Мраморные колоны стали крошиться, трескаться и осыпаться песком. То же самое делали гранитные стены. Тела бессмертных бойцов превратились в прах. Бронзовое оружие и доспехи стали темными и покрылись коррозией, а некоторые полностью проржавели и рассыпались. Белоснежный саркофаг потускнел, на его стенках и крышки образовались трещины, и наконец он развалился на части.
Постепенно буйство темной стихии закончилось. Маргарита устало облокотилось на мое плечо.
- О боги! – сказала она тяжело дыша, – Какой сильный противник. Несколько мгновений мне казалось, что все бесполезно, и даже мое самое жаркое пламя не причинит ей вреда.
Магесса отдышалась и отстраненно прошлась по разрушенному склепу. Ее взгляд задержался на остатках каменного гроба.
- Александр, посмотрите сюда, это какая-то надпись? – спросила она.
- Это клинопись, древне-аккадский язык, – подтвердил я ее догадку.
Я наложил на себя Магическую Концентрацию, вспомнил трактат о старых языках древней Месопотамии и стал переводить:
- Здесь покоится любимая наложница непобедимого Рид-Адада, короля Арманума.
- Как ее звали? – снова спросила магесса.
- Имя повреждено, я не могу разобрать.
- Ну и демон с ней, – подытожила Маргарита.
XLI. Храм.
Мы вернулись в шахту колодца. Магическим зрением я увидел, что десятник и его помощник успели подняться наверх, и там их накрыло волной темной энергии. Сейчас они лежали без сознания и были почти при смерти. Второй помощник лежал чуть дальше и то же был в критическом состоянии. От немедленной смерти их спасло то, что они имели хорошее родство с тьмой, а значит и некоторое сопротивление к воздействию магии смерти.
Мы с Маргаритой ухватились за веревку, и четверо бессмертных бойцов, по моему приказу, легко вытащили нас из колодца. Я сразу же принялся поить пострадавших солдат зельями жизни, которые я предусмотрительно захватил из дому. К нам уже спешили встревоженные воины и агенты КСБ. Они ощутили сильный выброс темной энергии.
Первой в здание колодца ворвалась Елизавета фон Стронг в окружении своей охраны.
- Что тут произошло? – требовательно спросила она, глядя на лежащих людей.
- Внизу есть проход, который ведет в тайный склеп, – пояснила Маргарита, – Там скрывался сильный вампир. Мы его устранили.
- Есть потери? – снова спросила начальница КСБ.
- Восемь бессмертных бойцов, и трое живых находятся в тяжелом состоянии, – ответил я.
Пострадавшими воинами занялись прибывшие целители. Мы вернулись к колоннаде на входе у виллы. К этому времени агенты уже закончили рисовать портреты захваченных носферату. Атаман Филип фон Штраус нацелил боевой жезл, сотворил огненное заклятие и сильное пламя поглотило тела вампиров.
Мы стояли и молча наблюдали за огромным погребальным костром, который хоронил врагов рода человеческого. Внезапно к нам быстрым шагом подошла Мила Вильнева. От меня не укрылось, что девушка бросила в мою сторону быстрый и странный взгляд.
- Мы обнаружили нечто интересное. – сказала она Елизавете, – Вы должны это видеть.
- Не говорите загадками, Мила, что там? – спросила начальница КСБ.
- Очень похоже на какой-то подземный храм, – ответила Мила и снова бросила на меня быстрый и непонятный взгляд.
Так, не нравится мне все это, подумал я.
- Будь осторожен, – предупредило мое мертвое сердце.
Я сосредоточился, пытаясь узнать больше, но сердце снова равнодушно замолчало.
- Хорошо, – сказала Елизавета, – давайте сходим туда и посмотрим.
Филип фон Штраус остался заниматься ревизией своего батальона, а мы направились в загадочный храм. Наша группа состояла из трех магов телохранителей, а так же Милы, Елизаветы, Маргариты и меня. Мы прошли через входную колоннаду и зашли во внутренний двор виллы. Здесь был расположен неглубокий, высохший бассейн. Его окружали колонны с изящными арками и мраморные статуи полуодетых амазонок, стоявших между ними. Часть статуй была разрушена, некоторые были сброшены в бассейн.
