На дороге, в том месте, где они условились встретиться с Фионой, стояла группа игроков из семи человек при оружии и явно уже предвкушавшая всю славу нашедших караван. Здесь же стояла, подняв руки, и сама жрица, которую держали на прицеле, пока лидер группы, с ником Счастливый Ду, вёл допрос.
Тукан и Фалайз, только увидев это, сразу же ничком бросились в ближайшие заросли камышей. Шум насторожил игроков, но так как вдали кипела битва, они не придали ему особого значения.
— Что будем делать, обходить? — спросил новичок шёпотом, погружаясь в тину едва ли не по ноздри.
Он до сих пор выглядел как тролль, а значит и соответствующие пропорции сохранялись.
— Не прокатит, — Тукан кивнул в сторону, где как раз пролетала такая стая комаров сопровождавших стрекоз, что за ними не было видно неба.
Судя по всему, на шум к троллям собирались нагрянуть все обитатели болот.
— Ждём?
— Ждём. Хотя у нас всего час…
Минута тянулась за минутой. Игроки допросили Фиону, явно не узнали от неё ничего сенсационного, но и отпускать не стали, принявшись совещаться насчёт дальнейшего. Судя по отдельным перебранкам, которые мог слышать из камышей Фалайз, речь шла про то, что они сомневались, возвращаться ли в Амбваланг за подмогой прямо сейчас или сначала попробовать взять троллей с наскока.
— Короче, вот моя идея, — начал, потерявший остатки терпения Тукан, — действуем по старой схеме: снимаем иллюзию и идём с самым идиотским видом. Притворяемся грибниками-п…
— Не видел здесь ни одного гриба, — заметил новичок в ответ.
— Это хорошо, иначе бы, судя по другим обитателям, они были бы не прочь нас сожрать.
— А как мы объясним черепа?
— Сувениры? Черепа для трона черепов? Никто же не задавал вопросов по поводу того твоего мешка…
— Никто, кроме тебя и Фионы.
План Фалайзу не нравился. Он бы предпочёл переждать, рискуя потерять маскировку сундука, нежели уповать на случай или милость других игроков.
Вдруг ситуация изменилась: появилось новое действующее лицо. Из тумана, небрежно вышагивая, словно гуляя, вышла тощая девчонка невысокого роста в простенькой невзрачной одежде, больше смахивающей на школьную форму, чем на броню. На её лице, увенчанном растрёпанными карими волосами средней длины, играла злорадная ухмылка, а в глазах блистала огнём жажда боя. Столкнись с ней Фалайз — дал бы дёру не раздумывая. Тут было очевидно, что она пришла искать караван и искать ссоры. И караван она уже практически нашла. К тому же новичку показалось, что её уже где-то видел, правда, где именно — вспомнить он не смог.
— Эй вы, это мой караван, — вызывающе крикнула девчонка, огласив криком все болота и нисколько не заботясь на этот счёт.
Счастливый Ду оказался менее благоразумным нежели Фалайз, а может рассчитывал на численное преимущество, поэтому угрозы в ней не увидел.
— Ты ещё кто такая? — пренебрежительно спросил он.
— Я же сказала: хозяйка каравана, поэтому проваливайте. Но если вам что-то это скажет, мой ник Мисато. А теперь, когда мы познакомились — пошли прочь отсюда.
— Ничего, что нас больше?
— Ничего, — пожала плечами девчонка и указала на пленную Фиону. — Это ещё кто?
— Ещё одна зазнайка! А ну-ка, ребята…
Договорить командир группы не успел. Мисато вдруг выудила из кармана серебряную монетку и высоко подбросила её, пока та падала на её руке заплясали молнии, не предвещавшие ничего хорошего. Глаза Фалайза расширились от удивления — он смотрел это аниме. Монетка упала обратно на занесённую в характерном жесте руку, после чего произошёл выстрел. Разогнанный до невероятной скорости небольшой кусочек металла прошил насквозь Счастливого Ду, мгновенно убив его.
Другие игроки не растерявшись бросились в атаку, но на этот раз Мисато не стала позёрствовать. Часть противников девчонка уложила молниями ещё на подходе. Нескольких, успевших подобраться, врукопашную отправила в зрелищный полёт принципом схожим с тем, как она превратила монетку в смертоносное оружие. Уцелевшая пара — лекарь и лучник — попыталась скрыться через трясину, но без мокроступов затея эта была заведомо обречена на провал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это наш шанс, — шепнул Тукан.
