Мужчина покровительственно улыбнулся.
— Я покажу тебе здесь все и расскажу о нашей школе.
А это может быть действительно интересно. И забавно. Главное, не подавать виду, что разбираешься в боевых искусствах лучше собеседника.
— Ты останься здесь, посмотри, как они тренируются. — Отец похлопал Алексея по плечу. — А я, пожалуй, поеду. Мы подумывали сегодня на дачу смотаться…
Разумеется, ни одни нормальные родители не стали бы оставлять дома сына, у которого недавно погиб друг. Но отец-психолог наверняка сказал жене что-то вроде «мы должны вести себя так, будто ничего не произошло, чтобы не заострять его внимание на трагедии», и вот они уже едут отдыхать на дачу. Впрочем, Алексею это было только на руку — можно без особых проблем и лишних вопросов смыться из дома на выступление в клубе.
— Конечно, — с облегчением кивнул он.
— Узнай расписание занятий и все остальные подробности, — коротко проинструктировал Селин-старший. — А потом обязательно позвони маме, чтобы она не волновалась.
— Хорошо, — покладисто ответил Алексей и поймал насмешливый взгляд Сергея.
В глазах тренера явственно читалось превосходство, смешанное с презрением.
«Подумаешь, маме позвонить, — раздраженно подумал Алексей. — Как будто этот парень сам настолько суров, что родителям не звонит и ест ржавые гвозди на завтрак!»
— Ну что, пойдем в зал, посмотришь, как у нас проходят тренировки, — предложил Сергей, когда закрылась дверь за Селиным-старшим.
— Конечно, — кивнул Алексей.
Отец уехал, и ему сразу стало гораздо спокойнее.
Додзе «Стальной кулак» представляло собой самый обычный спортивный зал с тщательно укрытым матами полом. Хотя, какими матами? Конечно же татами, это же додзе! Правда, вряд ли они были сделаны из традиционной для Японии рисовой соломы…
— Кийа!
Дружный крик принадлежал молодым людям в кимоно, отрабатывающим какое-то ката[24].
Алексей поморщился.
Ну какое, на фиг, «кийа»? На самом деле этот крик звучит как «киай» и имеет глубокий внутренний смысл. Слово «киай» состоит из двух иероглифов: «ки» и «ай». Первый означает энергию, волю, а второй — средоточие, объединение. Азиаты с древних времен считали, что звук обладает магическим действием. Уникальное искусство «киай» заключалось не в звуке как в таковом, а в проведении энергии к предполагаемой цели через звук, посредством человеческого голоса. Сенсеич как-то даже демонстрировал нечто подобное, остановив атаку Кости… Хотя, может, тот просто испугался не слишком-то и громкого крика?
Эх, провести, что ли, разъяснительную беседу с этими ребятами? Нет. Не поймут-с!..
Кстати, судя по контингенту учеников, Алексей попал на тренировку к основной группе. По крайней мере, возраст учеников варьировался в пределах двадцати — двадцати пяти лет. Насколько знал Селин, во всех нормальных секциях было несколько групп: детская, взрослая и основная — молодежная.
— Присаживайся, — предложил Сергей, и Алексей послушно устроился на скамейке рядом со входом.
Посмотрим, что они могут. Как правило, если в какой-либо секции появляется новичок, для него делают показательную, максимально тяжелую тренировку. Чтобы сразу определить, выдержит ли он нагрузку. Ну а поскольку в данном случае новичок не принимает участия в тренировке, сейчас начнется самая обычная «показуха». То, что обычно демонстрируют на всяких публичных выступлениях: постановочные спарринги, разбивание об голову ненужных предметов и красивые, но в сущности бесполезные ката.
— Заканчивайте ката, и переходим к парной работе, — скомандовал Сергей.
Алексей усмехнулся: «Похоже, я оказался прав».
Он устроился поудобнее и приготовился смотреть показательные бои. Что ж, ребята его не разочаровали. Сначала ученики отрабатывали друг на друге обычные связки ударов, а потом надели шлемы и перчатки. Вот тут началось настоящее месиво. Адепты боевых искусств тут же забыли все те движения, что повторяли всего пару минут назад, и начали мутузить друг друга почем зря. Смех, да и только!
Алексей честно пытался сдерживать ехидные смешки, и первые минут пять у него это даже неплохо получалось. Но когда в учебном спарринге начал участвовать и сам Сергей — великий носитель синего пояса, он все-таки сдался. Уж слишком глупо смотрятся эти учебные бои — «несколько учеников против одного учителя». Довольно логичная разница в уровнях владения боевым искусством превращала учебный бой в банальное избиение младенцев. И еще, судя по самодовольному выражению лица этого Сергея, он явно получат удовольствие от процесса… А это уже откровенно гадкое зрелище.
