Странствующий рыцарь бросил затушенный факел и послушно побежал в дом.
— А я бы не стала сжигать дом своего детства, — сказала Флоя, оставшись с Марком наедине. — Хоть у меня и есть причины…
— Обида на дядю, который продал тебя в рабство? — осторожно спросил Марк.
— Нет, что ты, я сама хотела к Яннесу. А дядю я ненавидела, потому что он обращался со мной как с собакой… даже хуже! Собаку так не били…
— Чем же тебя привлек Яннес?
— Он обещал обучить меня тайнам серой магии: произносить заклинания, насылать порчу…
— А заодно сделать своей рабыней, — напомнил Марк.
— Я же не знала, что за владение серой магией нужно платить свободой! Я не знала, что колдуны не только совершают чудеса, но и проклинают непокорных болезнями! А я хотела стать свободной. Я не собиралась никого проклинать. Я ненавидела дядю, родственников, но не так, чтобы насылать на них болезни. Разве что, немножко. Я всего лишь хотела обрести знания, силу, найти то тайное, сокровенное, что принесет свободу. Да, я хотела свободы, меня влекла свобода!
— Странное дело, — проговорил Марк, — люди в поисках свободы готовы идти даже в рабство.
— Теперь я по-настоящему свободна, — с легким вздохом заверила Флоя, глядя как Харис заколачивает двери и окна дома хранительницы. — А скажи, Маркос, аделианам можно использовать магию? — добавила она вкрадчивым голоском.
— Думаю, с этим лучше не баловаться. Ты уже вчера испробовала, что такое серая магия.
Сонную дубраву покидали с невеселыми сердцами — это чувствовалось по подавленному молчанию. Даже разговорчивая обычно Флоя молчала. Харис попробовал затянуть какую-то давнюю боевую песню, но почувствовал себя неловко и смолк.
— Почему так происходит? — спросил Марк епископа, шагающего впереди с таким рвением, что никакая сила не заставила бы его оглянуться на Сонную дубраву. — Почему одни аделиане так ненавидят других?
— Они уже давно не адельфы, — неохотно напомнил епископ. — Люди с сожженной совестью. Из всех даров, которыми Творец наделил человека, совесть — самый незаметный, но и самый важный. Совесть хранит тебя от жестокого и безжалостного убийцы, имя которому — грех. У людей, спаливших свою совесть, нет силы противиться власти греха, они готовы исполнять, и исполняют все его похоти. Они питают свою душу грехом и никогда не насыщаются.
— Есть ли шанс у таких людей? — спросил Марк.
— Я верю, что милосердие Творца безгранично. А значит, и для таких людей есть надежда. Что бы мы ни думали о жителях Сонной дубравы, — порой они тянутся к свету, им хочется быть добрее и чище. Но к сожалению, такие моменты у них очень редки, а доброта их — как утренняя роса, скоро исчезающая.
К полудню безлюдная лесная дорога вывела друзей из густых лесов Спящей сельвы. Епископ предлагал свернуть на Великий торговый тракт, Харис же уверял, что двигаясь бездорожной долиной, можно гораздо быстрее достичь Мелиса — нейтрального города, скромные владения которого начинались там, где заканчивались просторы Морфелона.
При выходе из провинции Спящей сельвы, у кромки леса, было решено сделать привал. Обедали прихваченным из дома хранительницы сухим хлебом, печеными грибами и сушеными ягодами. Другой пищи на сегодня не намечалось.
— Нам следует свернуть на Великий торговый тракт, — настаивал епископ. — Там постоянно идут караваны, у купцов можно купить пищи и лошадей.
— Мы потеряем целый день, — возразил Харис. — А если пойдем и дальше Лесными тропами, то уже вечером четвертого дня будем в Мелисе. К тому же лошадей в мелисских конюшнях можно купить гораздо дешевле, чем у проезжих купцов. Поверьте, брат Ортос, участвуя в походах, я не раз ходил из Морфелона в Мелис.
— Я верю тебе, Харис, ты молод и вынослив, — мягко ответил епископ, намекая, что в его возрасте не так-то легко бродить по лесам и полям.
— О, брат Ортос, с нами же наш верный Скороног! Он и повезет вас. А Флоя уже здорова, пусть идет пешком.
— Будь по-твоему, — сговорчиво согласился епископ. — А пока мы отдыхаем, дочь Сельвана поведает Седьмому миротворцу те секреты, которые оставил ей миротворец Шестой.
Хранительница поднялась, подав знак Марку, чтобы тот достал Логос.
— Обнажи меч.
Наперед зная, что ничего не выйдет, Марк вытянул книгу перед собой и негромко крикнул:
— Слово-меч!
В свитке он ощутил слабый импульс, но ничего более: книга оставалась книгой.
— Слово-меч! — закричал Марк погромче. — Слово-меч!
— Не кричи. Обоюдоострый меч Логос не отзовется на громкость твоей гортани. Говорить нужно с верой. Представь, что рядом враг. Ты в смертельной опасности. Отбрось сейчас все мысли, притупи чувства. Давай!
Марк зажмурился, представив крадущихся из леса монстров. Он просто обязан научиться владеть оружием! Он воин!
— Слово-меч! — проговорил он, концентрируя сознание на воображаемых врагах.
Книга вспыхнула белоснежным светом — точь-в-точь, как тогда, в королевском дворце, и Марк второй раз в жизни сжал свое боевое оружие.
Флоя восторженно взвизгнула, Харис хлопнул в ладоши. Епископ задумчиво поднял глаза к ясному небу.
— Хорошо, — сказала хранительница, как бы оценивая его силы. — В минуту опасности Логос превратится в меч, не дожидаясь твоего приказа. Слушай дальше. Шестой миротворец рассказывал мне о том, как он рассеивал тьму светом меча. Представь, что тебя окружает тьма. Если есть в твоем сердце горячее желание рассеять тьму, свет Логоса осветит твой путь. Готов? Теперь произнеси с верой: «Свет во тьме светит!»
— Свет во тьме светит! — воскликнул Марк.
Меч засветился тусклым золотым светом, поискрился и погас.
— Что-то не так?
— Все хорошо, — отметила хранительница. — Сейчас светло, меч не будет светить при свете дня. Слушай еще. Следующий прием, который показывал мне Шестой миротворец, более сложный. Это мастерство притягивать меч, если ты оказался без оружия наедине с врагом.
Марк положил меч на землю и сделал три шага назад.
— Что я должен делать?
— Вспомни все самое тайное и сокровенное, о чем давно мечтаешь, чего жаждешь, и к чему стремишься. Готов? Теперь представь и поверь, что эта мечта находится в твоем мече. Скажи с верой: «Слово в сердце!»
Марк повторил слова, пытаясь возбудить в себе то, чего желал уже не один год. Ничего не произошло. Тщетно.
— Не могу, — признался Марк, оторвав взгляд от меча.
— Придет время, и сможешь, — заверила хранительница. — В минуту опасности ты быстро научишься притягивать меч. Но запомни одно важное правило: никогда не поднимай Логос против человека.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
