не только для работяг, но и для населения микрорайона, поэтому и свои лавки с булочными открываем на коронных землях. Пусть будет свой «изборск» внутри Сан-Франциско.
— Джентльмены, как вы смотрите на наши перспективы на Юконе?
— Сэр Эндрю, — сразу удивился Джордж, — так только что оттуда убрались. Зачем, спрашивается, или снова собираешься вернуться?
— Джордж, не всё так просто. Друзья, давайте проанализируем ситуацию. Ричардсон и Хопкинс отправили туда много обычных старателей, поэтому уже на следующий год сюда вернутся известия о богатствах края. И тогда начнётся та самая пресловутая золотая лихорадка.
Компаньоны-подельники дружно призадумались.
— Изборски, а что вы предлагаете, — заинтересовался Олбани, — ведь на золото наложили лапу другие, вы сами им это право передали.
— Мистер Олбани, это несколько не так. Я передал права на самую богатую реку и земли возле неё. Другие притоки Юкона, как и ручьи будут разрабатываться даже дикими старателями. Но я не об этом.
Всегда на таких массовых действиях наживались в первую очередь снабженцы, а не старатели. И если построить свой форт, а при нём и факторию со складами, то можно года три-четыре иметь колоссальную прибыль, не заморачиваясь с поисками злата-серебра. И поселение поставить не рядом с Клондайком, а где-нибудь на другом притоке, желательно свободном от подземных богатств. В то же время хранить дружбу с индейцами, благо мы остались в их памяти хорошими добрыми бледнолицыми.
— Тогда откроем у себя контору по скупке мехов и золота от индейцев, которых знаем. Кроме того, когда лихорадка начнётся, то часть диких старателей разбогатеет быстро. И им понадобятся дорогие качественные вещи, чтобы выделяться среди себе подобных. Да и вообще цены, как вы знаете, на Аляске гораздо выше, чем у нас во Фриско. Если большими партиями здесь закупать и доставлять в наш форт по Юкону, то это будет выгодный бизнес.
— Тогда и охрана понадобится, да и где гарантия что наши собственные работники не убегут искать золото.
— Мистер Вермонт, у нас есть прекрасные трудовые ресурсы, квакеры. На них мы можем рассчитывать, так как они работают не себе в карман, а для общины. И охранников вполне хватает, даже с излишком. Жаль, что нового оружия пока мало, но если разумно разбавить винчестерами то всё равно самыми сильными в тех краях будем.
Канадской полиции пока нет и не предвидится, а шерифов и их депьюти на всех не напасёшься. Должность выборная и добровольная, а кому нужно такое ярмо на себе нести? Уж лучше тоже в старатели сбежать. Так чего моей Базе простаивать, если каждый квартал набираем желающих (которых просеиваем как следует в дальнейшем). Уже даже курсы повышения грамотности организовал, чтобы у подготовишек дополнительный стимул за нас держаться появился. Те, кто удержался, кроме бесплатного питания, обмундирования и крыши над головой, получает небольшую, но регулярную стипендию. «Scholarship» называется.
Всё лучше, чем в батраки к ранчерам и фермерам наниматься. А потом батрачить за центы из недели в неделю, из месяца в месяц, из года в год. Имея в качестве личного пространства лишь койку, тумбочку (а то и половину таковой) и никаких перспектив. Это согласно лозунгам «Америка — страна возможностей», вот только реалии часто другими оказываются.
В фильмах двадцатого века у тех же ковбоев жизнь интересна и полна развлечений, а на самом деле занудное дело и тяжёлый ежедневный труд. Порой, в свой выходной им приходится добираться с ранчо в городок, чтобы хоть чуть-чуть вздохнуть свежего воздуха свободы. Но много ли удовольствия получишь, когда на руки имеешь лишь гроши, оставшиеся после расчётов с хозяином? Та же кредитная лавка получает из твоего жалованья в первую очередь. А ещё штрафы за нарушения… Правда в фильмах и книгах сей элемент жизни почему-то всегда скромно опускается, как бы мелочь, не более.
Наше совещание закончилось поголовным одобрямсом. Особенно дополнительный проект разработать домну для обжига золотоносного песка. В конце концов, если заготовить кирпичи и всё, что для неё нужно, то в разобранном виде можно следующей весной отправить в наш посёлок. А там на месте можно определиться, где её собрать и запустить в дело. Индейцам останется лишь мешки с песком приносить и нам обменивать на то, что их сердцу дорого. В этом году никак не успеваем.
Блин, надо бы на будущее свои склады в Сент-Майкле организовать. Чует сердце, что в будущем, что ни завези, всё втридорога востребовано будет.
Глава 15
Глава пятнадцатая
Возглавить экспедицию для строительства поселения вызвался мистер Олбани, хотя и понимал, что раньше следующего лета не успеет вернуться. Место выбрали на Юконе километров за сто до Клондайка, чтобы не бегали к нам их старатели за мелочами, как «за солью». Там и речка какая-то впадает, вот на углу и будем строиться. Причём это земли хэнцев, а значит дружелюбные по идее. И где-то там ручей, где наша вахтовая группа кучу золота намыла.
Пароход удалось нанять, как раз две недели назад из плавания вернулись, а новым фрахтом так и не обзавелись. За работниками отправились к квакерам, гарантировав достойное жалованье, чтобы они не зависели от того будет доходным вояж или нет. Тем более скоро их собственные командированные вернутся с Аляски, а значит сменят на посту убывших. Ну и капитально затарились всем, что понадобится по самую маковку. От продовольствия (без мяса) до табака, коли он столь востребован.
Новый российский вице-консул, сменивший в этом году Клинковстрёма, сделал ту же ошибку, что и его предшественник.
— Представляете, мистер Изборски, прислал курьера с запиской явиться к нему с объяснениями. Честное слово, совершенно не уважают наши конституционные права и свободы.
— И что вы ему ответили, мистер Харви?
— Передал с тем же курьером ответ, чтобы сами пришли, если имеют вопросы.
В общем, присланному сотруднику навставляли по самые помидоры и дали ознакомиться со статьями в Конституции. Это вам не Россия, которая не имеет основополагающих законов, поэтому пусть в Санкт-Петербурге запрещает всё, что считает нужным. Заодно, наш главред наябедничал губернатору штата, который всерьёз принял заявление и начал разборки с вице-консульством. В стране предвыборная вакханалия, поэтому каждый политикан старается себя проявить, защищая американские ценности.
— В итоге, опубликовали статью, где привели примеры Великобритании и России, как стран не имеющих конституции и не уважающих страны конституционного толка. Всё, как вы и просили, если повод подвернётся.
А кто сказал, что у наглов конституционная монархия? Самый явный беспредел
