- Самому младшему, Ли, восемь лет, - уточнил Хамид.
- Как?! – недоверчиво ахнула Лори. – Вы хотите сказать, что эти дети управляют Аравией? Как такое возможно?
- А почему нет? - спокойно спросила Аиша.
- Дети?! – воскликнула итальянка, вкладывая в это слово всю степень несуразности ситуации.
- Дети намного лучше, - не согласилась аравийка. – Они непредвзяты. Не затуманены предрассудками. К тому же это ведь не простые дети. Это Новые. Интеллект одного из них равен суммарному интеллекту целой коллегии академиков.
Лори продолжала недоверчиво оглядывать то деда, то его внучку, ожидая, что кто-нибудь скажет, что это была шутка.
Но вместо этого Аиша рассказала:
- Когда на Землю прибыла миссия с ультиматумом, наш Совет согласился с их условиями. Но в последнее время всё чаще высказывается мысль, что лучше отказаться от членства в Межрасовом Совете. Слишком высока цена – не мешать людям использовать термоядерное оружие и погубить тем самым половину человечества. И это за то чтобы называться полноценной расой… Только Кемаль всё ещё мечется, в дипломата играет, ужом изворачивается…
Лори задумалась.
- А зачем ему это нужно? - спросила она. – Почему так стремится попасть в этот Межрасовый Совет?
Женщина смотрела на Хамида, но ответила Аиша:
- Пока мы не представлены в Космическом Сообществе нас не считают за расу. Мы ничего не решаем вне пределов нашей планеты. Не имеем никаких прав на торговлю, перемещения, сотрудничество в разных сферах. К тому же они открыли пространственные порталы прямо на Землю…
Аиша замолчала.
- А это плохо? – уточнила Лори, которой не понравился отрешённость на лице девушки.
Та усмехнулась.
- Человек, который во время сильной грозы с железным шестом стоит посреди поля, рискует? – спросила она в ответ. – Вот и наша планета рискует с этими порталами. В целях безопасности их налаживают только в околоорбитальной области… - поскольку итальянка, судя по вытянувшемуся лицу, ничего не поняла, Аиша объяснила: - Если в пространственный переход случайно попадёт астероид, он будет прямиком доставлен на Землю. Как это случилось шестьдесят миллионов лет назад. Правда, тогда переход имел природное происхождение. А теперь эмиссары из межрасовой миссии установили портал прямо под Куполом, заявив, что в околоорбитальной области слишком много спутников, а им, видите ли, нельзя «светиться». Что самое интересное, даже если нас «закроют», переход собираются оставить активным. Поэтому Кемаль и носится с этим членством в Совете, ведь когда мы в него войдём, к нам хотя бы перестанут без спросу лезть всякие. Хотя… Ли говорит, что межрасовые могут «утереться», он сумеет заложить этот лаз и не пустить их больше на свою планету.
Аиша задорно улыбнулась, кажется, полностью разделяя отношение Ли к… «межрасовым».
- Ли – это тот, которому восемь?
- Да, член Аравийского Совета, самый сильный среди Новых.
Поразительно! Эти люди спокойно рассуждают о том, что их судьбу решает восьмилетний ребёнок!
Лори замолчала, осмысливая услышанное, раскладывая информацию по полочкам. Хамид и Аиша не мешали, молча наблюдая, как за окном, в саду резвятся Нелли и её щенок.
- Значит, - сказала итальянка некоторое время спустя, - не очень-то нам и нужно в этот Межрасовый Совет.
- Не очень, - подтвердила Аиша. – Хотя плюсов было бы много.
- К тому же, - добавила повеселевшая Лори, - ядерной угрозы ведь больше нет. Американцы передумали.
Дедушка с внучкой снова переглянулись.
- Вообще-то, - бесстрастно вставил Хамид своим красивым голосом, - они просто отложили. Пока разбирались с очередью, пока внушали людям разойтись по-хорошему… Время было упущено.
- Время?
- Ну, сами подумайте, сеньорита, - предложил Хамид. – Там же не идиоты сидят. У костра нужно стоять с подветренной стороны. Скорость и направление ветра, да и другие погодные параметры, пока не благоприятствуют.
- Конфуз выйдет, если бабахнут здесь, а ядовитое облако к ним через пару часов пригонит, - по-свойски разъяснила Аиша.
