— Костас, очень хочется поплавать, — капризным тоном попросила я.
— Да, идея хорошая, а может, нам взять маски и понырять? Я знаю прелестную бухту, недалеко от места рождения Афродиты. Там очень красиво. Я слышал, там можно увидеть обломки старинных кораблей.
Услышав про старинные корабли, я вздрогнула, вспомнив сегодняшний сон. Но тут же решила, что это простое совпадение.
— Тебе хватит часа, чтобы переодеться? — спросил Костас.
— Да, конечно. Только смыть косметику и одеть купальник. Да сниму украшения.
— Знаешь, в какие-то моменты, когда я смотрел на тебя, мне казалось, что ты действительно Афродита, пришедшая к людям.
— Да, макияж, роскошный костюм и прическа любую женщину способны превратить в богиню.
— Не любую, — не согласился Костас, — светящиеся глаза, нежная улыбка и любовь к миру превращают женщину в богиню, а макияж и костюм лишь обрамляют красоту, но не создают ее.
— Спасибо за комплимент! Пора ехать в гостиницу.
— Да, пора.
По дороге Костас рассказывал разные смешные истории из своего детства, и мы хохотали как ненормальные. Я вспомнила, как в прошлом году три недели смеялась просто так по утрам по пятнадцать минут. Сначала было очень трудно, но постепенно смех стал естественным и звонким, а настроение — превосходным в течение всего дня. И если раньше я стеснялась открыто выражать свои эмоции, то после такой смехотерапии во мне что-то щелкнуло, и я, как в детстве, могла засмеяться от любой ерунды. «Прабабушка бы мной гордилась», — подумала я, входя в отель. Гордо прошествовав в свою комнату под восхищенные взгляды окружающих, я с сожалением сняла костюм Афродиты, смыла макияж и распустила волосы, вытащив украшения. Я посмотрела на себя в зеркало и не узнала. Прошедшая ночь что-то изменила во мне.
1904
— Ты изменилась за эти дни, — обратился Камилль ко мне. Благословив всех влюбленных, мы стояли, глядя друг на друга, не зная, что делать дальше. Жрицы подошли к нам; две встали рядом со мной и две — рядом с Камиллем. Вылив на священный камень благовония и подбросив в огонь новые ветки, они соединили наши руки, как мы соединяли руки влюбленных.
— Да хранит вас любовь! — произнесли они и растворились в свете дня.
— Варя, думаю, тебе и Камиллю пора отдохнуть. — Тетушка уже спешила к нам. — Тяжело соединять сердца влюбленных?
— Да, — согласился Камилль, — нелегко. Иногда мне казалось, что я соединяю их навечно, иногда — что только на один день.
— Да, многое зависит от человека, насколько он готов внутренне к приходу любви, — начала объяснять тетушка. — Обычно влюбленность проходит очень быстро — месяца за три, потом наступает охлаждение, и отношения могут закончиться, а могут перейти в любовь. Влюбленность — на уровне центра страсти, в ней больше сексуального желания. Если страсть достаточно сильна и не сбрасывается через сексуальный контакт, то она может дойти до уровня сердца и превратиться в любовь. Но иногда она сгорает без остатка, так и оставшись приятным воспоминанием.
— Тетушка, а что нужно делать, чтобы страсть превратилась в любовь? — заинтересовалась я.
— Да, девичья память коротка. По-моему, я тебе рассказывала об этом. Но ничего, повторю еще раз. Дать возможность страсти подняться до уровня сердца. Не отдаваться мужчине слишком быстро, дать ему время — месяца два-три — влюбиться в тебя, а не только тебя хотеть.
Тут я вспомнила, что Камилль тоже слушает наш разговор, и повернулась к нему, стараясь сменить тему.
— Ты сказал, что я изменилась, что ты имел в виду?
— Ты стала более веселой, лучистой, непосредственной, как будто в тебе проснулся ребенок.
— Да, тетушка старалась вернуть меня к жизни.
— Видимо, ей это очень хорошо удалось.
— Видимо.
Незаметно за беседой мы пришли к пляжу. Было около двенадцати часов дня, и солнце светило нещадно. Тетушка отвела меня в сторонку и сказала:
— Прежде чем ты пойдешь в море, встань лицом на юг, посмотри на солнечный луч, падающий в море, обратись к стихии Воды с вопросом: «Как отдавать себя, не становясь уязвимой?» — и, плавая, послушай ответ.
Я сделала все, как велела тетушка, и нырнула за солнечным лучом, прося у воды ответа.
2004
Я нырнула за солнечным лучом. Рядом нырнул Костас. Словно невидимая сила вела меня по солнечному лучу, увлекая к морскому дну. Что-то блеснуло в солнечном луче на полуистлевшей палке, лежащей на прозрачном песчаном дне. Наверное, осколок бутылки, подумала я и протянула руку, осторожно поднимая палку. Сквозь стекло маски было трудно что-то различить, но различался намотанный на палку цепочкой кулон с зеленоватой стекляшкой, потемневший от времени. Я уже хотела было выбросить его, но вспомнила свой сон и стала подниматься к поверхности.