— В смысле? Она только что поделила семь человек на ноль!
— Да, но прежде предложила уйти, вот мы и уйдём. Помоги снять маскировку.
— Как?
Вместо ответа крестоносец отвесил ему подзатыльник.
— Ну если так, то всегда пожалуйста, — ухмыльнулся Фалайз, повторяя его движение.
А уже спустя мгновение они с радостно-идиотским выражением лиц, абсолютно не скрываясь топали по дороге. «Связку черепов» нёс Тукан, и он же взял на себя прерогативу вести переговоры.
— Стоять! — заметив их, скомандовала Мисато. — Вы ещё кто такие?
— Приключенцы, приключаемся, — осклабился крестоносец и кивнул на Фиону, которая так и стояла подняв руки. — Мы с ней.
— Мда? — не сильно поверила ему девчонка, — И что вы здесь забыли?
— Квесты, — он многозначительно качнул «связкой черепов».
— Вот как, — хмыкнула она. — А может вы ищете мой караван?
— Мы его нашли — он у троллей. Не претендуем на славу первооткрывателей, — пожал плечами Тукан. — Фиона, отдай ей наш лист задания.
Жрица, удивлённо на него посмотрев, достала блокнот и, выудив оттуда нужную страницу, передала её Мисато. Та вгляделась в текст.
— Вы Тукан, Фалайз и Фиона, так? — уточнила она.
— Да.
— Проваливайте, — разорвав лист на мелкие клочки, отмахнулась девчонка. — И помалкивайте насчёт того, что здесь видели.
Ничего больше не говоря, она уверенным шагом направилась в сторону лагеря троллей, которых, похоже, ждало внеплановое выселение с жилплощади. Новички не менее быстро, стараясь не оглядываться, пошли в противоположном направлении, намереваясь по дороге выйти на большой тракт и уже по нему направиться в Амбваланг.
— Вы не знаете, где я её уже видел? — спросил Фалайз, когда они отошли подальше.
— Помимо аниме? — уточнила Фиона. — Не думала, что его ещё кто-то помнит, а уж создать персонажа из него…
— Ну.
— В гильдии Приключенцев.
— Не помню, чтобы мы встречались, — призадумавшись, заметил новичок.
— Мы и не встречались, но там есть её портрет. Она — самый результативный игрок гильдии. И чемпион арены Асцента.
— Так и не скажешь, что перед тобой герой, — нервно оглядываясь, сказал Тукан. — Тех парней она порвала просто в клочки буквально ни за что.
— Справедливости ради — это они на неё напали.
— Угу, знаешь, если на меня посреди улицы кто-то бросится с ножом, а я его изрешечу из пулемёта — такая отмазка не сработает.
— Как она сумела здесь создать рейлган? — продолжил удивляться Фалайз. — В смысле, нет же такого заклинания, или есть?
— Псионика и… молнии? — предположила жрица.
— Скорее, абьюз движка игры, — вклинился крестоносец. — Не может же тут быть идеальная симуляция физики, вот она и нашла способ это использовать.
— Как бы то ни было, — вздохнула Фиона, — эта Мисато… или как её там, нас сильно выручила.
— Угу, главное, чтобы она не узнала, как «сильно» она нас выручила на самом деле, — Тукан выразительно приподнял «связку черепов».
— По моим расчётам, у нас осталось полчаса, — напомнил Фалайз.
Устало вздохнув и переглянувшись, новички перешли с быстро шага на лёгкий бег, стараясь обогнать таймер.
В Амбваланг троица успела, что называется, впритык. Бегом миновав ворота, они успели юркнуть в ближайшую подворотню, когда маскировка спала. Им сильно повезло — будь обычный день, тут наверняка бы кто-то шнырял, но сегодня все предпочли прочёсывали местность в поисках каравана, и потому город стоял полупустой.
Однако даже так идти со столь примечательной вещью по улицам было опасно. Пришлось Тукану снимать рубаху и заматывать ящик в неё — иначе бы их точно заметили.
Лензор уже ожидал их возле своего сарая, причём не один, а в компании Горчера и Снекера, которые только что руки не потирали от предвкушения, да и в остальном имели самый что ни на есть злодейский вид.
