— Нет, сын мой, — сказал герцог, и посмотрел на меня. — Заметно ты осложнил мне жизнь, выродок. Из-за тебя у принцессы теперь есть рычаги давления на меня.
Господи, почему обязательно называть меня выродком? Почему не уродом?
— Не помню чтобы я вообще встречался с принцессами. Это, вообще-то, ваша прерогатива, встречаться со столь великими личностями. Моё дело — сидеть в тени и не отсвечивать.
— Снова эти твои словечки, — сказал герцог, после чего недобро на меня посмотрел, — Однако ты прав. Ты должен был никому не показываться на глаза до шестнадцатилетия. Так почему, во имя Богов, ко мне приходит принцесса и заявляет, что разговаривала с тобой в библиотеке?
Разговаривала в библиотеке? Да нет. Только не говорите что принцесса это… Вирк? Хотя, если подумать, она была довольно высокомерна.
— Да, припоминаю. Была в библиотеке одна девушка, которая назвалась невестой брата. Но никогда бы не подумал что она — принцесса.
— На самом деле я бы отдал приказ казнить тебя прямо сейчас. А Лука исполнил бы приказ незамедлительно. Но на твоё счастье ты заинтересовал принцессу.
— Заинтересовал?
— Да. Она убедительно попросила меня отдать тебя ей. После шестнадцати ты полностью перестанешь быть членом нашей семьи и связывать нас будет только кровь. И тогда ты станешь её собственностью.
— Но ведь ты говорил что в шестнадцать лет просто просто позволишь мне уйти!
— Никогда такого не было. Я говорил что после шестнадцати лет ты сможешь идти на все четыре стороны если я не решу иначе. И сейчас я решил иначе. Я сказал всё что хотел. Можешь идти.
После этих слов Лука вытолкал меня из кабинета. Дверь захлопнулась, а меня под руки взяла стража и проводила до выхода из замка.
Похоже, мои мечты о свободе и поиске неизвестного источника пластинок рушатся.
Принцесса — это не тот человек, с которым нужно ссориться. Да, в этой стране, несмотря на законы, прав и возможностей у дворянок чуть больше чем у крестьян, но даже они могут нагадить так, что не отмоешься. Тем более что Вирк — не простая дворянка. Уж не знаю на кой чёрт ей нужен человек, который не владеет магией.
В любом случае, прежний план остаётся в силе. Не знаю что там отец, принцесса и брат себе понапридумывали, но я не собираюсь просто оставаться здесь чтобы стать собачкой высокородной девчёнки.
Вот только пяти дней у меня больше нет. И спокойно мне не уйти. Похоже, что "фейерверк", который я запланировал, пригодится мне прямо сейчас.
Сейчас на приёме находятся дворяне всех мастей. Наверняка каждый из них притащил свою охрану, просто на всякий случай. Когда порох в лаборатории взорвётся, начнётся паника. Думаю, все будут думать что кто-то использовал магию чтобы напасть на поместье. Охранники разных дворян будут действовать неорганизованно, сами дворяне будут стараться как можно быстрее добраться до карет чтобы уехать подальше. Да и стражники у ворот, по инструкции, должны будут соединиться с остальными войнами и защищать герцога с его семьёй.
В общем, сейчас я рассыпаю дорожку из пороха от лаборатории до выхода из библиотеки. Все вещи, которые мне будут нужны в путешествии, я уже вынес. Останется только поджечь и бежать к конюшне, благо она находится рядом с воротами. Лошадь нужно взять обязательно — паника рано или поздно уляжется и тогда все начнут искать виновника. А так как взорвётся библиотека долго виновника искать они не будут и сразу кинутся по следу. Так что нужно будет отбежать как можно дальше до этого момента. На своих двоих, пусть и с улучшенной силой и выносливостью, я далеко убежать не смогу, а вот на лошади я скроюсь за горизонтом в мгновение ока.
Итак, дорожка готова. Осталось только чиркнуть спичкой и бежать. Отдать он меня принцессе решил, сволочь. Щас ущнаешь, что меня лучше не обижать.
