Мои размышления прервал телефонный звонок. Я взяла мобильник и, взглянув на экран, поняла по номеру, что звонит Настя. Она словно почувствовала, что я думаю о ней.
— Алло! — ответила я.
— Здравствуйте! Это Настя, подруга Наташи Чурковой, — представилась девушка. — Знаете, я вчера поздно вечером возвращалась домой с дня рождения сотрудницы, и мне показалось, что за мной идет мужчина. Мне так страшно стало! Я подумала, что его послал за мной Наташкин отец. Но потом оказалось, что нам просто какое-то время было по пути. Когда я свернула на свою улицу, он исчез. Вернувшись домой, я вспомнила про вас и посоветовалась со Светой, своей старшей сестрой, — стоит ли принять ваше предложение? Она сказала, если все оставить так, как есть, мне и средь бела дня будут мерещиться маньяки. Я не хочу, чтобы у меня возникла мания преследования! В общем, я согласна.
— Это правильное решение. Настя, когда мы можем с тобой встретиться, чтобы обсудить все детали?
— Давайте сегодня, в обеденный перерыв, — предложила Рябченко.
— Хорошо, я подъеду к твоему офису, — я отключилась и набрала Алинкин номер.
— Слушаю, — пролепетала Нечаева сонным голосом.
— Доброе утро, соня!
— Поля, опять ты мне поспать не даешь! — разозлилась Алинка.
— А ночью чем ты, интересно, занималась? Неужели колесила по городу, разыскивая моего мусорщика?
— Делать мне больше нечего, — принялась отнекиваться моя подружка, но как-то очень неубедительно.
— Так, Алина, жди меня, никуда не уезжай, я к тебе скоро приеду!
— Ладно. — Нечаева отключила связь.
Через какой-то час я сидела у своей подружки и пила свежесваренный кофе с кусочком вафельного торта.
— Алина, помнишь, ты собиралась выйти замуж за Гарика? — спросила я.
— Полька, зачем ты напоминаешь мне об этой несостоявшейся свадьбе? — Подруга обиженно надула губки.
— Прости, я не думала, что эта рана в твоей душе еще не зажила…
— Да какая там рана! — отмахнулась Нечаева. — Мне просто неприятно об этом вспоминать, и все! Я такое платье себе присмотрела в каталоге, такие туфельки выбрала, а потом оказалось, что в наличии ничего нет и не будет. Я так расстроилась, а Гарик, вместо того чтобы посочувствовать моим проблемам, сказал, что ждет от меня элегантности и легкости в преодолении жизненных трудностей. Потом мы вышли на улицу, а там дождь пошел, ну просто настоящий тропический ливень! Зонтов у нас с собой не было, его машина стояла в квартале от салона… Знаешь, что Гарик мне предложил? Думаешь, переждать дождь в соседнем кафе или поймать такси? Нет, он спросил, а смогу ли я играючи, не обращая внимания на ливень, перепрыгивать через лужи? Конечно же нет! На мне туфли были с каблуками двенадцать сантиметров и платье в пол! Вот тогда-то я и увидела истинное лицо Гарика и поняла, что не смогу жить по принципу «умри, но соответствуй»! Уж лучше быть чьей-то любимой врединой, чем его совершенством. У Гарика же каждый новый уровень требований был сложнее предыдущего. Я старалась как могла, а потом решила: все, надо сходить с этой невыносимой дистанции. У меня тоже свои принципы — пусть меня носят на руках, а не стоят в стороне и смотрят: а достаточно ли я красиво прошла по лужам? Правильно я говорю?
— Правильно, — подтвердила я, потому что не хотела затевать длинную дискуссию на эту неоднозначную тему.
— Поля, а почему ты вообще вдруг про Гарика вспомнила? — поинтересовалась Нечаева.
— Ты говорила, что вы с ним обращались в эвент-агентство, где вам предложили обряд похищения невесты…
— Было такое, — подтвердила Нечаева. — Но мы сразу же от него отказались. Гарик хоть и родился на Кавказе, но традиций не соблюдает. Мы остановились на том, чтобы выпустить в небо около Дворца бракосочетаний белых голубей. Ну, а поскольку я отказалась выходить замуж, договор с агентством «Счастливый день» мы тоже расторгли… Поля, я не поняла: ты что, собралась под венец и сообщаешь мне об этом таким оригинальным способом?!
— Алина, успокойся, никуда я не собралась! Просто мне сегодня отзвонилась Настя Рябченко и сказала, что согласна сыграть перед Чурковым спектакль. Вот я и подумала, что можно привлечь к этому действу сотрудников эвент-агентства. Они будут думать, что похищают невесту, а Тимофей Михайлович сделает свой вывод…
— А что, неплохая мысль, — одобрила моя подружка.
— Скажи, у вас там спрашивали бумажку из ЗАГСа?
