Она так увлеклась готовкой, что не видела, как встало солнце, и не заметила, когда к ней присоединились остальные.
— Пахнет замечательно, — сказала Маркейл, подходя к противоположной стороне большого рабочего стола. — Что ты печешь?
Айла подняла глаза и улыбнулась. Она нагнула голову и потерлась носом о плечо, поскольку руки ее были в муке.
— Пирожные с заварным кремом. Их больше всего любила моя мама.
— Не могу дождаться, когда попробую.
В кухню вошла Кара и втянула носом воздух.
— Весь замок пахнет восхитительно. Чьих это рук дело, и что мы будем есть?
— Это Айла, — ответила Маркейл. — Она печет пирожные с заварным кремом.
Кара закрыла глаза и застонала, облизываясь.
— Я уже сто лет не ела пирожных с кремом. Сколько ждать, пока они приготовятся?
Айла опасливо посмотрела на них, сомнения камнем лежали в ее животе. Что, если пирожные получатся невкусными? Она не вынесет конфуза.
— Скоро, — ответила она.
— А что ты делаешь сейчас? — спросила Маркейл и наклонилась ближе, чтобы посмотреть.
— Пудинг.
Кара облизнула губы.
— Я уже умираю с голоду. Как давно ты здесь?
Айла пожала плечами и продолжила мешать пудинг в миске.
— Не знаю. Наверное, довольно долго.
— Задолго до рассвета, — произнес низкий мужской голос.
Голос, от которого у Айлы по коже побежали мурашки и сосредоточились между ног. Голос, который она стала узнавать слишком быстро.
Она подняла глаза и увидела Хейдена, стоящего на пороге с Лариной и Фэллоном. Его черные глаза пристально смотрели на нее. Испытующе. Ищуще. Все, о чем могла думать Айла, — это ощущение его сильного тела рядом с ее телом и то, как он чуть не поцеловал ее.
— Я не могла спать. И решила сделать что-то полезное.
Айла продолжила перемешивать пудинг и изо всех сил старалась не смотреть на Хейдена.
— У меня предчувствие, что моему желудку все понравится, — сказал Фэллон. — Но тебе необязательно было делать все это.
Айла не стала отвечать ему. Она продолжала перемешивать пудинг, старательно разбивая все комочки, чтобы он получился таким же гладким, как у ее отца.
Женщины начали накрывать на стол для завтрака, их голоса наполнили тишину. Айле не нужно было поднимать глаза, чтобы знать, что Хейден и Фэллон все еще в кухне. Как не нужно было проверять и убеждаться, что глаза Хейдена не отрываются от нее. Она чувствовала его горячий взгляд так же отчетливо, как ощущала жар от печи.
Ларина вдруг рассмеялась и сказала:
— Гэлен расстроится, что все пропустил.
Айла отставила миску и пошла проверить пирожные. Взгляд в печь подтвердил, что они действительно готовы. Она достала их и поставила горячие сладости остужаться.
Хейден подошел к ней. Айла смотрела на пирожные и видела многочисленные ошибки, которые допустила, ошибки, за которые отец отругал бы ее. В следующий раз она сделает лучше.
— Они выглядят и пахнут вкусно, — сказал Хейден. — Когда можно будет попробовать?
— Пусть сначала остынут. Они слишком горячие.
Его близость творила с ее телом нечто невообразимое. Айла почти протянула руку, чтобы коснуться его, провести по жестким сухожилиям и бронзовой коже. В последний момент она смогла остановиться и сжала руки в кулаки.
— Тебе не обязательно было спать в башне, — пробормотал он. — Моя спальня в твоем полном распоряжении.
Айла сглотнула, радуясь, что стоит спиной к остальным.
— Было неправильно с моей стороны отбирать у тебя комнату, когда для меня нашлось другое свободное место.
— Мне кажется, башня подходит тебе.
Тут она посмотрела на него, и ей вдруг стало трудно дышать. Его черные глаза смотрели на нее, в их темных глубинах горело желание, то же самое желание, которое она видела в его глазах прошлой ночью, когда он чуть не поцеловал ее.
— Неужели?
— Да. Она дает дистанцию от остальных, которая нужна тебе.
— Что заставляет тебя так думать?
Хейден поднял массивное плечо.
— Это нетрудно понять. В Кэрн-Тул ты держалась особняком. Вполне объяснимо, что здесь ты тоже хочешь уединения.
— Ты думаешь, что знаешь меня?
Он наклонился так, что его рот оказался у самого ее уха.
— Думаю, я знаю тебя лучше, чем многие.
Не говоря больше ни слова, Хейден резко развернулся и вышел из кухни. Айла выдохнула и только тут заметила, что задержала дыхание. Без Хейдена на кухне она могла расслабиться и снова заняться пудингом.
Она вернулась к работе. Ей нужно переключиться на что-то другое, кроме Хейдена и того, что он делает с ней.
И все же она поймала себя на том, что ей не хватает его темного взгляда, молчаливого разглядывания и его властности. Ей не хватало его аромата дерева и специй. В любых других обстоятельствах он завладел бы ее сердцем полностью.
Мысли о Хейдене заставили Айлу вспомнить его появление в ее спальне. Зачем он приходил? Чтобы напугать ее? Поговорить с ней? Или поцеловать ее?
Айла хотела спросить его, но слишком боялась ответа. Лучше, если она забудет о том неслучившемся поцелуе. Кроме того, Хейден не тот мужчина, к которому ей следует испытывать влечение. Не тот в очень многих смыслах.
«Тогда почему ты хочешь его поцелуя?»
Айла вздохнула, потому что ответить было непросто. Это правда, что она хотела его поцелуя. Она хотела… слишком многого. Есть вещи, которые никогда не станут ее, и чем быстрее она поймет это, тем будет лучше для всех. Особенно для нее самой.
К тому времени, когда Айла отставила в сторону пудинг, она безумно устала, но истома была приятной. Казалось очень правильным снова печь и хлопотать на кухне. Она не знала, как это получится на вкус, но начало было положено.
Утренняя трапеза прошла веселее, чем прошлым вечером, но даже Айла заметила, что братьев Маклауд что-то тревожит.
Соня казалась тихой, отстраненной, и тут Айла поняла, что все они беспокоятся о Броке.
— К этому времени Брок должен был уже вернуться, — сказал Рэмзи.
Айла перевела взгляд с Рэмзи на Хейдена, потом во главу стола, откуда Маклауды смотрели на нее.
— Есть место, где Дейрдре чувствует себя в безопасности, сильной?
— Кэрн-Тул, — ответил Куин.
Айла согласно кивнула:
— Я уверена, что она именно там. Ей нужно снова создать армию. Там она соберет всех вирранов, оставшихся в живых.
Лукан взял руку Кары в свою и спросил Айлу:
— Прошлой ночью я не мог заснуть и все думал о Дейрдре. Есть кто-то еще, к кому она может обратиться за помощью?
При мысли о Данморе Айла внутренне сжалась. Человек, который жаждал власти и бессмертия и всегда был готов сделать все, что бы ни попросила Дейрдре.