Лори застонала:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Ну что ж за нелюди такие, а? Ну неужели среди них нет никого, кому не чуждо что-то человеческое? Просто выродки какие-то, - с чувством припечатала женщина.
Аиша покачала головой:
- Ты не права, Лори, - назидательно пояснила она. – Ты смотришь на это с позиции определения абсолютного зла. Абсолютного зла, как и абсолютного добра, нет. Солнце живительно, необходимо для жизни, но в палящий зной – тень может показаться наивысшим благом. Без тёмной материи не было бы видно сияния звёзд. Всё относительно. Американское правительство это не сборище выродков. Это умные, образованные, интеллигентные люди. Они не считают, что делают что-то ужасное. Наоборот, они пытаются выстроить единую систему, взять под контроль политику и экономику стран, подстроить всё под один миропорядок и избавиться от хаоса. По сути, Аравийский Союз делает то же самое. Американцы, то есть их правящая верхушка – это что-то вроде строгой воспитательницы. Есть одобренный метод воспитания, и если не придерживаться его, то дисциплины не добиться.
- Дисциплина – это миллионы жизней? – саркастично уточнила Лори.
- Опять же, - не смутилась Аиша, - они не считают, что их действия нужно относить в категорию «абсолютное зло». Планета перенаселена, а слишком густо засаженный огород не даст хороший урожай…
Хамид что-то сдавленно пробормотал. На вопросительный взгляд внучки он пробурчал, что ему пора и, распрощавшись, поспешил удалиться.
Лори подумала, что дед не разделяет мнение Аиши, о том, что к американскому стремлению к миропорядку нужно относиться с пониманием. Что он там говорил?.. «Всепрощение даётся нелегко». Особенно, когда на алтаре всеобщей дисциплины оказывается почти вся твоя семья.
- Как ты могла такое сказать? – с ноткой неприязни спросила Лори молодую аравийку, когда они остались одни. – Ты прекрасно знаешь, что он пережил, и разглагольствуешь… Ты внучка, а… Это так мерзко!
- Дедушка и ты, как и все простые люди, не можете отделить эмоции от фактов, - спокойно отреагировала Аиша. - Я не оправдываю жестокость, насилие. Не оправдываю американцев. Я просто анализирую их действия и понимаю, какими мотивами они руководствуются. Мы с дедушкой обсуждаем всё, не думай, что он не в курсе моих мыслей. Просто для него это тяжёлая тема. Пробуждающая воспоминания.
- Кемаль говорил, что я тоже могу получить статус, - медленно проговорила Лори. – Знаешь я рада, что отказалась. Лучше я останусь эмоциональной…
Аиша лишь жизнерадостно улыбнулась в ответ.
- Может, прошвырнёмся по магазинам, пополним твой гардероб, - беззаботно предложила девушка.
Лори изумлённо оглядела аравийку, высокий интеллект которой так странно соседствовал с легкомысленностью. Жизнерадостность вкупе с некоторой циничностью, порождённой знанием человеческой натуры, сплетались в черты характера, находившиеся на грани понимания. Но от предложения итальянка всё же не отказалась. Шопинг был тем средством, что могло решить немало проблем. И дело не только в обновках. Тут была ещё и возможность познакомиться поближе с местным укладом. Понять, чем живёт мир вокруг. Ну и отвлечься не мешало ото всех этих проблем… космического масштаба.
Надев обязательные в здешнем обществе головные уборы (Аиша раскрыла несколько секретов, благодаря которым платок довольно долго держался не сбиваясь), попрощавшись с Фатьмой и прихватив Нелли, женщины отправились совершить паломничество… В храмы торговли, для жертвоприношения Богу Шопинга.
Эта поездка подарила итальянке осознание того, насколько глубока пропасть между двумя мирами – Западом и Востоком.
Уже шестнадцать лет Купол надёжно отсекал любые попытки проникновения. Не было никаких новых данных, лишь отснятые много лет назад материалы в архивах. И Восток, запечатлённый когда-то на видео, отличался от сегодняшнего. Базары, огромные торговые центры, небольшие магазины радовали глаз разнообразием товаров, а вот покупателей было подозрительно мало. Особенно если вспомнить кадры, на которых эти же места отличались многолюдностью. Объяснялось всё просто – больше половины населения уже перебрались на планеты-колонии. Но местные продавцы от этого нисколько не страдали. Межпланетная почтовая доставка была отлажена и все переселенцы спокойно покупали необходимое через ГалаСеть.
