителям города? Нищие и больные в каждой подворотне. Странный городок, как и его бывшие хозяева.
— Я делаю это не потому, что ты так хочешь! — вспыхнула девушка. — Прости, просто на меня все это свалилось. Все так смотрят, как будто я святая. Кирилл, может хватит?
— Вот увидишь, ты скоро привыкнешь, и будешь пользоваться своей популярность на благо людей. Это такой же инструмент, как твои знания и сила Света.
— Тебя не переубедить. Тогда сделай что-нибудь с мертвым владеющим он пугает солдат, жителей… и меня, — вздрогнула Роза.
Лич выглядел, как в самых страшных снах светлых жрецов. Желтый череп с горящими синим огнем глазницами, которые смотрели прямо в душу. Костяной посох в его руке был собран из сотни отполированных костей, а рваная хламида с обычной веревкой вместо пояса, что скрывала его тело, завершала образ. Видок тот еще. Некроэнергия, полученная в ходе битвы, придала ему не самый симпатичный вид, зато он намного сильнее своих собратьев. Как бы не архилич у меня вышел.
Мертвый владеющий, как его назвала Роза, сидел на окраине лагеря в окружении своей свиты. Кого здесь только не было. Жуткие кадавры, взрывные трупы, гнилые зомби и множество непривычной для взгляда моих воинов нежити. Я старался всегда делать более приятных взгляду существ.
— Пора нам поговорить о твоей судьбе и наших дальнейших взаимоотношениях. Ты меня понимаешь?
Лич молча повернул свою голову в мою сторону
