пришлось. Командование решило, что сотня Жалина должна находится в резерве и вступить в бой только в случае прорыва противника через остальные порядки их войск. Но прорыва не случилось и Индро стоя невдалеке от битвы как на спектакле наблюдал за разворачивающимся сражением. Единственное неудобство заключалось в том, что им надо было постоянно держать щиты, прикрывая себя, так как стрелы лучников изредка беспокоили их. Но и эта битва завершилась. Победителя как такового не было. Обе стороны после огромных потерь откатились назад, к своим лагерям, а на следующее утро стало известно, что противник отступил к замку.
Сейчас замок Тельман находился перед ними. Индро раньше не видел замков, но это каменное сооружение, по его мнению, было внушительным. Высокая каменная стена с зубцами за которой укрывались люди. Несколько башен с расположившимися внутри лучниками. Массивные ворота, над которыми располагались бойницы — все это внушало Индро уважение. Однако остальные его товарищи не разделяли этого мнения, говоря, что это не самая мощная крепость, которую они видели, а скорее относится к слабым.
Внутри замка парень увидел какие-то каменные сооружения, которые было плохо видны из-за стен. Единственное, что возвышалось над крепостью — это башня в ее центре. Возвышаясь на четыре этажа она сама являлась укрепленным местом и последним рубежом защиты. Наверняка там как раз и живет владетель этой крепости, а также его семья и прислуга.
Их армия готовилась к штурму. На долгую осаду времени не было и как сказал Жалин, вернувшись с совета военачальников, планировалось взять крепость с помощью одного или нескольких мощных штурмов. Их командир, когда говорил об этом был мрачен. Потери при таких атаках всегда большие. По плану наступление должно будет происходить с трех направлений. По центру, рядом с воротами и около двух башен. Сотне Жалина предстояло с другой сотней идти на прорыв у ворот. Ворота всегда являются самой уязвимой частью любой крепости, поэтому сопротивление тут будет самое сильное. Ни тарана, ни катапульт или требюшетов у них не было, поэтому воины готовили лестницы, по которым будут карабкаться на стены, а лучники проверяли свои запасы стрел. Вскоре им предстояло выпустить их во врага.
К замку они подошли к вечеру. Штурмовать ночью занятие очень рискованное и атака была назначена на утро. После побудки прошло всего полчаса, когда была подана команда о готовности к штурму. Все бойцы стали занимать свои места. Рядом с Индро стоял боец, державший конец лестницы в своих руках. Он весело подмигнул Индро.
— Говорят, кто первым взберется на стену, тот получит от баронета две сотни динаров, — сказал подошедший сзади Свеб.
— Кто первым взберется на стену, тот труп, — тихо произнес Бугай. — Не спешите. Лучше быть бедным, но живым.
Раздался сигнал, оповещающий об атаке, и пехотинцы побежали. Они располагались в километре от замка и по началу шло все хорошо. Но вот когда расстояние между ними и замком сократилось, то лучники противника начали пускать стрелы. Сразу пошли потери. Несколько воинов упали замертво. А стрел, падающих на их сотни, с каждой секундой, с каждым пройденным метром становилось все больше. Когда они приблизились до ста метров, то потеряли около двадцати человек. Индро был бы тоже записан в эти потери, но щит спас его, приняв удар остроконечной стрелы на себя. Внезапно их лучники, до этого бежавшие вместе с ними остановились и открыли огонь по врагу. Но их стрельба была не так эффективна. Защитники крепости были укрыты за стенами и стрелять сверху гораздо удобнее, чем наоборот. В развернувшейся дуэли лучников защитники быстро взяли верх и через минуту от лучников атакующей стороны осталось несколько человек. Но и у обороняющихся тоже были потери. Пятеро стрелков и с десяток воинов были убиты наповал. Но самое главное заключалось в том, что стрельба по пехотинцам Империи в это время снизилась. Это позволило им приблизиться еще. Но вот после начался просто кромешный ад. Свист стрел, пролетающих мимо, слился в единый звук в ушах Индро, а весь путь до замка был усеян мертвыми телами.
Счет убитых сразу пошел на десятки. Не миновала эта участь и его недавнего соседа с лестницей. Стрела попала сначала в ногу, а когда он упал то еще несколько вонзились в тело. Второй боец, несший лестницу, запаниковал. Он остановился и начал беспомощно смотреть вокруг. Это продолжалось несколько секунд, а затем и он рухнул замертво на землю. Индро понял, что это его шанс. После установки лестниц всем необходимо было карабкаться по ним и забравшись на стены вступать в бой с гарнизоном. Первые кто забрался во вражескую крепость обычно не доживали до ее взятия. При этом трусов в армии не любили и если он сейчас проявит малодушие и под каким-нибудь предлогом пропустит вперед себя сзади бежавших воинов, то его запомнят. Если он выживет, то в следующие разы его будут ставить на самые опасные участки и в первые ряды, где выживаемость близка к нулю. Да и отношения к таким людям специфическое. Стоит один раз показать свою трусость и потом очень долго к нему будут соответствующе относится. А вот с лестницей у него был шанс. После того как её устанавливают у стен, обычно те, кто нес лестницу поддерживают ее, чтобы она не упала или защитники не оттолкнули лестницу от стен. И это воспринималась всеми как должное. Носильщики лестниц карабкались на нее тогда, когда все бойцы уже взобрались. А шанс того, что его подстрелят лучники, был одинаков что внизу, что наверху.
— Хватай лестницу, — прокричал Индро обернувшись к Свебу.
— Зачем? Вон еще воины несут несколько лестниц. Всех не перебьют, — недоуменно ответил Свеб.
— Потом объясню. Я спасаю наши жизни, — крикнул Индро.
Свеб ничего не ответил, но в глазах парня мелькнуло понимание. Он догадался зачем им лестница и взявшись с одной стороны оторвал ее от земли. Через секунду другой конец лестницы взял Индро, закинув перед этим щит за спину. И они побежали. Каким чудом они не погибли и их даже не ранило объяснить он не мог. Стрелы свистели рядом, их товарищи падали под градом снарядов, испуская свой последний дух. Оставшаяся сотня метров показалась им вечностью. Но они подбежали к крепостным стенам и установили лестницу. Через несколько мгновений по ней полезли подскочившие воины. Их судьба была ожидаемо трагичной. Первый не успел забраться, как был