— Нет, конечно! Какая им разница, подали мы в действительности заявление или нет? Главное — это своевременная оплата услуг.
— Тоже верно, — согласилась я.
— Кстати, об оплате. Надо будет как-то заставить Чуркова перевести на счет оставшуюся сумму до того, как ты поквитаешься со всеми парнями, а то ведь он запросто может кинуть тебя с последнем платежом, — забеспокоилась Нечаева.
— Что-нибудь придумаем. Кстати, я вчера была вынуждена воспользоваться линзами, которые нашла в бардачке твоего «Рено», — призналась я.
— А что, у меня там были линзы? А я их дома обыскалась!
— У тебя там много чего лежит. Ты бы навела в машине порядок, — посоветовала я.
— Ладно.
— Ну так что, ты простишь мою кражу или мне компенсировать тебе ущерб?
— Так и быть, прощаю, — смилостивилась надо мною Алинка.
Пообщавшись со своей лучшей подругой, я вышла во двор, села в «Мини Купер» и сразу обратила внимание: бензин-то на нуле! И как это, интересно, Нечаева умудрилась потратить едва ли не полный бак бензина? Неужто на самом деле ездила по ночному городу в надежде повстречать супергероя на мусоровозе?
На ближайшей АЗС была очередь. Около кассы я встретилась со Стасом Бабенко, приятелем деда.
— Ну как там Владиленыч? — спросил он.
— Переживает, — ответила я.
— С чего бы это? — удивился Стас.
— Как это — с чего? — в свою очередь удивилась я. — Он же два раза подряд проиграл огромные суммы!
— Кто проиграл?! Аристарх?! — У Бабенко аж челюсть отвисла.
— Следующий, пожалуйста, — крикнула в окошко кассирша, потому что Стас от удивления затормозил.
Он протянул ей деньги, назвал марку бензина и номер колонки, а когда получил чек, сразу же пошел к своей машине, не сказав мне больше ни слова. Через минуту я подошла к соседнему терминалу и спросила:
— Станислав Викторович, так Ариша не проигрывал в последнее время крупных сумм?
Бабенко мотнул головой из стороны в сторону, давая мне понять, что позорных поражений на счету моего прародителя как не было, так и нет. Сразу же после этого он сел в свою машину и тронулся с места.
— Эй, ты что там, уснула? — крикнул мне парень, высунувшись в окно машины, стоявшей за «Мини Купером».
Осмысливая произошедшее, теперь уже затормозила я. Цифры на табло терминала застыли, а я продолжала держать пистолет в баке.
— Извините, я задумалась, — сказала я, закрывая крышку бензобака.
Итак, дед мне врал! Нельзя сказать, что он делал это без угрызений совести. Его нежелание общаться со мной, смотреть мне в глаза свидетельствовало о том, что ложь эта Аришу тяготила. Но почему он тогда пошел на этот шаг? У меня пока что не было ответа на этот вопрос.
Когда я подъехала к офису, Настя уже стояла на улице и вертела головой по сторонам. Едва я зарулила на парковку, она направилась в мою сторону, и я открыла дверцу. Она села в мое авто.
— Извини, я немного опоздала, — повинилась я. — Пришлось заехать на заправку. Давай перейдем сразу к делу.
— Да, конечно, — кивнула девушка.
— Скажи, Настя, у тебя есть бойфренд? — полюбопытствовала я.
— А это здесь при чем? — Моя собеседница нахмурилась.
— Это не праздный интерес. Дело вот в чем. В Горовске есть эвент-агентство «Счастливый день», — начала объяснять я, — которое занимается организацией праздников, в том числе и свадеб. Одна из услуг, которую там оказывают, — это похищение невесты. Оно происходит там и так, как того хотят клиенты. Возможен, к примеру, такой вариант: девушка возвращается домой из танцевальной студии, рядом останавливается машина, из нее выскакивают крепкие парни, якобы кунаки влюбленного джигита, усаживают его невесту в тачку, и что немаловажно — будто бы против ее воли, и увозят в горы. В нашем случае — туда, куда захочешь ты. И все это происходит на глазах Тимофея Михайловича.
— А сколько стоит такой обряд? — поинтересовалась Настя.
— Тебе не о чем беспокоиться. Для тебя все будет совершенно бесплатно.
— Вы знаете, Галина, я не люблю быть кому-то обязанной. Вы и так тратите на меня свое время. Если это не очень дорого, я могла бы сама заплатить за похищение, — предложила Рябченко.
— Настя, на самом деле ты меня ничем не обяжешь. Владелец этой фирмы — мой приятель, я периодически оказываю ему услуги психолога, — придумывала я на ходу, — и никогда ничего не просила у него взамен. Он сам не раз предлагал мне организовать праздник, но я не люблю заранее продуманных мероприятий. Они становятся такими скучными! Но твой случай — не в счет, тут как раз все должно быть исполнено как по нотам.