— Ты что-то нашла? — подплывая ко мне и снимая маску, поинтересовался Костас.
— Не знаю, сейчас посмотрим.
Выйдя на песок, мы осторожно сняли кулон с палки и потерли камень. И вдруг камень заиграл под солнечными лучами.
— Изумруд? — охнул Костас.
— Так не бывает, — все еще не веря в происходящее, покачала я головой.
— Почему не бывает, богиня послала тебе свой дар! Видно, ей понравилось, как ты сыграла свою роль. Со времен Древней Греции изумруд — символ богини Афродиты, камень любви, верности и чистоты. Он пробуждает в человеке радость и веселье, оберегает от ошибок и несчастной любви.
— Костас, я и не предполагала, что ты столько знаешь о камнях.
— Мой дед был ювелиром и рассказывал много легенд о камнях. И что ты собираешься делать с этим камнем?
— Я должна собрать четыре камня для обруча женской силы.
— Что это такое?
— Тайна, — засмеялась я — но у меня уже есть рубин и какой-то камень, похожий на кристалл. Я нашла его в пещере Маратики в Непале. Может, попросить твоего деда посмотреть, что это за камень? — вдруг осенила меня идея.
— Дед в Афинах, но я позвоню и узнаю адрес кипрского ювелира, к которому можно обратиться. После обеда у нас съемка романтических выходных в отеле. Афродита под видом современной девушки приезжает в отель и проводит время со своим возлюбленным.
— И кто будет моим возлюбленным? — на всякий случай спросила я, вспоминая актеров, которых видела на съемках.
— Я решил себя попробовать в этом качестве.
— В качестве актера или в качестве возлюбленного? — решила я уточнить.
— В качестве обоих — посмотрю, в чем я более талантлив.
— Тебя не страшит конкуренция?
— О нет, воодушевляет.
— Тогда тебе предстоит жесткий отборочный тур.
— Я готов к любым испытаниям ради любви, — патетически провозгласил Костас.
1904
— Я готов к любым испытаниям ради возвращения твоей Любви! — Камилль серьезно смотрел на меня. Мы сидели на берегу и никак не могли отдышаться. Нырнув за солнечным лучом, я увидела, как что-то блеснуло на дне, и, вспомнив свой сон, стала погружаться глубже. И увлеченная своим поиском, не рассчитала силы, скоро почувствовала, что задыхаюсь. В глазах потемнело, и я беспомощно двигала руками и ногами, стараясь подняться к поверхности. Я знала, что тетушка не умеет плавать, а Камилль уплыл куда-то далеко. И уже почти отчаявшись почувствовала, как сильные руки Камилля подхватывают меня. Он вытащил меня на берег и стал делать искусственное дыхание.
— Варя, открой глаза, все хорошо. Девочка моя, я люблю тебя, я не смогу без тебя, не уходи! — слышала я слова Камилля сквозь пелену и в то же время видела мольбу и страх в его глазах, видела, как тетушка суетится рядом со мной.
— Варя, нельзя так пугать свою старую тетушку, — со вздохом облегчения пожурила она меня, когда я наконец-то пришла в себя.
— Мне показалось, что я увидела изумруд, и я хотела его достать, — начала я оправдываться.
— Я просила тебя слушать ответ, а не искать сокровища, — покачала головой тетушка. — Даже Афродита тебе показала, как опасно забывать про себя, отдаваясь чему-то или кому-то, даже любви. Теряя свою целостность, ты можешь потерять свою жизнь…
— Тетушка, в таком состоянии мне трудно следить за ходом твоей мысли! — взмолилась я.
— Софья Николаевна, можно мы останемся с Варей вдвоем и присоединимся к вам к ужину?
Тетушка внимательно посмотрела на меня и Камилля и величественно удалилась.
— Что я могу сделать, чтобы вернуть твою любовь? — Камилль прижал меня к себе. — В то мгновение, когда я почувствовал, что смогу потерять тебя навсегда, я осознал, что не выдержу этого.
— Интересно, почему мужчины такие эгоисты? Даже самые достойные и лучшие из них и те способны думать только о себе. Ты же владеешь многими древними знаниями и сам формируешь свое будущее, разве ты не можешь вернуть мою любовь?
А про себя я подумала: «Почему Камилль решил, что мою любовь надо возвращать, вроде бы я не говорила, что больше его не люблю, и в священной роще мои поцелуи не были равнодушными, но, видно, во мне появилась внутренняя раскрепощенность, и это его тревожило». Умирая от любопытства, я пыталась разузнать, куда же он так внезапно исчез. Но Камилль лишь пообещал мне рассказать все, когда придет время. Поэтому рассказывала о своей поездке к тетушке и решении поехать на Кипр.
