Не сказать, что экспедиция была сильно утомительной. В конце концов, конструкторы строившие этот дирижабль весьма серьезно подошли к вопросу удобства размещения, членов экспедиции. Гондола имела несколько отсеков, в том числе и жилой. Каюты, предназначенные для проживания, представляли собой клетушки на четыре человека, подобно купе в вагоне.
Даже то, что удобства, умывальник и душевая находились в отдельном отсеке, не могло испортить общего впечатления. В конце концов, человек привыкает ко всему, и то что удобства являются местами общего пользования, не имело решающего значения. Главное. Что они наличествовали, остальное вторично.
Мэт вышел из каюты, прошел по короткому коридору, с рядами дверей кают, по обеим сторонам. Далее просторный зал, с расставленной мягкой мебелью, телевизионными панелями, и несколькими стационарными компьютерами. Имеются и книжные полки, уставленные различной литературой, в основном развлекательного характера.
Здесь все делалось и снаряжалось с учетом длительных экспедиций. И кстати, эта комната отдыха никогда не пустует. Вон в углу парни режутся в карты, там двое мирно читают книги, еще один увлеченно играет в какую-то компьютерную игрушку. Пожелай народ, здесь бы устроили даже пул. Но тех кто догадался бы до этого к счастью не нашлось. Отчего к счастью? Ну, хотя бы потому что стол должен быть выставлен строго по горизонтали иначе ни о какой игре не может быть и речи.
Кстати, пилоты дирижабля этот зал подобно морякам называют кают-компанией. Впрочем, вполне оправданно. С одной стороны, дирижабль это воздушное судно. С другой, предназначение этого помещения точно такое же как и у моряков. Иными словами, обедает народ тоже здесь.
Далее идет кухня. Судя по запахам кок (а кто же еще, раз уж летуны все тянут у флотских) сегодня опять не разочарует команду. Кстати, вкусная еда, это одна из немногих радостей, выпадающих на долю путешественников. Другая, это не такие уж и частые посадки на поверхность.
Русские русскими, но не стоит забывать и о том, что этот мир следует изучить. В конце концов, это точно такой же вопрос выживания. Вот тогда-то бойцы и разминают кости, стараясь не за страх, а за совесть. В борьбе со скукой, они всячески ищут приключения на свои задницы и зачастую их находят, в виде местных хищников. Впрочем, каждый раз все оборачивается неприятностями для местных четырехглазых бедолаг, даже не представляющих, какая же все таки человек сволочь.
А вот за кухней расположены каморки для работы ученой братии. Чего там только нет. Хм. Мэт вообще-то и не пытался выяснять вопрос с их укомплектованностью. Ну нужна ученым всякая всячина, ну и пусть их. А вот и цель его короткого путешествия, радиорубка.
– Привет Карл, – капитан окликнул Рэя, мужчину слегка за сорок.
– Здорово Мэт. Ну что, готов к великим свершениям? – Сначала обернувшись и окинув капитана взглядом, а потом вновь уткнувшись в дисплей компьютера, недовольно поинтересовался начальник связи.
– Ты это о чем? – тут же сделал стойку Дойл.
– Не прикидывайся глупым, Мэт, тебе не идет. Три часа назад мы засекли сигнал. Судя по всему радиомаяк. Получается русские, а раз уж так, то согласно приказа Лозена, командование переходит к тебе.
– Я не пойму, ты не доволен тем, что тебе приходится передать командование или есть еще причины?
– Есть. И они тебе прекрасно известны. Я не одобряю военную операцию.
– По этому поводу мы уже проехали, Карл. Мы в такой ситуации, что другого пути у нас нет. Лично мне, русские безразличны. Настолько, что я отнюдь не против, чтобы они тут поселились, разумеется зная свое место. Но ведь очень скоро они пожелают диктовать нам свои условия. А это неприемлемо.
– Да русские это самый доброжелательный народ, из всех известных мне.
– Давай лучше к делу. Если сигнал маяка был обнаружен три часа назад, то почему ты сообщаешь мне об этом только сейчас?
Для Мэта все уже давно ясно. Рассматривать русских как союзников он не намерен. К тому же, все эти разговоры, о возможности договориться, ведут только к общему расхолаживанию личного состава и ненужным сомнениям. Первое чего не должен испытывать солдат в бою, это сомнение. А в том, что будет столкновение, капитан ничуть не сомневался.
– Не сообщал раньше, потому что толку от этого сигнала не так чтобы и много. Он может быть и за сотню миль, и за тысячу. Уловив сигнал, мы отвернули на север и отошли на пару сотен миль, чтобы вычислить расположение маяка. Он вот в этой точке.
