Даниэль ждала приглашения в офис детектива Боуина почти полчаса. Детектив Сандс тоже была там. – Присаживайтесь, мисс Стаффорд. – Чем могу быть полезна? – Постаралась хладнокровно произнести Даниэль. – По–моему, вы нам соврали. Щеки вспыхнули, и Даниэль чуть ли не почувствовала, как краснеют уши. – Я… Я не понимаю, о чем Вы? – Мы провели небольшое расследование, опросив соседей Вашего дяди. Всех, кто мог бы вызвать полицию. Никто не звонил нам. – Точно? – Подвергла Даниэль сомнению слова детектива. – И мы думаем, что полицию вызвал грабитель. Даниэль была поражена. – Не понимаю? Зачем ему? – Может быть она не хотела, чтобы «ее» партнерша была связана слишком долго. Кровь застыла в жилах Даниэль, когда она услышала «ее». Он знает об Алекс? Даниэль запретила себе думать об этом и вскинула брови: – Партнерша? Вы меня подозреваете? – Да. – Ха! Зачем мне воровать у собственного дяди? – Два с половиной миллиона – весьма ощутимый стимул. – Вы ошибаетесь. Детектив Боуин отчаянно блефовал. У него не было доказательств – только догадка, основанная на интуиции, которая никогда не подводила его. Сейчас блеф был единственным шансом вырвать признание у мисс Стаффорд. – Нет, это Вы ошибаетесь, мисс Стаффорд. Мы уже почти довели дело до конца. У нас есть свидетель. Он заложил ее ради собственной шкуры. Мысли Даниэль помчались вскачь. Несколько часов назад Алекс рассказала ей о Сэле и о необходимости встретится с ним… Западня? Или нет? Сердце часто–часто забилось от волнения. Детектив заметил сомнения и наклонился: – Просто я наблюдал за вами последние несколько дней. Мы все знаем о твоей подружке. И можем повесить на нее грабеж и убийства. – Детектив посмотрел на Даниэль и тотчас понял, что она проглотила наживку. Даниэль замерла – казалось, она вот–вот упадет в обморок… Детектив решил надавить сильнее: – Все уже решено. Она сделала большую ошибку, украв картину. Теперь у нас есть доказательства. Даниэль закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Бесполезно. Признается – не признается – без разницы… – У нее не было выбора. Ее шантажировали. Боуин улыбнулся и посмотрел на Марису. – И кто же? Даниэль помолчала и выдавила: – Джулиан Сезари. Мариса опешила и недоверчиво посмотрела на Боуина. Тот покашлял и продолжил допрос. – Может быть, мы сможем помочь Вашей подруге… Если у нас будут доказательства виновности Сезари, я уверен, мы договоримся. Даниэль от волнения едва слышно прошептала: – Он ее убьет… – Если у нас будет достаточно доказательств, мы сможем спрятать Вашу подругу с помощью программы защиты свидетелей.Даниэль молчала. – Мне кажется, у Вас нет выбора. Я сделаю так, чтобы она сначала попалась… А потом освободим ее. Нужно заставить Джулиана поверить, что она попалась. Как считаете? Даниэль никак не могла унять дрожь. Мариса сочувственно положила руку на плечо блондинке. – Мы поможем ей. У нее есть шанс. – А Даниэль все молчала. Боуин подошел к Марисе и шепнул: – Возьми автомобиль и подвези ее. Даниэль услышала его и скороговоркой выпалила: – Нет! Подождите! У меня есть доказательства! Я их отдам, если Вы защитите ее! – Я смогу добиться этого. – Боуин улыбнулся и посмотрел на коллегу. Отличная работа. Скоро у них в руках будет и Вор века, и Джулиан Сезари.