Едва Сергей в очередной раз раскидал нападавших на него учеников, Алекс поднялся со скамейки и с кривой ухмылкой заявил:
— Ладно, спасибо за показанное представление, пойду я, пожалуй…
Сергей снял шлем и утер пот с лица.
— Представление?
— Ну то есть тренировку… — неохотно понравился Алексей.
И откуда во мне столько политкорректности?
— Сперва нужно записаться, — напомнил Сергей.
— Зачем? — искренне удивился Алексей. — Я не собираюсь заниматься в вашей группе.
— Неужели не понравилось?
По группе учеников пронеслась серия смешков, вынудив его остановиться на полпути к выходу, обернуться и вынести суровый вердикт:
— Занятия здесь — бесполезная трата времени. Сергей нахмурился:
— Да, тренировки жесткие, но зато в экстремальной ситуации ты сможешь защитить себя и своих близких.
Защитить?! С помощью этого?!
Алекс сжал кулаки.
Если даже я, после почти тринадцати лет тренировок с действительно стоящим учителем, не смог защитить своего друга… Куда вы-то лезете со своим… бездарным карате?!
— С такими навыками вы никогда не сможете защитить своих близких, — сказал, как выплюнул, Алекс. — Вам нечему меня научить.
Один из учеников сделал шаг вперед.
— Я не понял. Ты что, считаешь себя лучше нас, что ли? Алекс рассмеялся:
— Конечно. Лучше вас всех, вместе взятых. Сергей положил руку на плечо ученику.
— Спокойно. — И насмешливо посмотрел на Алексея. — Значит, ты запросто сможешь побить меня?
— Не напрягаясь.
Похоже, Сергей не любил попусту тратить время на разговоры. Он напал уверенно и неторопливо, явно показывая свое превосходство. Быстро приблизился к Алексу и провел бросок со страховкой, все еще не желая вредить странному парню.
Алекс позволил себя уронить, заставив каратиста окончательно потерять бдительность, и нанес короткий удар локтем в висок. Ученики так и не поняли, что произошло, но факт оставался фактом: их учитель лежал на полу без сознания, а нахальный гость ехидно посмеивался:
— Кто следующий?
Любой нормальный учитель боевых искусств вам скажет: в случае драки с несколькими противниками оптимальная тактика — прорваться через самое слабое звено и бежать. Остальное — абсолютно лишняя бравада и простой идиотизм. Слишком многое в такой драке ложится на плечи теории вероятности. Один случайно пропущенный удар, и тебя превратят в отбивную…
Алекс отлично это знал, но здесь был совсем другой случай. Во-первых, он напал сам. Во-вторых, противники не использовали никакого оружия. И, в-третьих, это были люди, занимающиеся единоборствами. Каждый из них верил в свою силу и превосходство. Поэтому нападать по несколько человек они просто не станут, а если и попытаются… Вряд ли их этому учили, а духа стаи уличных хищников в этих комнатных собачках нет. Кстати, было еще и четвертое обстоятельство — уровень подготовки Алекса значительно превосходил даже только что уложенного тренера.
Все произошло в точности так, как и предполагал Алекс.
— Ах ты!..
С совершенно не японским криком на него напал один из самых молодых учеников, и Алекс тут же понял, что польстил этой группе, назвав ее основной. Новички. О низком уровне подготовки напавшего на него молодого человека говорило буквально каждое его движение, а также нелепая попытка добавить себе уверенности с помощью глупого «кийа-а!».
Сенсеич, кстати, говорил, что этот звук в подобном исполнении изначально неправилен. Во всех видах спорта учат тому, что выдох должен быть свободным. Препятствование выходу воздуха из легких путем сжатия диафрагмы вредит им… Именно поэтому в китайских боевых практиках чаще можно услышать звук «хэ» как наиболее близкий к обычному выдоху. И именно поэтому правильное звучание киай разительно отличается от глупого русского «кийа»…
Но все эти размышления проходили где-то на краю сознания, а основная часть внимания была отдана слежению за об щей ситуацией. Тело же тем временем реагировало на полном автомате: жесткий блок прямого удара рукой, и тут же по ходу движения удар под колено, чтобы опустить голову противника на уровень груди. Удар локтем в лицо завершает едва начавшийся бой.
