Старик ночью услышал, бессонницей мучается, и вот, записал… А, так бы, и не знали…
- Так это что теперь будет? – ахнула девушка, осознав услышанное, и опустилась на скрипнувший сломанными колесиками стул. – На тебя объявлена охота?!
- Верно, - кивнул наемник и тоже сел. – Потому тебе лучше поискать другого, теперь мне закрыт путь во все крупные города федерации, да еще и охотники последам выйдут…
- Но, кто мне еще поможет?! – непонимающе потупилась Саша, разведя руками. – Мне и платить-то нечем. Все, что у меня было, я потратила на покупку лошади и продукты, чтобы добраться до вас…
- Я могу вернуть тебе неустойку, так сказать, - печально вздохнул мужчина, глядя куда-то в стену. – Со мной теперь будет опасно. Мне нужно выяснить, кто задумал весь этот карнавал и цирк с конями… На много проще было бы просто пристрелить где-то в подворотне, взорвать на тракте, или отравить во сне… А тут что-то странное выходит…
Просидев в тишине несколько минут, он все же поднялся.
- Давай так, я куплю у тебя ту книгу, о которой ты говоришь, ту, что осталась у тебя дома… Плюс добавлю за вторую, которая у твоего отца в городе. Этих денег тебе хватит, чтобы нанять еще кого-то… Плачу патронами или дублями, решай сама, деньги у меня есть. Это единственное, чем я могу тебе помочь.
- Да не в деньгах дело, - грустно проговорила девушка, поднимая взгляд на мужчину. – Время уходит, отец пропал неделю назад, и с каждым днем шансов все меньше. Как ты думаешь, кто-то возьмется за его поиски? А если возьмется, то не обманет ли глупую и доверчивую дуреху из деревни?
Наемник почесал переносицу. Задумался.
- Ну, у меня есть пара хороших знакомых, за которых я могу ручаться. Сведу тебя с ними, обрисую ситуацию, и они наверняка помогут в твоем деле…
Девушка вздохнула,поднялась, неопределенно пожала плечами и снова вздохнула.
- Ну, тогда погнали, - ободряюще похлопал по плечу спутницу Домовой и, подхватив здоровенную сумку, пошагал к дверям.
* * *
После прошедших событий с Ханом и Бородой, тело его ныло и болело. Тот, кто хоть раз бывал в реально боевых ситуациях, или хотя бы на учениях, наверняка знает, как на утро херово от ноющих мышц. В кино, и книгах снятых и написанных до дня «З», герои воюют, а утром бегают свеженькие и полные сил. Сейчас, таща на плече огроменную сумку с оружием и снаряжением, Сашка матерился про себя, пытаясь поменьше напрягать многострадальную спину, не отошедшую еще от падения, а затем нагруженную бессонными ночами и боем с Бородой. Мышцы, казалось, превратились в канаты и при каждом наклоне тела давали о себе знать. Едва сумев протащить поклажу в ангар, где стоял УРАЛ, Домовой возвестил, что идущей рядом прогулочным шагом девушке можно было бы и помочь старому больному человеку. На это «молодая и здоровая кобылка», ответила, что таскать железяки – дело сугубо мужское, а ее – скрашивать тяготы и лишения, подбадривать и хвалить за силу и самоотверженность носильщика вышеназванного груза.
- И где вас только таких делают?! – пробурчал обиженный половым неравенством наемник, обходя грузовик и двигаясь в сторону дальней стены, волоча тяжелую сумку по бетону за лямки.
Вчера, а точнее сегодня, когда они приехали сюда, Александра и не заметила в темноте того, что в ангаре не так уж и пусто, как показалось ей впервые. Оказывается, у дальней стены, куда сейчас шел наемник, стоял припаркованным еще один грузовик. Домовой щелкнул выключателем на стене и под потолком загорелись три лампы. Одна из них безбожно моргала, но две другие исправно светили и освещали ровным белым светом невероятное чудовище.
- Знакомься, - махнул мужчина рукой на стоявшего в свете гиганта. – Камаз К-63968 «Тайфун»… Броневик специальных сил Российской Федерации… - он похлопал ладонью по шипастой покрышке. – Самое то для современного мира! Мой второй дом. Недавно его дособрали, заходи, располагайся, раздевайся…
- У-у-у-у, - окинула взглядом броневик девушка, оценивая технику, но не оценив шутку.
Даже не понимающему в этом деле человеку было видно, что стоявшая перед ними серьезная техника создана специально для армии. Толстенные бронированные борта на огромных заклепках, шесть здоровенных колес, выпуклое дно, и мощная защита на двигателе, в купе с необычными изгибами делали броневик каким-то не реальным для современного мира, где люди все больше стали пересаживаться на лошадей, велосипеды или вообще путешествовать пешком.
Топливо, необходимое для передвижения такой техники постоянно дорожало. Производили его лишь в крупных городах и специально ограничивали на экспорт. Заправляй и едь! Хочешь с собой? Не вопрос! Плати в три дорога, и не больше сотни литров в одни руки, ну или покупай специальную лицензию, если тебе нужно больше топлива для торговли в отдаленных городах. Как говорится, дубли тебе в помощь.
Топливо, как патроны и еда являлись универсальной платежной системой всегда. Даже после того, как мир рухнул, и снова начал свой медленный рост, патроны были самой ходовой валютой, вот только трудности появились, когда цены за услуги или товары выросли до объемов целых складов… Ладно, если ты за ночлег рассчитался двумя-тремя «семерками», а что, если за заправку твоего драндулета торгаш просит целый цинк? С собой таскать? Грыжи на все свои «хочу» тогда не напасешься, вот и решили человеки-разумные снова к деньгам вернуться. А что? Банки-то стоят, денежки в них есть никому не нужные, ну и ввели снова валюту… Да вот незадача: залез какой-нибудь конюх в город, пошукал по магазинам, нагреб себе из касс ювелирок и магазинов рубликов волшебных, перед которыми не только двери, но и ноги некоторых особ охотно открывались во все времена и стал наш Васька-конюх в миг миллионером и уважаемым Василием Конюховичем!.. «Так не пойдет!» - решило местно начальство одного города и захотело денежки само печатать. Да еще и непременно с ихним ясноликим профилем на купюрах, показать, так сказать еще раз, кто в доме хозяин.
Но в одном городе один правитель, в другом вообще правительница, и стали недопонимания появляться, когда приходит купец с караваном, сует местному торгашу свои бумажки с изображением пышногрудой бабищи, а тот ему, «э не, брат, фантики свои спрячь, у нас вот этот многоуважаемый господин в почете» и показывает купюру с изображением местного правителя, а то и двух.
Золото тоже не вошло особо в оборот, ибо таскать по той же причине
