– Ладно, не будем усложнять наши отношения, говорю же, не настало пока нужное время.
Я снова проснулся во взвинченном состоянии, но вскоре успокоился. Если они и в дальнейшем будут также толочь воду в ступе, не предпринимая никаких действий, то пусть идут куда подальше со своими снами!
Пару раз приходил на рынок, присматривался к продавцам плетёных корзин, пытаясь найти таинственного старца Макария, при этом толком не представляя, что я ему скажу при встрече, и нужна ли мне эта самая встреча. Старик тоже сказал, что время действий ещё не пришло, и вряд ли скажет, когда оно придёт, и как нужно к этому готовиться. Но слова его помнил хорошо.
* * *
Марина, вернувшись из экспедиции, принесла с собой много важных новостей. Для начала, она выкупила шикарное владение в Западной Аттике. На него ушли все финансы, которые она взяла под это дело с собой и почти вся выручка с продажи товара в Греции, но дом, по её словам, был великолепен и стоил гораздо больших денег. Я тяжело вздохнул, но смирился. Чутью Марины я в этом вопросе доверял: если она сказала что дом стоил того и надо было брать, значит так и было. Кроме того, я не видел смысла сильно экономить в вопросе выбора дома, где собираюсь с огоньком прожить оставшуюся жизнь.
Ещё одной новостью было то, о чём я уже узнал от Кастула: Восточная империя воюет с гуннами, однако Марина выяснила, что в высших кругах империи планируют скорое окончание столкновения с помощью золота и дипломатии. Как ей удалось это разведать за несколько месяцев пребывания там, я понятия не имел.
Всё это не только подняло мне настроение, но и воодушевило Марину на скорый переезд. Греция определённо произвела на неё огромное впечатление. Так что третьей новостью было то, что Марина всё же настроена переехать туда в этом году, поэтому сейчас, помимо подготовки к новой торговой экспедиции, она будет сразу готовить всё необходимое для переезда.
Своим запалом она заразила почти всех, кто был в доме, включая Кастула. Вначале он несколько взгрустнул, узнав о том, что мы переезжаем. Я стал звать его поехать с нами, однако он отказался напрочь, заявив, что слишком стар стал для путешествий и переездов. Хотя мне показалось, что отправиться с нами он всё же хочет, так что решил, что вернусь ещё к этой теме позднее.
Марина же порхала по дому, раздавая указания прислуге и бросая на меня заинтересованные и довольно жаркие взгляды. Мимо неё не ускользнуло то, насколько я изменился за время её отсутствия. Чего говорить, я сам порой любовался тем, как заметно выросли мои мышцы на руках, плечах, груди и т. д. В результате каждодневных усиленных тренировок я действительно стал выглядеть гораздо лучше, и это оказывало на Марину поистине магическое воздействие. Наши ночи стали проходить гораздо активнее и ярче.
В одну из таких чудесных ночей, я проснулся от крайне настойчивого стука в дверь. Открыв глаза, некоторое время не мог понять, что происходит. Марина спала рядом, никак не реагируя на шум. Вздохнув, я поднялся с кровати, обернулся простынёй и открыл дверь. На пороге стоял один из моих стражников, с весьма взволнованным видом.
– Господин, тревога, – быстро отрапортовал он, – дозорные доложили: к городу приближаются варварские войска, похожи на свевов.
– Дерьмо, – выругался я, – много их? Как далеко?
– Много, сосчитать не удалось из-за темноты. Через пару часов должны быть тут.
– Твою мать! Буди всех, Агенора срочно ко мне!
Стражник коротко кивнул и побежал вниз. Я обернулся и увидел, что Марина уже не спит и взволнованно смотрит на меня.
– Быстро собирайся, – сказал я, – упакуй только самое необходимое. Пошли гонца в порт, если капитан ещё в городе, пусть срочно готовит корабль. Если нет – скажи чтобы сразу нашли нам новый.
