— Еще раз здравствуй, роза моя, — бодренько отозвался тот. — Ты что-то хотела? Говори быстрее, солнышко, а то мне некогда.
— Ты куда-то торопишься? — нахмурилась девушка.
— Прости, радость моя, но у меня очень важный разговор. Так что у тебя случилось?
— Твой нахальный Цербер не пускает нас в твою квартиру!
— Как это не пускает?
— А вот так, стоим все вместе на пороге с чемоданами, как бедные родственники с периферии, а ей хоть бы хны! Вон надо мной уже девчонки смеются, — сердито проговорила Галя.
— Дай-ка ей трубочку, девочка моя.
— На, хозяин на проводе, — злорадно улыбнулась Галина, протягивая трубку Клавдии. Та осторожно поднесла ее к уху и сразу же забубнила:
— Я только выполняю ваше приказание не пускать посторонних в дом. Да, я поняла, — закивала она головой, бросив уничтожающий взгляд на Галину. — Хорошо, как скажете, Анатолий Васильевич. Я все поняла. Проходите, — сердито буркнула она, протягивая трубку обратно Гале и отступая от двери. — Обувку снимайте, мне недосуг за всеми грязь подтирать.
— Девочки, за мной, — махнула рукой Галина, приглашая подруг пройти в комнаты. — А ты не переломишься, подотрешь как миленькая, хозяин не терпит беспорядка. Тебе, Клауди, полезно шваброй лишний раз помахать, — кинула она через плечо, демонстративно протопав в квартиру в сапогах. — А то отожрала задницу, скоро в дверях застревать будешь, как Винни Пух в кроличьей норе.
Девушки гуськом проследовали за Галей. Люсьена тихонько хихикала в кулачок, Надя недовольно качала головой, а Альбина три раза извинилась, оглядываясь на сердитую домработницу. Охранники быстренько ретировались, бросив вещи в огромном холле. Галя провела подруг в большую комнату для гостей и, скинув шубку, плюхнулась на широкий кожаный диван. Она вальяжно вытянула ноги и, закинув руки за голову, широко улыбнулась:
— Вот так и прожили с ней два года бок о бок, пока я была законной супругой Толика. Каждый день, как на передовой. Мы с ней просто патологически не переносим друг друга! Располагайтесь, девочки, чувствуйте себя как дома, а на эту «бабу с веслом» не обращайте внимания. Что бы она ни сказала, наплюйте и разотрите.
— Мне бы не помешало душ принять, — сказала Альбина, стягивая с себя куртку и сапоги. — Пока летели, гроза началась, попали в турбулентную зону. Так меня раз пятнадцать то в жар, то в холод бросало, все тело теперь чешется.
— Ванная комната там, — кивнула Галя на дверь. — Чистые полотенца, шампунь, мыло и банный халат с тапочками найдешь в тумбочке.
— А я бы кофейку выпила, — потянулась Надежда. — А заодно и послушала подробности о ваших с Люсьеной аферах.
— Ну, почему сразу аферы-то, Надя? — с обидой спросила Галя. — Мы так старались, хотели вам с Алькой сюрприз к Новому году устроить, а ты…
— Сюрприз получился на славу, не переживай, — усмехнулась Надежда. — Я до сих пор не могу в себя прийти от «радости».
— Я, кстати, тоже, ну, «очень обрадовалась», — поддакнула подруге Альбина. — И мне тоже хотелось бы услышать подробности о вашем «сюрпризе». Без меня не начинайте, я быстро ополоснусь и вернусь, — предупредила она, направляясь в ванную комнату. — Иначе заставлю все пересказывать заново.
— Мойся, не торопись, я пока кофе приготовлю, а заодно что-нибудь перекусить найду, — ответила Галя и бодро вскочила с дивана. — Девчонки, айда со мной, будете с тыла меня охранять, чтобы эта фрекен Бок мне нож в спину не воткнула, — засмеялась она.
— Насколько я знаю, Анатолий, женившись на тебе, был влюблен без памяти, да и сейчас, похоже, любит, — заметила Надежда. — Разве ему не было известно о ваших баталиях с домработницей?
— Ну, почему же не было? Он прекрасно знал об этом.
— Почему же он не уволил эту женщину, еще когда ты здесь жила, и до сих пор ее терпит?
— Толик не может ее уволить, и она это знает, вот и наглеет напропалую.
— Почему не может уволить, ведь она всего лишь домработница? Или он ей чем-то обязан?
