Внутри у каждого аж всё похолодело, и прошла дрожь по всему телу. И один и второй забыли про осиновые колы, которыми их снабдил помещика М. ещё утром, когда они подготавливались к этой ужасной охоте на упыря. К сожалению, страх поборол и сковал их дальнейшие действия.
Ни о каком дальнейшем противостояние или борьбе против чудовища речи уже не могло идти. Вот так в открытую, на дороге, можно сказать в чистом поле, его победить было невозможно. А вот погибнуть под его острыми клыками, накормив этого упыря, запросто.
Всё, что его сдерживало, это только крест, но судя по его злой и окровавленной физиономии и, то ненадолго. Ситуация была крайне опасной, видимо жить друзьям оставалось совсем чуть-чуть.
***
Драгомир прибыл на юг. Здесь жили его старые друзья. Они не виделись почти сотню лет. Просто время неумолимо бежало, дел всегда было много, один ученик сменялся другим.
Сейчас он сидел у Богумила дома. После сытного обеда друзья курили трубки. Во время курения устроили своеобразное состязание, кто интереснее изобразит животное из дыма. Мастером в этом деле был Богумил, по крайней мере, раньше он всегда побеждал.
Сейчас же все поменялось, Драгомир впервые выиграл у друга в этом шуточном состязание. Наконец они закончили "дымить", друзья рассмеялась, и пожали друг другу руки. Богумил признал поражение, и они пошли в дом.
***
Ратибор отравился в лес. Погода сегодня была солнечная, на улице был мороз. Мальчику нравилось находиться в лесу. Вдали от дома Матушки Ведуньи он мог спокойно практиковаться, здесь далеко от людских глаз ему никто не мог помешать.
Сегодня он наслаждался великолепными пейзажами природы, величием гор, первозданной красотой здешних мест. С собой Ратибор взял хлеб и немного сбитня. Сейчас, удобно взгромоздившись на огромный пень, оставшийся после падения старой сосны, сидел и обедал.
За этим занятием его застала огромная рысь. Она медленно приближалась к мальчику со спины. Такое движение дикого хищника не прошло не заметным для юного волхва. Он чувствовал, что к нему в гости пришла королева здешних мест — рысь.
Такое соседство его вовсе не беспокоило. Он всегда спокойно относился к проявлениям пристального внимания со стороны зверей, будь то хищник, или скажем маленькая белочка или зайчик. Между зверями он никогда не проводил сравнений, понимая, что все они создания природы, и обижать их или приносить им вред он не имеет право, а наоборот должен всегда становиться на их защиту. Ведь истинный путь волхва жить в гармонии с природой, помогать и оберегать всё, как завещали нам наши пращуры и по возможности приумножать и увеличивать эти богатства, оставляя это будущим поколениям.
Перед самым прыжком зверя, он обернулся и улыбнулся дикой кошке. Рысь от этих действий человека аж опешила, но на всякий случай, в качестве своей защиты грозно зашипела.
— Ишь ты. Такая красивая, а ведёшь себя, как шаромыга в лесу. Разве так можно?
Голос его звучал очень спокойно, тихо, а сам тембр голоса сейчас был вообще такой, как-будто он уже и не говорил вовсе, а пел. Ратибор достал дудочку и заиграл. Рысь вела себя уже не так настороженно и боязливо, как раньше, она подошла к мальчику и, обнюхав его, спокойно улеглась у ног, перед этим дав себя погладить. Так они и сидели около часа, мальчик играл на свирели, а рядом с ним, у ног лежала огромная кошка и в такт музыки мурлыкала что-то себе под нос.
***
Аркадий Иосифович и Семён Поликарпович уже мысленно попрощались с жизнью. Но путь к спасению был найден. Вдруг откуда-то из темноты к ним выскочила борзая, и громко заливаясь, лаем, бросилась на упыря.
Тот тотчас же забыв про людей, бросился наутёк. Никогда они не видели, чтобы кто-то так мог быстро бегать, для человеческой природы это было недоступно, ни один, даже самый быстрый парень, не смог бы так бежать. Но это было вовсе и не странно, если вспомнить природу этого существа, от человека там уже ничего и не осталось, кроме внешнего вида, и, то в самом жутком его проявлении, если вспомнить эти глаза и кровь на лице…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Наконец к ним вышел, и молодой помещик М. он был весь запыхавшийся и уставший, было видно по всему, что сюда он в буквальном смысле бежал, пытаясь спасти своих новых друзей.