– Сколько до него?
– Триста миль.
– Ясно. Сейчас смена Джефа? – Имея ввиду командира судна, поинтересовался Мэт.
– Да, он в пилотской кабине.
– Ты можешь вывести эти данные на монитор его бортового компьютера?
– Разумеется, они же соединены в общую сеть.
– Тогда делай это и двигай в кабину.
– Внеочередное заседание?
– Что-то типа того.
Ну что же, то ради чего они вот уже больше года бороздят небесные просторы Колонии, наконец свершилось. Все же хорошо, что все они дети цивилизации и не способны обойтись без определенного набора приспособлений. Иначе одному только Богу известно, сколько бы они искали русских, не пользуйся они радиомаяком.
Ага. Похоже Джефф в курсе произошедшего. Впрочем, глупо было бы ожидать иного, ведь это именно он управляет дирижаблем и соответственно выполнял полагающиеся маневры. Мало того, данные, которые Мэт наблюдал на мониторе Карла, уже были выведены на монитор бортового компьютера и похоже пилот уже использовал их, сменив курс. Что же, он все понял правильно. Никто бегать от русских не собирается. Но и объявлять о себе раньше времени тоже.
– Джефф, на какой мы высоте?
– Тринадцать тысяч футов.
– Давай-ка для начала снизимся до четырех тысяч. Думаю сигнал маяка не пропадет.
– Нет проблем, капитан, тем более что сигнал нам по большому уже и не нужен, – прекрасно понимая, что смена власти уже произошла и теперь командует егерь, ответил пилот.
– Как думаешь, они где-то на той горной гряде?
– Именно так, капитан. Где именно еще предстоит выяснить, но маяк расположен на одной из вершин. Но горы это даже хорошо.
– В смысле? Ты хочешь сказать, что сможешь двигаться горными ущельями?
– Если не случится урагана, то без проблем. Эта малышка конечно не самолет, но и не такой уж неповоротливый слон. Не сомневайся, я сумею подобраться к русским.
– Это радует. Но не будем ломиться как кабан через заросли. Подойдем к горам выберем уютную долину, сядем и разведаем местность. Благо для этого у нас целых четыре беспилотника. Потом делаем очередной переход в другое укромное местечко.
– Долго же ты собираешься подбираться к ним, – не сдержался от смешка пилот.
– Джефф, я прибыл сюда не для того чтобы воевать. Мне нужен ключ, и у меня будет только одна попытка, пока русские находятся в благостном неведении.
– А если они подобно нам, держат ключ с другой стороны, – вмешался подошедший Карл.
– Вот это-то мы и должны выяснить в первую очередь, и если понадобится быть готовыми к тому, чтобы при следующем сеансе, атаковать русских на той стороне.
– Но… Если они подобно нам, держат с этой стороны целую роту…
– Карл, все это гадание и даже не на кофейной гуще. Я не собираюсь гадать, а выяснить все доподлинно. Если ты окажешься прав, то мы тихо уйдем обратно и вернемся сюда уже с полным составом егерей. Главная наша задача это информация, ключ только по возможности. И еще, Карл, с этой минуты полное радиомолчание. Немедленно сообщи об этом Нику, чтобы он не обрывал эфир своими криками и переходи на режим сканирования.
– Ясно.
– Ну что же, господа, охота началась.
* * *
Дверь в кабинет приоткрылась и в образовавшийся проем, просунулась голова Вертинского. Изобразив на своем лице улыбку до ушей он подмигнул Лебедевой и слегка кивнул в сторону выхода. Угу. Время. Но с другой стороны, ничего страшного не приключится, если она немного задержится. Особой беды не случится, если она немного припоздает. Главное не открыть портал раньше времени, когда с другой стороны не будут готовы, а если с небольшим сдвигом в большую сторону, то ничего страшного.
Да и не может на сейчас уйти. Уж больно ей не нравятся симптомы у этого посетителя, обратившегося с острой болью в боку. Бог с ним, с недоставленным грузом, и задержавшимися поселенцами. Человеческая жизнь куда важнее. Именно вот такое отношение администрации к переселенцам, заставляет их забыть о зачастую неблаговидных способах их переселения на Колонию.
– Сергей обожди, похоже тут серьезно. Здесь болит? – Наталья надавила на бок мужчины и тот резко скривился. – Ну что же, Ванечка, я тебя поздравляю, ты заработал аппендицит.
Нет, воздух на Колонии конечно же исключительный, мало того, оказывает самое благотворное влияние на человеческий организм. Но если он попадает сюда в уже запущенном виде, то тут уж никакой целительный климат не справится. Вот и сейчас, без оперативного вмешательства никак.