После ужасной встречи с Боуином, Даниэль отправилась в Центр. Она несколько часов просидела там, а потом вернулась в дом Алекс. Даниэль не стала тратить впустую время – отправилась в спальню, сняла половицы… Ключом открыла сейф и достала документы. Чувствуя себя предательницей, она закрыла сейф, убрала на место половицы и с тяжелым сердцем пошла в участок. Когда она вернулась, Алекс уже ждала ее. Даниэль рухнула к ней в объятия. Сказалось напряжение дня. – Даниэль, что случилось? Что с тобой? Даниэль отпрянула от Алекс. – Все хорошо. Я волновался за тебя. Я так рада видеть тебя! Алекс погладил ее по щеке. – Тебе не о чем волноваться. – И ласково улыбнулась. – Все в порядке? Сэл? – Все было так, как я и предполагала. Полиция пыталась его расколоть. Но он ничего не сказал и назначил мне встречу для того, чтобы предупредить меня. Алекс изо всех сил пыталась успокоить любимую. – У них ничего нет на меня. Сэл не предал меня. Но нам стоит быть осторожнее. После встречи с Джулианом нам следует как можно быстрее смыться отсюда. – Ты уверена, что он ничего не сказал полиции? – Не смогла скрыть возбуждения Даниэль. Алекс помолчала. Честно говоря, она никому не верила… кроме Даниэль… – Уверена. Я знаю его очень давно, и думаю, что он был честен со мной. Тут Алекс увидела, как стремительно бледнеет Даниэль. – Что? – Алекс пыталась поймать взгляд любимой. – Я пойму, если ты захочешь уйти… Я давно говорила, что тебе не стоит ввязываться в это грязное дело… – Алекс ласково погладила Даниэль по щекам. – Все хорошо. Я хочу, чтобы ты была счастлива. – Нет. Я не оставлю тебя. – Твердо ответила Даниэль. – Просто… Я боюсь за тебя. Я… Я не перенесу, если с тобой что–то случится. – Алекс, затаив дыхание, нежно поцеловала Даниэль и заплакала. – Как же ты нужна мне, Даниэль… – Сердце радостно забилось от этих слов, и последний барьер со стороны Алекс рухнул. А Даниэль была слишком истощена, чтобы признаться. Так они и стояли, укутывая друг друга в целебные теплые объятия.
Боуин был похож на кота, объевшегося сливок. Доказательства, которые ему принесла мисс Стаффорд, позволят арестовать Вора века и Сезари. Он повернулся к коллеге. – Хуже некуда ждать! У меня скоро четвертая язва появится! – Но это стоит того. Через пару часов ты сделаешь головокружительную карьеру. Интересно, кто тебе наколдовал удачу? Детектив рассмеялся. – Не соглашусь с колдовством… Они оба подскочили, когда раздалась треть телефона. Мариса нервно улыбнулась, глядя, как Боуин хватает трубку. После пары коротких фраз он повесил трубку. – Это Стаффорд. Пора. Поехали.
Они быстро повторили ключевые моменты плана. Но руки Алекс все равно дрожали, когда она проверяла оружие и патроны к нему – вот уже в третий раз. Она волновалась и боялась, что план рухнет. Мысли метались, словно дикие звери в клетке. Она не переживет, если Даниэль пострадает… Алекс никогда не была так возбуждена и никогда так не нервничала. Впервые ей хотелось Жить. У нее было для кого. Даниэль кидала на Алекс встревоженные взгляды. – Ты ничего не хочешь мне рассказать? – Неожиданно выпалила Алекс. – Нет… Просто я нервничаю. – Даниэль чувствовала себя виноватой, но не хотела выяснять отношения сию минуту. – Еще не поздно передумать. Ты уверена, что хочешь идти до конца? – Алекс буквально сверлила Даниэль взглядом, пытаясь докопаться до сомнений и колебаний. Даниэль глубоко вздохнула и попыталась скрыть страх. Со всей страстью, на которую была способна, она ответила: – Давай побыстрее закончим с этим! Они сели на мотоцикл и помчались прочь. Зарывшись в мягкие густые волосы Алекс, Даниэль молила, чтобы у них все получилось и что она не сделает больше ошибок.
