навалил Корифей. Я зажмурилась, предчувствуя жесткое приземление, и крепко сжала пальцы Хоука в ответ.
Однако столкновения с землёй не произошло, и я плавно упала на что-то относительно мягкое. В замешательстве открыв глаза, я увидела, что подо мной Хоук. Он облегченно выдохнул, увидев, что со мной все в порядке, и откинул голову на землю. Я скоро слезла с него — не пушинка всё-таки — и помогла ему подняться. Мы не превратились в лепешки на дне ущелья, и этот факт несказанно радовал. Но место, в котором мы очутились, показалось странным. Неестественное зелёное небо, камни, парящие над землёй… А потом мы увидели Инквизитора… стоящую на потолке. Что тут происходит? Мы умерли, что ли?
— Что произошло? — Страуд прям сорвал с языка вопрос.
— Мы падали… Если это жизнь после смерти, то я требую извинений у Церкви, — Хоук подавил нервный смешок. — Как-то это совсем не похоже на место у Создателя за пазухой.
— Мы все умерли? — я округлила в страхе глаза. Пугала не сама смерть, а то, что после нее. Если мы стали духами, то можем превратиться в демонов, с которыми мы все это время сражались. Нет-нет, так не должно быть. Я ожидала конец, и все. А тут…
— Нет, это Тень. Инквизитор создала разрыв, мы в него упали… и остались живы, — Солас развеял наши опасения. Он прошелся вперёд, оглядывая все вокруг. — Никогда бы не подумал, что окажусь физически здесь… Только посмотрите, Черный Город, — он указал в небо, где действительно летал большой кусок земли с несколькими строениями на нем.
Какого черта?! Я только привыкла к Тедасу с его магией, а тут меня вновь кидает в ещё более странное место. Я выразила свою досаду, пнув камушек, который подскочил и… полетел вверх, отрицая все законы физики, и упал на стороне Инквизитора.
— Не припомню Тень такой, — высказал свои сомнения Хоук. — Должно быть, потому что мы здесь физически, а не во сне, — он сделал пару шагов в одну сторону и в другую, а потом вдруг вскинул голову и обратился к леди Тревельян: — Вы уже побывали в Тени тогда, в Убежище. Было все так же?
— Я не помню, — нахмурилась Эвелина.
— В любом случае, здесь небезопасно. Тот огромный демон, которого мы видели в разрыве, все ещё в Тени, а могут быть и другие, — Хоук решил заниматься проблемами по мере их поступления. Как легко он свыкся с мыслью, что находится в Тени во плоти. Конечно, он маг, и бывал здесь раньше, хоть и во сне. Для меня же это было шокирующее известие, как, наверное, для Кассандры и Варрика, загремевших сюда вместе с нами. А для Варрика особенно, ведь он гном, а они даже снов не видят. Ну, и Страуд, хотя он выглядел ещё ничего по сравнению с нами.
— В реальности разрыв был совсем рядом, — начал рассуждать он. — Как думаете, получится использовать его, чтобы выбраться?
— Все лучше, чем торчать тут. Вперёд, — согласилась Инквизитор.
Что? Мы пройдем через разрыв как демоны? В принципе, а почему бы и нет… Ведь они так попадают из Тени в мир, скорее всего и у нас получится, но идти вот так, без плана по незнакомой местности?! Отлично, как в старые добрые времена, только в другой компании.
Хоук взял меня за руку и совершил прыжок. Его, как и камушек, подхватила гравитация со стороны Инквизитора, и он полетел, потянув меня за собой. Я повторила за ним движение, и мы приземлились на месте, где только что стояла Тревельян. Игры с гравитацией довольно забавные, и я предложила повторить, на что Хоук с радостью согласился. Однако Страуд прищучил нас, как маленьких детей, строгим словцом. Поникшие побрели за ним.
Прошли мы недолго. За первым же поворотом нам встретилась женщина. Морщины на лице и седины, выбивающиеся из-под головного убора, говорили о ее преклонном возрасте, но на дряхлую старуху она не походила. На ней были красно-белые одежды, как на матери Жизель, с золотым солнцем на груди. Это дух или демон притворяющийся жрицей Церкви? На всякий случай я приготовила арбалет.
— Не может быть, — удивленный голос Страуда заставил меня переоценить возможного врага. Если Страуд ее знает… Да и все выглядели так, будто призрака увидели. А кого ещё они ожидали встретить в Тени?
— Приветствую тебя, Страж. И тебя, Защитник, — обратилась она к мужчинам, шедшим впереди, с уважительным кивком. Голос ее был похож на голос любящей матери — мягкий и заботливый. Я снова заподозрила в ней демона.
— Верховная жрица Джустиния? — расталкивая всех, вырвалась в первые ряды Кассандра, чтобы проверить: не послышалось ли ей.
— Кассандра! — женщина узнала Искательницу. Постойте, Верховная жрица? Эта та, что погибла на Конклаве? Нет, ну точно демон. Я покрепче сжала арбалет.
— Это правда она? — обратилась Инквизитор к Кассандре, мягким движением руки прося меня повременить со стрельбой.
— Я… не знаю, — засомневалась Пентагаст. — Духи проходят через Тень, прежде чем отправиться в чертоги Создателя, и иногда задерживаются здесь. Но мы также знаем, что духи лгут. Нужно быть осторожными.
— Это демон, — подвела мрачный итог я и приготовилась отбить нападение. Однако женщина посмотрела на меня, и на ее лице заиграла мягкая улыбка.
— Вы говорите, что я мертва, а сами стоите в Тени во плоти, — произнесла она. — На доказательства моего существования у нас нет времени.
— Правда, что ли? Так сложно ответить на вопрос? Я вот человек, а вы… — Хоук с подозрением взглянул на Жрицу, прищурив глаза. Он, что, и правда думает, что демон ему честно признается, что он демон?
— Я та, что пришла вам на помощь, — она одарила и Хоука своей улыбкой, а затем обратилась к Инквизитору: — Ты ведь не помнишь, что случилось в Храме Священного Праха?
— Нет, не помню, — подтвердила Эвелина.
— Воспоминания, утерянные тобой, сейчас у демона, который служит Корифею. Он — Кошмар, о котором забываешь под утро. Он питается воспоминаниями о страхе и тьме, кормится ужасом. Ложный Зов, запугавший Стражей до такой степени, что они натворили бед, — его рук дело.
— Кажется, за ним есть должок, — Страуд сжал рукоять меча, услышав слова Джустинии о Кошмаре.
— Кошмар — это тот большой демон, которого хотел призвать Эримонд? — уточнила Инквизитор.
— Да, — подтвердила Жрица.
— Он рядом?
— Да.
— Вот дерьмо, — заключила Эвелина, выражая мысли всех присутствующих. Нечасто из ее уст услышишь ругательства.
— Прежде чем отправиться к Кошмару, тебе нужно вернуть то, что он украл у тебя — твои воспоминания, — наставляла Джустиния. Закончив говорить, она повернулась в сторону духов, которые
