мелькнуло перед глазами, и люк с шипением открылся.
Я был несколько озадачен тем фактом, что под люком не обнаружилось ровным счетом ничего, т.е. это был просто металлический лист.
Охренеть! Ну и что дальше?
Однако прежде чем я успел озвучить этот свой вопрос, все мы уже были на этом самом листе, и как только последний человек шагнул на него, лист словно бы дернулся, завибрировал и медленно начал опускаться.
Лифт! Блин! Как я не догадался?
Лифт спускался очень медленно и долго. Настолько долго, что я даже устал гадать, на какую глубину опускается его шахта, и просто молча ждал.
Остальные, стоящие рядом, тоже уже заметно устали.
Спуск длился как минимум минуты три и, похоже, лифт не собирался останавливаться.
И вдруг он стал. Без всякого предупреждения, настолько неожиданно, что я даже покачнулся.
Двери перед нами открылись, впуская в длинный, светлый коридор, ярко освещенный лампами.
Мы все вошли туда, двинулись вперед, но едва прошли десять метров, как дверь, ведущая к лифту, с громким щелчком захлопнулась, будто отрезая нам путь назад.
А в следующее мгновение из потолка выскочили турели, вновь нацелившись на нас.
Ну что за фигня? Ведь уже прошел идентификацию? Что еще тут?
«Объект находится в автономном режиме. Цель визита?»
Во как! Тут, похоже, даже собственный ИИ имеется.
«Взять под контроль объект» – сообщил я.
«Отклонено»
Чего? Как это так?
Пока я соображал, появилось новое сообщение:
«Вторжение! Обнаружены нарушители! Уничтожить!»
Какого хрена?
Стены коридора вдруг ушли вниз, а за ними обнаружились мехи. Такие же, как я видел ранее, на записи: огроменная махина, которая быстро и легко смогла уничтожить целое звено дроидов.
И сейчас эти самые мехи, словно бы сидевшие на корточках, синхронно поднялись, выставили вперед свои руки-пушки, зажужжали своими сервоприводами и начали шевелиться.
Люди, пришедшие сюда вместе со мной, вышли из оцепенения, ощетинились оружием и приготовились дать бой, хотя, конечно же, кто из него выйдет победителем, не было сомнений ни у кого.
– Какого хрена? – прошипел Чеви. – Что вообще происходит? Что ты сделал?
– Да ничего, – ответил я, – сказал, что пришел взять объект под контроль, а местная система охраны почему-то возмутилась, и вот…
– Делай что-то! – приказал Чеви. – Или эти хреновины нас сейчас пошинкуют, а командный центр заблокируется на несколько дней, и хрен мы в него зайдем!
– Опустить оружие! – крикнул я и ступил вперед, к мехам, подняв руки.
Ближайший мех тут же переключил на меня свое внимание, направив свои пушки прямо мне в лицо.
– Юнит «Арматеха» 3–27/С715-АТ2384561 ! Статус: скаут! – сказал я, глядя прямо на меха.
– Идентификатор не опознан! – механическим грубым голосом ответил мех.
– Юнит С715-АТ2384561. Статус: скаут! – тут же заорал и Чеви.
В этот раз мех не спешил отвечать.
– Юнит С715-АТ2384561. Статус: скаут, идентификация пройдена, – наконец, выдал мех.
– Отменить атаку! Дезактивация! – потребовал Чеви.
– Несанкционированная команда! Отказать! – ответил ему мех.
– Уровень доступа: С. Выполнять!
– Принято…отказать… – похоже, мех уже и сам не знал, что делать. Он только было начал опускать свои орудия вниз, как тут же их поднял.
– Да что за чертовщина! – в сердцах бросил Чеви.
Внезапно зажегшийся аварийный свет заставил всех нас вертеть головами.
– Всем юнитам «Арматех» оставаться на местах! – заявил мех. – Нарушители будут уничтожены.
После этих слов все четыре меха, нас окружавшие, замерли, словно бы отключились. Вот только их пушки были все еще направлены на нас.
– А сейчас что происходит? – спросил я, не поворачиваясь, не двигаясь, и все еще держа руки вверху.
– А я-то откуда знаю? – прошипел в ответ Чеви.
Необычайно яркий свет ударил по глазам, и я, от неожиданности или, скорее, повинуясь рефлексу, попытался закрыться от него, дернулся.
– Юнит «Арматеха» 3–27/С715-АТ2384561… – послышался механический, безжизненный голос меха.
Мать его! Он что, меня к расстрелу собрался приговаривать?
Глава 12 Король без подданных
Мех так и не закончил фразу. Все его камеры внезапно выключились, а сам он осел, точнее сложился в исходное положение, в котором и был изначально.
Точно так же поступили и другие мехи.
Турели, висящие под потолком, безвольно обвисли. Их стволы опустились, глядели в пол.
Свет в коридоре в очередной раз ярко мигнул, а затем выключился. Зато включилось аварийное освещение – слабо мерцающие красные лампы с трудом освещали коридор.
– Да что тут… – начал было Чеви, но замолчал, так как двери в конце коридора вдруг открылись.
Хотя нет, не открылись, скорее просто отщелкнулись. Между створками появилась небольшая щель, достаточная для того чтобы просунуть туда руку, но слишком маленькая, чтобы пролезть человеку.
Аналогичным образом поступили и двери за нашими спинами, ведущие к лифту.
У меня было такое впечатление, что здесь все выключилось, перешло в режим…не знаю, эвакуации, или скорее полного отключения – система охраны не работала, освещение, считай, тоже, все двери разблокированы.
Словно бы здесь уже ничто и никогда работать не будет, будто бы система пришла к выводу. Казалось, что все это место подлежит…
Но нет. Не было никакого сообщения о скором уничтожении и необходимости эвакуироваться.
Так что же тогда здесь происходит?
Ответ можно было получить, судя по всему, только одним способом: добраться до самого сердца этого места.
И я направился вперед, к двери.
Остановился возле нее, схватился за одну из створок обеими руками и попытался отодвинуть ее.
Черт! А чего с той стороны так разит? Что за вонь, мать ее?
Рядом со мной появился Чеви. Он поморщился от неприятного запаха, как и я, но без лишних слов схватился за вторую створку и тоже начал ее сдвигать.
Пару минут мы пыхтели без всякого результата, а вот затем створки словно бы сдались – с громким щелчком одновременно разошлись в разные стороны. Не до конца, но теперь щель между ними была такой, что мы с легкостью смогли через нее протиснуться.
Я полез первым, и едва только оказался с той стороны, как на меня что-то навалилось.
Этим «что-то» оказался труп, причем довольно старый, уже не просто начавший разлагаться, а практически засохший. В этом помещении, видимо, вентиляция вообще не работала, иначе как тело могло так «мумифицироваться»?
Я оттолкнул мертвеца и тот завалился на бок, на еще один труп, одетый в точно такую же одежду.
Что за
