Уходя, каждая оглянулась на Кора, и, судя по выражению их лиц, они считали его заразой, с которой им вскоре придется иметь дело. Он гадал, кто вытянет короткую соломинку, когда они вновь встретятся… потому что он поимеет одну из них – знал это так же точно, как и то, что день длинен, а ночь слишком коротка.
В подобных ситуациях для этого требуется лишь немного больше денег.
– Само целомудрие, – сухо сказал Кор, оставшись наедине со своими солдатами.
– Что есть, то есть, – пожал плечами Зайфер. – И они сойдут.
– Я пытаюсь найти нам подходящих женщин, – произнес Тро. – Но это непросто.
– Может, тебе нужно сильнее стараться. – Кор взглянул на небо. – А теперь за работу. Время не ждет.
[1] «Нью-Рокс» - испанская фирма- производитель обуви
Глава 13
Шлюха? Шлюха?
Оказавшись на Другой Стороне, Ноу-Уан вошла в Святилище, где она провела века. Она все не могла выкинуть из головы ни это оскорбление, ни свой гнев.
Внизу, в тренировочном центре, чистое белье никогда прежде не складывали с такой злобой, и, когда она закончила со своими обязанностями, стало невозможно оставаться в особняке на день.
Это место – ее единственная альтернатива.
Все равно нужно было вернуться сюда и освежиться.
Стоя в поле красочных цветов, она сделала глубокий вдох… и помолилась, чтобы ее оставили в покое. Избранные – священные женщины, и заслуживали лучшего, чем она могла предложить даже случайному прохожему… к счастью, большинство из них сейчас находилось на Земле, с Праймэйлом.
Приподняв мантию, она зашагала по поляне вечно цветущих тюльпанов с большими яркими блестящими бутонами. Она шла, пока не разболелась хромая нога. Но даже тогда Ноу-Уан не остановилась.
Драгоценная вотчина Девы-Летописецы была окружена густым лесом и усыпана зданиями и храмами классического стиля. Ноу-Уан знала каждую крышу, каждую стену, дорожку и каждую купальню… и сейчас она в ярости обошла все это.
Гнев оживлял ее, вел ее вперед к… ничему и никому. И, тем не менее, она продолжала идти.
Как мог он, человек, видевший ее страдания, так назвать ее? Она была девственницей, которую жестоко лишили дара, предназначавшегося ее супругу.
Шлюха!
Тормент и правда уже не тот мужчина, которого она когда-то знала… и, подумав, она поняла, что в этом они похожи. Ноу-Уан тоже избавилась от предыдущего воплощения себя, но, в отличие от Брата, ее нынешняя версия оказалась лучше прежней.
Спустя какое-то время нога разболелась до такой степени, что ей пришлось идти медленнее… а затем остановиться. Боль была прекрасным фильтром, заставившим настоящее окружение вытеснить то, что она оставила внизу, но сохранила при себе.
Ноу-Уан стояла перед Храмом Изолированных Летописец.
Внутри никого не было. Как и во всех других зданиях.
Оглянувшись, она осознала истинную глубину тишины. Здесь совсем никого не было. Словно по горькой иронии яркие цвета, наконец окрасившие природу, не просто заменили господствующую белизну, но и прогнали всех жителей.
Вспоминая прошлое, когда здесь было столько всего, требовавшего внимания, она поняла, что на самом деле отправилась на Другую Сторону не только за тем, чтобы обрести дочь, но чтобы отыскать иное место, где смогла бы работать до изнурения, дабы не думать слишком много.
Здесь ей нечего было делать.
Дражайшая Дева-Летописеца, она скоро сойдет с ума.
Внезапно образ голых плеч Тормента, сына Харма, заполнил ее разум, ослепляя ее.
ВЕЛЛЕСАНДРА
Имя на его широких плечах, вырезанное на Древнем языке, знаменовало истинный союз тел и душ.
Жестоко лишившись чего-то подобного волею судьбы, он, несомненно, был столь же разбит, как и она сама. И поначалу она тоже злилась. Когда Ноу-Уан оказалась здесь после своей смерти, и ей показали ее обязанности, оцепенение исчезло, выпустив огонь ярости. Но кроме как на саму себя, злиться было не на кого… и этому она посвятила не один десяток лет.
До тех пор, пока не поняла причину сложившейся ситуации, цель, скрывающуюся за своей трагедией, причину своего спасения.
Ей предоставили второй шанс, чтобы она смогла переродиться в человека, чья роль – служба и смирение, и понять ошибочность своего образа жизни.
Распахнув дверь храма, Ноу-Уан, хромая, вошла в величественную комнату, в которой располагались ряды столов, свитки пергамента и пучки перьев для письма. За каждым рабочим местом в центре стола стояла кристальная чаша, на три четверти заполненная настолько чистой водой, что ее практически не было видно.
Действительно, Тормент страдал не меньше нее, возможно, только вступив на путь переживаний, который она прошла так много лет назад. И хотя испытывать гнев из-за его несправедливого обвинения было легче всего, понимание и сострадание – более сложная и ценная позиция…
Она выучила это на примере Избранных.
Но понимание требовало знания, подумала Ноу-Уан, глядя на одну из чаш.
Сделав шаг вперед, она колебалась относительно того, что собиралась предпринять, и выбрала стол в самом конце зала, вдали от дверей и свинцовых окон, размером походивших на соборные.
Ноу-Уан села за стол, на котором не было ни пыли, ни мелкого мусора в самой воде или на ней, засохших чернил в чернильнице… несмотря на то, что прошло уже много времени с тех пор, как этот зал был полон женщин, следивших за событиями жизни расы и записывавших историю, происходящую на их добрых глазах.
Она взяла чашу, держа ее ладонями, не пальцами. Едва заметными движениями она начала кружить воду, представляя спину Тормента как можно яснее.
Вскоре история начала разворачиваться, рассказываться в движущихся, ярких красочных картинках, оживленных любовью.
Ноу-Уан никогда раньше не думала наблюдать в чашах за ним и его жизнью. Она несколько раз приходила сюда, но чтобы узнать о судьбе своей семьи и жизненном пути дочери. Теперь же она понимала, что ей было слишком больно видеть воинов, предоставивших ей убежище и защищавших ее.
Своим финальным, самым трусливым поступком она предала их обоих.
На поверхности воды она увидела Тормента с рыжеволосой женщиной прекрасного телосложения… они танцевали вальс, она была в том красное платье, он – с голым торсом, демонстрируя свежие раны, которыми написано ее имя на Древнем языке. Он был так счастлив, светился радостью, благодаря любви и связи он сиял, словно Полярная звезда.