— Ради всяго святого, что здесь у вас произошло? — помещик М. по внешнему виду друзей понял, что они попали в неприятность.
— Славу Богу, живы, остались… — еле выдавил из себя Аркадий Иосифович.
— В буквальном смысле, так и было, — подтвердил Семён Поликарпович слова друга.
— Поедимте ко мне, в имение там всё расскажите. Да и опустите уже крест, Аркадий Иосифович, всё уже миновало. Врядли упырь сегодня вернётся сюда, — сказал молодой помещик М.
Доктор до сих пор судорожно сжимал крест в руках, позабыв напрочь, что он у него в руках.
***
Когда Ратибор возвращался из лесу, то погода уже резко поменялась. Белые хлопья пушистого снега сыпались на верхушки вековых сосен. Мороз крепчал, но юный волхв этого как-будто и не замечал. Он был рад новому знакомству, которое состоялось у него в лесу. Теперь у него здесь появилась своя знакомая рысь. Мальчик вернулся к Радмиле лишь под вечер, когда на улице уже начало темнеть.
Он вошёл в избу. По лицу было видно, что он счастлив. Радмила предвидела эту встречу заранее. Поэтому Ратибор её удивить этим ну уж никак не мог. От Матушки Ведуньи такие вещи скрыть было просто невозможно.
— Раздевайся, я как раз приготовила поесть. Можешь согреться пока у печи.
— Я вовсе не замёрз. А вот есть хочу. Я там, в лесу встретил рысь…
— И с ней подружился. Знаю. Видела. Ты молодец. Я рада, что ты растешь правильным волхвов.
Ратибор засмеялся. Для Матушки Ведуньи он был, как открытая книга. Она с лёгкостью читала всё, что было связано с ним. Так просто и непринуждённо, что просто диву даешься, как у неё это получается.
***
Друзья сидели у помещика М. и отходили от шока, запивая свой страх крепленым вином. По-другому бы сейчас и не получилось. Они и сами не знали, на что подписались, когда шли на упыря так плохо подготовленными.
Как показал печальный опыт, их авантюра лишь чудом не привела к трагедии, случись всё по другому, сейчас бы они уже не сидели в мягких креслах и не пили бы вино. А так хорошо, что всё хорошо заканчивается.
— Что будем делать теперь? — спросил сыщик.
— Надо написать письмо, что у нас объявился душегуб, причем достаточно психически неустойчивый, крайне опасный, охотится по ночам. Местные крестьяне предупреждены. Напишем правду, нам никто не поверит, — ответил доктор.
— Это точно. Придётся импровизировать. Иначе никак.
Доктор продолжал читать старинный манускрипт и углубился в чтение полностью. Потом найдя, что-то интересное продолжил говорить.
— Значит так. Нам нужно найти упыря в его логове. Для этого придётся попотеть и найти все свежие могилы, ну и конечно их вскрыть. Наш упырь похоронен где-то здесь, поблизости.
Глава 35
— Ратибор, мой мальчик, опиши своего нового друга.
— Матушка Ведунья, ты спрашиваешь про рысь?
Она утвердительно кивнула головой.
— О-о-о это была очень необычная рысь. Я впервые увидел столь прекрасного зверя в чёрной окраске. Она была необыкновенно красивая и очень большая.
— Ты должен знать, что повстречал оберег всей земли русской. Отсюда такое схожее название Рысь и Русь. Я ещё застала те времена, когда была маленькой и видела собственными глазами, как многие богатыри и князья наши на плащах имели вышивку, на которой была изображена рысь.
Каждый воин, Ратибор, знал, что рысь даёт ему свою храбрость, способность биться до последней капли крови, а так же хитрость, нужную воину для сохранения собственной жизни. Тотемы рыси на Руси были скрытыми, они были очень редкими, встречались не так часто, поэтому это было ведомо только волхвам, жрецам и некоторым князьям.
Ратибор, Черная рысь посвящена самой богине Ладе — супруге Сварога. Ты, наверное, заметил, что я всегда ношу на шее оберег из когтей рыси, это один из проводников и в мир Мары. С помощью него я могу бывать в том мире и всегда возвращаюсь в наш.