***
Бал продолжался. Я вернулась в банкетный зал после встречи с герцогом и решилась всё-таки поговорить с другими двоорянами. Даже при всей неприязни, которую они у меня вызывают, без полезных знакомств среди знати мне трон не захватить. И даже если получится, после становления королевой моё положение будет довольно и любой более-менее влиятельный дворянин может подумать что корона ему больше подойдёт и тогда мятежа не избежать. Поэтому лучше заранее позаботиться о том, чтобы большинство дворян было на моей стороне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ваше Высочество, вы слышали недавние новости из западного региона?
— Вы об открытии нового месторождения магических камней?
— Да, именно об этом. Похоже, что граф Лондрик наконец смог найти свою золотую жилу.
— Я бы так не сказала. По моей информации месторождение довольно мелкое, так что много он не заработает. Хотя, возможно, если он продолжит копать, то всё таки граф смо…
— Простите, принцесса, — это сказал герцог Рупиль, который практически бесшумно подошёл ко мне сзади. Он держал в руках бокал, а на лице его играла дружелюбная улыбка. Но если присмотреться можно заметить, что улыбку он практически выдавливал. — Можно вас попросить отойти ненадолго, чтобы поговорить на едине?
— Конечно, герцог.
Мы вместе пошли к окну, где не было лишних ушей. Похоже, разговор будет идти о его "сынке".
— Вы можете забирать бездаря.
— Что, он даже не сопротивлялся?
— Хоть это и позор, но он всё же часть семьи. А в семье Рупиль моё слово — закон.
Такой расклад меня устраивает. Этот парень, Рамп, довольно интересный. Он что-то сделал в библиотеке, когда я стояла спиной. Этот громкий звук, от которого заложило уши, практически врезался мне в память. Я довольно опытный маг и знаю очень много о магии, но я не слышала о заклинаниях, которые при чтени выдают такой звук. Если подумать, то я и заклинания не слышала.
Даже если это было колдовство — у него нет маны. Она вся уходит в ту дыру, так что колдовать он точно не может. Так откуда этот звук.
— Это хорошо. Я уверена, что ваш сын станет мостиком между нами, благодаря которому мы оба обретём выгоду и укрепит наши взаимоотношения.
— То есть вы хотите сказать, что Лука в качестве вашего мужа не сможет быть мостиком в отличии от бездарного выродка?
— Не совсем. Я уверена, Лука будет прекрасным мужем, но он воин до мозга костей. Его лучше глубоко не посвящать в мои планы, ведь он может просто рассказать о них тому, кому не следует, следуя своему кодексу рыцаря. В то же время ваш, как вы выразились, выродок, довольно умён. Он никому не доверяет из-за вашего к нему отношению. Это значит, что если заваевать его доверие, то он станет самым преданным подданным. Кроме того, он хранит свои секреты, которые мне бы хотелось раскрыть.
— Он? Секреты? Если бы они у него были, я бы о них знал.
— Похоже, вы либо недооцениваете его, либо переоцениваете себя. А может и то, и другое.
После этих слов я начала тихо хихикать. Смешок получился неподдельным, потому что шутка, как по мне удалась. Герцог же только скривил недовольное лицо. Похоже, он это воспринял как оскорбление.
— В любом случае, я хотела обсудить с вами наше сотрудничество. Для начала нам нуж…
Меня прервал звук взрыва снаружи. Сразу же затряслась земля и на нас с герцогом посыпались осколки стекла. Стоит отметить, что герцог повёл себя как настоящий герой — закрыл меня своим телом от стекла. В принципе, можно было наколдовать щит для защиты, но всё произошло слишком быстро, я даже понять не могла.
Я осмотрелась. Похоже, стёкла выбило повсюду с нашей стороны. Один мужчина лежал в луже крови и кричал от боли, закрывая лицо руками. Ещё один лежал немного поодаль. Этому не повезло — он не шевелился, вокруг него растеклась большая красная лужа, а из глазницы торчал большой осколок стекла.
Вдруг герцог скривился и, ойкнув, повалился на меня. Я смогла быстро вынырнуть, пока он не накрыл меня своим телом и увидела, что из его спины торчали три осколка стекла.