Мы прошли еще через одну колоннаду и вышли на задний двор. Здесь когда-то был сад, росший вокруг неработающего фонтана. В центре стояла скульптура Нептуна в сопровождении нимф, нереид и гиппокампусов – лошадей без задних ног, но с большими рыбьими хвостами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Пройдя сквозь заброшенный сад, мы зашли в здание виллы, миновали несколько залов и остановились возле стены. Часть ее была отодвинута вглубь.
- Этот тайный ход был обнаружен уже при повторном осмотре особняка, – пояснила Мила.
Наша группа спустилась вниз по широкой винтовой лестнице и остановилась на небольшой площадке. С нее начинался короткий спуск в обширный зал с куполообразным потолком. Мила не ошиблась, это место действительно было храмом. Его освещало множество тусклых магических светильников. На противоположной стене была выложена огромная мозаика. Судя по всему, очень качественная работа. Глядя на картину, я ощутил неприятный холодок в своей груди.
- Ого! – удивилась Елизавета.
Она медленно прошлась в центр зала и стала в изумлении рассматривать мозаику.
- Александр, не желаете подойти ближе и полюбоваться на это произведение искусств? – предложила она.
- Нет, – твердо ответил я, – мне и отсюда прекрасно все видно.
На мозаике было изображено лицо молодого человека, аристократически бледное, с пронзительными голубыми глазами. Неизвестному художнику хорошо удалось создать нечеловечески холодный взгляд. Возможно, для большей выразительности картину подсвечивали магическими лампами.
Самое жуткое в этой картине было то, что я прекрасно знаю, кто на ней изображен. Я часто вижу это лицо утром в зеркале, когда бреюсь. Чувствуя холодную пустоту в груди, я развернулся и пошел прочь из этого страшного храма.
Возле статуи Нептуна меня догнала Елизавета с телохранителями. А вместе с ними прибежали агент Мила и Маргарита фон Пауа.
- Стойте, Александр! – приказала мне начальница КСБ. – Объясните, почему вампиры поклоняются вам как богу?
- Они поклоняются не мне, – спокойно ответил я, – а Царю Мертвых, который должен был явиться наш мир в моем обличьи.
Некоторое время я хладнокровно смотрел в глаза Елизаветы, а потом добавил:
- Должен вас предупредить, находится в этом храме очень опасно.
- Почему? – спросила меня начальница КСБ.
- Вы заметили, что там везде лежат человеческие черепа. Особенно их много перед мозаикой. – ответил я, – Думаю, это не просто украшения, а отрезанные головы похищенных людей. Предполагаю, их убили с целью насытить энергией темную магическую печать.
- Какую печать? – переспросила Елизавета.
Она все время пристально смотрела мне в глаза, а на последнем вопросе сделала маленький шажок в мою сторону.
- Весь рисунок на полу этого храма представляет собой магическое заклятие. Оно тщательно спрятано и его тяжело ощутить. Но я вас уверяю, там просто море темной энергии, – пояснил я.
- Что делает это заклятие?
- Не знаю. Чтобы понять, его необходимо изучить, а у меня нет желания сейчас этим заниматься, – ответил я и пошел дальше.
Я был не искренен с Елизаветой. Это заклятие казалось мне знакомым. Оно было странным образом созвучно с проклятием на моем сердце. Могу предположить, что это ловушка. Если я стану в центр печати, то она сломит мое сопротивление и против моей воли откроет дорогу в наш мир Царю Мертвых.
XLII. Розыск.
Приехав домой, я стал размышлять, что мне делать дальше. У меня было два варианта. Первый: принять ванну, пообедать и пойти спать. Второй, сделать то же самое, только в другой последовательности. С начало выспаться, а потом уже поесть. Как только я зашел в ванную комнату, раздался стук в дверь. Пришлось накинуть халат и идти открывать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
На пороге стоял парнишка лет десяти. Он немного нервничал.
- У меня есть информации о человеке, которого вы разыскиваете, – сказал он.
- Ты из команды Тима? – уточнил я.
- Да, – ответил парень и замолчал, ожидая чего-то.