Надев рубашку, я побежал вниз, на ходу подпоясываясь. Все, кто находился сейчас в доме, уже были на ногах. Времени в обрез, надо было срочно организовать перенос золота в порт, но делать это стоило только вместе с солдатами. Дерьмо, дерьмо! Я продолжал мысленно ругаться, скрипя зубами. Надо же было этому случится сейчас, когда всё только начало налаживаться. Поймав одного из слуг, я велел ему собрать всех вместе с семьями и самыми необходимыми вещами во дворе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Не тащите ничего лишнего, иначе останетесь со своим барахлом тут, ясно? – прикрикнул я на него.
Парень испуганно закивал и побежал прочь. Едва он скрылся, навстречу мне выбежал Агенор с несколькими солдатами, уже в боевом облачении.
– Срочно собирай всех ребят, через четверть часа чтобы все были готовы, – распорядился я, – и, Агенор, пусть берут семьи с собой, мы никого из своих тут не бросаем.
Опцион бросил на меня благодарный взгляд, коротко кивнул и побежал выполнять поручение.
Я вернулся в дом. Марина тем временем, уже собирала вещи и распоряжалась сборами, раздавая указания. Я же направился в комнату, где хранилось моё военное обмундирование, чтобы переодеться. Меня била нервная дрожь. Когда я пытался завязать шнуровку, пальцы с трудом слушались. Я понимал, что скорее всего нам придётся столкнуться со свевами в бою, и от выбрасываемого в кровь адреналина с трудом мог контролировать своё тело. Мне было страшно. Несмотря на все тренировки, я начинал понимать, что главный мой подвиг сегодня – унять дрожь, выйти к своим людям и сказать им хоть несколько напутственных слов. Но даже это казалось сейчас невыполнимой задачей, хотелось всё бросить и бежать как можно дальше.
Кое-как справившись с застёжками, я вышел в гостиную, налил себе вина и выпил почти залпом. По телу разлилось приятное тепло, часть внутренних зажимов словно отпустило. Я немедленно налил ещё и снова выпил, уже медленнее. Алкоголь стал ударять в голову. Решив, что с меня, пожалуй, довольно, я подхватил свой скутум и шлем, после чего вышел во двор, где меня уже ждала моя гвардия со своими жёнами и детьми, которые испуганно жались друг к другу и к своим мужьям. Я вдруг понял всю глупость ситуации, в которой буду требовать спасти своё золото, в то время как на кону будут стоять жизни этих людей.
Завидев меня, солдаты, тем не менее, выбежали вперёд и построились в две шеренги.
Немного подумав, я собрался с духом и обратился к ним с речью. Сказал, что ради чего-то подобного мы и тренировались, что главная наша задача – всем вместе безопасно покинуть территорию, но если придётся, то я буду вместе с ними стоять здесь, пока все не эвакуируются.
Солдаты явно приободрились, им было важно услышать, что об их семьях позаботятся. Далее Агенор распределил обязанности между бойцами, после чего часть их направилась с нами в хранилище. В этот момент я порадовался своей предусмотрительности, благодаря которой несколько месяцев назад упаковал всё золото в сундуки, предвидя подобный ход развития событий.
Солдаты брали эти сундуки и выносили во двор, где несколько человек стояли на страже. Когда почти все вещи оказалось на улице, мы услышали шум со стороны города, и в ворота вбежала группа вооружённых людей, около пяти человек. Я было дёрнулся, но тут же увидел, что все они были одеты как римские легионеры. Присмотревшись, я понял, что это Кастул со своими людьми. Сам старый легат также был облачён в боевые доспехи, гораздо более богато выглядевшие, чем у других.
– Отлично, – обрадовался он, увидев нас, – вижу, вы уже готовы. Ну что, отправляемся на укрепления?
– Кастул, погоди, – я был несколько обескуражен его решимостью, – мы не собираемся отбивать город, мы эвакуируемся.
– Не верю своим ушам! – проревел он, – вы собираетесь бежать? Для чего вы готовились тогда столько времени? Чтобы поджать хвосты как только запахнет жареным?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Кастул, успокойся, – постарался я образумить разъяренного друга, – что мы сделаем сами? Город не готовился к защите, ты сам это знаешь, здесь даже гарнизона нет!
– Мы соберём ополчение, – продолжал упорствовать старый вояка.
– Поздно, они уже у стен города! Пойдём с нами, здесь нет шансов.