— Да, он считает, что обязан, и, чтобы быть справедливой, в какой-то степени я с ним согласна. Дело в том, что Клавдия была близкой подругой его родной сестры и, когда сестра заболела раком, не отходила от нее ни днем ни ночью и ухаживала до самого конца. Кормила ее с ложечки, убирала за ней, мыла, расчесывала, короче, нянчилась, как с малым дитем. Других сиделок, которых нанимал Анатолий, Лидия Васильевна не желала видеть и выгоняла за дверь в первый же день. Только с Клавдией она чувствовала себя спокойно и позволяла ей заботиться о себе. Когда болезнь достигла финала и сестра Толика поняла, что вот-вот умрет, она попросила брата, чтобы он позаботился об одинокой, несчастной женщине, ее подруге Клавдии. А последняя воля умирающего, это, как известно, закон, — тяжело вздохнула Галя. — От денежной компенсации, которую предложил ей Анатолий, она наотрез отказалась, даже обиделась, сказала, что не из-за денег все делала для своей подруги. Но вот если он поможет ей с работой, она будет очень благодарна, и предложила убирать его квартиру за определенную плату. Он согласился и, уволив предыдущую прислугу, взял на ее место Клавдию. Постепенно она вытеснила еще и кухарку, оставшись полноправной домоправительницей. Свою однокомнатную квартиру в спальном районе она сдала в аренду и окончательно перебралась в его шестикомнатные хоромы. Клавдия в принципе неплохая баба, просто влюблена в Толика, как кошка, поэтому и воспринимает в штыки всех женщин, которые удостоились внимания ее обожаемого мужчины. Меня она, естественно, невзлюбила с первого взгляда.
— У Анатолия утонченный эстетический вкус, он обожает красивых молодых женщин. Неужели она не понимает, что шансов у нее нет?
— Прекрасно понимает, поэтому и лютует. Я вначале даже пыталась с ней подружиться, только она этого сама не захотела, и тогда я объявила ей войну, — усмехнулась Галина, — которая со временем переросла в холодную и вечную, и продолжается до сих пор. Ну ее к лешему! Этот «гренадер в юбке» не стоит того, чтобы заострять внимание на ее персоне. Я не хотела с ней конфликтовать, она сама во всем виновата, вот пусть теперь и получает. Пошли в кухню, посмотрим, что в холодильнике осталось после вчерашнего ужина, — сказала она и вышла из комнаты. Подруги последовали за ней.
Через пятнадцать минут, когда Альбина покинула ванную комнату, вся четверка в полном составе собралась за столом и принялась лакомиться деликатесами.
— Ну, а теперь, может, расскажете нам все? — спросила Надя, отпивая глоток кофе. — Только очень прошу, все по порядку, и кто-нибудь одна.
— Галя, ты расскажи, — попросила Люсьена.
— Почему я?
— Потому что в машине я уже пыталась, и у меня ничего хорошего не получилось, я только все запутала.
— Ладно, так и быть, — нехотя согласилась Галина. — Только не перебивайте, — предупредила она. — Начну с самого начала, а именно с того дня, когда к нам пришла мадам Ступина, вдовствующая «королева», а ныне еще и весьма состоятельная наследница. После смерти мужа она стала полноправной хозяйкой довольно крупной компании «Салют-777». Слыхали о такой фирме?
— Это не та ли компания, занимающаяся разработкой алмазных копий? — встрепенулась Надежда.
— Да, та самая, — подтвердила Галя. — Сами копи, естественно, принадлежат не им, их специалисты лишь занимаются поисками и каким-то планированием. Я, если честно, не очень хорошо разбираюсь в этом. Что нарыла в Интернете, об этом и рассказываю. Единственное, что я уловила очень отчетливо, — что компания «Салют-777» имеет право на пять процентов от массы добытого природного материала и эксклюзив на их самостоятельную обработку. В каком-то небольшом северном городке у них есть завод, выпускающий уже ограненные бриллианты, плюс по всей России сеть магазинов, где их продают. Так что можно себе представить, какие деньги там крутятся! Я по компьютеру эту компанию пробила и чуть со стула не рухнула.
— Да уж, не хило, ничего не скажешь.
— Так вот, теперешняя хозяйка этой бриллиантовой жилы пришла к нам с весьма необычной проблемой. Почему уж она выбрала именно нас, остается загадкой. Думаю, она просто решила — чем более скромным окажется детективная контора, тем вернее, что ее проблема не выйдет за пределы стен офиса. Вдова до смерти боится попасть на страницы желтой прессы, но суть не в этом. Дело в том, что…
Галина рассказала все, что знала на сегодняшний день, подруги слушали, затаив дыхание.
— Какие будут мнения? — спросила она, закончив повествование. — Или, может, есть какие-нибудь вопросы?
— Да нет, вроде все понятно, — вздохнула Надежда. — И как только вас угораздило вляпаться в эту неприглядную историю? Ведь связываться с такими людьми, у которых кошельки трещат по швам от кучи денег, себе дороже. Неужели так трудно было дождаться нас с Альбиной?
