- Приказываем всему Рейнскому легиону, в полном составе и его командиру наместнику Восточных провинций Римской империи в срочном порядке отбыть в Египет и приступить к своим обязанностям. Находящийся там легион Преторианцев вместе с их командиром Валерием Торием незамедлительно отправить в Рим на тех же кораблях, на которых прибудет Рейнский легион.
За всё время чтения с лица сенатора Полония не сходила нахальная улыбка. Казалось, что он сейчас рассмеётся.
- Вот толстая жаба,- тихо выругался Вольдас.- Он ещё и ухмыляется. Наверное, испытывает наслаждение от того, что сообщает эти пакости. Чтобы язык у него распух.
Как только Люцифус произнёс эти слова, к сенатору тут же подлетела здоровенная оса. Едва Полоний открыл рот, чтобы огласить дату, написанную в конце текста, насекомое влетело ему в рот и ужалило сенатора в язык. Полоний дико закричал, бросил манускрипт и начал неистово плеваться. Его язык распух до такой степени, что уже не помещался во рту. Сенатор бегал по площадке и дико выл. Все, находившиеся в помещении чиновники в полном недоумении смотрели на происходящее событие.
- Что это с ним?- спросил Пилат, обращаясь к Вольдасу.
- Как это что?- удивился вопросу Люцифус.- Оса укусила. Кто-то же должен был закрыть этот помойный рот.
Марк Цинтерий поднял с пола манускрипт, на котором был написан приказ и сказал:
- Похоже, от него мы больше ничего не услышим. Пойдём отсюда, ребята.
И офицеры удалились из зала заседаний. Когда они вышли из Капитолия, Марк Цинтерий, обращаясь к Понтию Пилату и Вольдасу Люцифусу, сказал:
- Как бы там ни было, а приказ есть приказ. Но он в первую очередь касается меня лично. И, если вы решите ехать со мной в эту ссылку, то делайте это по доброй воле и обдумано. Особенно ты, Вольдас. Ты ещё очень молод. Может, лучше тебе остаться в Риме? Ведь все карьеры делаются здесь, в столице. Провинция есть провинция.
- Я подумаю над твоими словами, командир,- задумчиво проговорил Люцифус,- и завтра дам ответ.
- Ну, а мне и думать нечего,- уверенно сказал Понтий Пилат.- Я еду с тобой Марк Цинтерий. Подумаешь, Рим. Есть на свете и другие красивые города. Говорят, что Александрия гораздо лучше. Да и ребята в нашем легионе мне, как родные стали.
- Ладно,- произнёс Цинтерий,- не затягивай с ответом Люцифус. Если согласишься ехать, то я буду только рад. А мы уже завтра начнём готовить легион к походу.
Офицеры попрощались и разошлись в разные стороны. Цинтерий и Пилат отправились в казармы Рейнского легиона, а Люцифус - домой.
- Это всё, просто таки, разрушает мой план,- думал Вольдас по дороге на виллу.- Я рассчитывал на военную поддержку со стороны Цинтерия, если бы в этом возникла необходимость. Теперь надо крепко подумать перед тем, как действовать дальше. Хитрая лиса этот Гай Актиний. Учуял неладное, вот и придумал эту ссылку для Цинтерия и всего Рейнского легиона. Ну, ничего. Это ещё не конец игры. Всё равно будет, по-моему. Я стану императором даже, если мне придётся сжечь весь Рим, купить всех этих продажных сенаторов и убить самого Гая Актиния. Почему только им позволено грабить народ Италии, чем я хуже их. Мне тоже хочется управлять всей империей. Никто не сможет остановить меня на пути к трону.
Вольдас пришёл домой и сразу отправился к себе в спальню. Там он, не раздеваясь, плюхнулся на кровать, заложил руки под голову и стал смотреть в потолок. Мысли у него в голове путались, никак не получалось выстроить идеальный план. Как будто что-то мешало Люцифусу.
- Что это со мной?- размышлял Вольдас.- Почему не получается ничего путного придумать? Может, я думаю ни о том, о чём надо?
Парень удивился такой парадоксальной мысли и глубоко вздохнул. За окном уже погасли краски дня, и темнота заполнила сад и внутренний двор виллы. Осенний прохладный вечерний ветерок приятно ласкал кожу на лице Вольдаса, охлаждая разгорячённые мысли в голове. Люцифус продолжал неотрывно смотреть вверх. Вдруг, ему показалось, что ветер из окна стал по-особенному холодным. Вольдас взглянул на колышущиеся шторы и увидел, что в комнату проникла странная тень. Она проползла по полу, приблизилась к его кровати и начала подниматься, приобретая форму человеческого тела. Люцифус сел на постели, и когда тень стала походить по виду на одетого в чёрный плащ человека с капюшоном на голове, парень спросил:
- Папа, это ты?
- Я сынок. Надеюсь, я тебя не напугал?- проговорила тень.
- Нет, хотя ты всегда появляешься неожиданно. Что-то случилось? Зачем ты здесь?
- А просто так повидать своего сына, я уже не могу?
Может, я соскучился по тебе.
- Папа, перестань,- улыбаясь, проговорил Вольдас.- Ты соскучился! Да разве ты на такое способен? Ладно, говори, зачем пришёл?
- Совсем ты не любишь своего папу,- с сожалением сказал Далюс.- Хотя, конечно, ты прав. Я не знаю, что такое любовь. Иначе, я служил бы у Бога каким-нибудь ангелом.
- Папа, хватит лирики,- прервал его Люцифус.- А то меня сейчас стошнит.
- Ладно. Хватит, так хватит,- согласился дьявол.- А вообще-то хорошо, что ты такой же, как и я получился: бездушный, жестокий и коварный. Молодец. А дело в том, что твои планы, насчёт императора, пока откладываются.
- Как это откладываются?- возмутился Вольдас.- И кто же мне может в этом помешать?
- Я,- спокойно проговорил Далюс.
- Ты?- удивился Люцифус.- Но почему? У меня уже, почти, всё готово. Есть, правда, небольшие трудности. Ну, а у кого их нет? Я их улажу в ближайшее время.
- Да, дело не в трудностях,- возразил дьявол.- Всё, что ты здесь затеял - это лишь обычная земная суета: империи, императоры, войны. Всё это чепуха. Сегодня они есть, а завтра - нет. Ты думаешь, эти императоры что-нибудь решают в этом мире? Ровным счётом ничего. Сегодня он управляет государством, а завтра простудился и умер, или нечаянно споткнулся и бух головой о тумбочку. Глядишь, а уже и нет императора-повелителя. А вот, если я выиграю спор с Богом, тогда мы с тобой по-настоящему будем этим Миром управлять и решать его судьбы. Как пожелаем, так всё и повернём.
- Что-то я тебя не понимаю, папа,- прервал дьявола Вольдас.- Говори яснее, что случилось? Что ты от меня хочешь? Хватит крутить.
- Грубиян,- ласковым голосом произнёс Далюс.- Ладно, слушай. В ближайшее время на Востоке должен объявиться сын Бога. Мне точно неизвестно где и когда. Я и так случайно это узнал. Притворился тенью от дерева в райском саду, а два ангела легли под ним отдыхать. Вот, я и подслушал их разговор. Так вот, ты должен сделать так, чтобы люди убили сына Бога. Понимаешь, не ты должен его убить, а именно люди. Это очень важно. А ты можешь даже притвориться, что пытаешься ему помочь, или сделать вид, что хочешь спасти его. Тебе ясно, о чём я говорю?
