моего? Хотя бы знакомый с реалиями местности, а не действующий ощупью.
Архет, зараза, кажется, то ли следил постоянно за моими мыслями, то ли подслушал конкретно эту, касающуюся его прямо. В качестве комментария к сиюминутной идее об избавлении от бремени артефакт слегка кольнул меня током пониже спины. Так сказать, ответил, что нечего пытаться перевешивать на других то, что положено волочь эксклюзивно тебе.
Чейр, не заметив моих терок с вредной реликвией, продолжал:
– Ивер, как хранитель, приведет ригаль-эш на Круг Князей, я последую за тобой в качестве почетной охраны. Эльфы обождут здесь. Отныне замок Киградес безопасен для тех, кто принес личную присягу служения.
– Значит, на этот геометрический сбор пойдем втроем, а эльфы на хозяйстве остаются, – подвела я итог и даже порадовалась. Хорошо, что нельзя. А то мало ли как там дело повернется. Как бы тройку моих подданных иной расы снова не вытошнило прилюдно. То есть при реш-керишно, при реш-керийно, тьфу, язык сломаешь, пусть будет просто при реш-кери, если снова чья-то кровь случайно или намеренно прольется.
Выяснив диспозицию, я потянулась за самым простым и почти знакомым с виду (разная длина зубцов не в счет) трехзубым инструментом. Вооружилась пока лишь им без лишних терзаний. Ну не обучена я десятью приборами кряду орудовать. Нож, вилка и салфетка уголком под тарелкой – мой интеллигентский максимум даже по праздникам, и вообще я считаю гением человека, придумавшего надевать на тарелку пакетик. Поел, его в мусорку, тарелка чистая в шкаф. Правда, мои вечно на такое ругались, если замечали.
Ненавижу я мыть посуду, наверное, лишь самую малость меньше, чем готовить. Полы, окна, стенки, даже ванную и туалет – что угодно, но не посуду, потому что бесит совершенно бесполезное занятие. Пол чистым хоть пару дней, а простоит, а она (посуда) все время пачкается, потому что люди все время (аж три раза в день и чаще) едят и одной тарелкой за раз не обходятся! И от размера человека количество грязи не зависит!
Данька вот совсем мелкий, а после него такая груда в мойке вечно оставалась, что хоть вой: чашка для воды, стакан для чая или сока, тарелка глубокая для супа, тарелка для второго, причем если курица, то она обязательно на другой тарелочке отдельно, блюдце для овощей или салатика, тарелка для хлебушка, пиалка для порезанных фруктов, ложки-вилки… короче, просто р-р-р! Словом, как же хорошо, что сейчас ни готовить, ни мыть после себя и других я не должна! Можно просто ужинать и беседовать попутно с хвостатым.
– Я натаскаю двойку в лабиринтах охотников, чтобы несли пользу не только в саду, – почти в ультимативном порядке жестко озвучил Чейр свои планы на эльфов. – Жаль, девочка бесполезна как хранительница. Слишком мягка. Чтобы отковать живой клинок, ее пришлось бы ломать. Если прикажешь – сделаю, но не вижу особого смысла. Зато из двойки могут выйти неплохие тени. Эльфийскую дрессировку блюдущих честь отшлифую нашими уроками. Тебе необходима преданная охрана! Узы Архета оптимальная гарантия.
– Понятно, – приняла я решение хвостатого, разглядывая вроде как овощной синий салат на тихо скользнувшей ко мне тарелке. Кажется, мне предлагали начать с него или сориентировались по вилке. – Долго будет?
– Нет. В наших лабиринтах, где куется суть охотника, время течет иначе. После Круга я заберу их и верну в тот же день. Раньше не стану, моя княгиня. Если случится накладка с течением времени, могу не успеть к тебе.
– А кто такие эти защитницы, то есть хранительницы, блюдущие честь и тени, которых ты перечислил?
– Хранительницы и блюдущие честь у эльфов почти равнозначны теням реш-кери. Первых растят из девочек, вторых из мальчиков. Они неотступно следуют за тем, кому назначены, охраняя его жизнь и честь. У наших теней та же задача, с той лишь разницей, что они несут свою службу, будучи незаметны тем, кого защищают и всем прочим, исключая тот миг, когда стать явными требует миссия.
«Короче, разновидности телохранителей», – перевела я для себя и уточнила:
– А ты теперь тоже тень или все-таки охотник? Я малость запуталась.
– Я охотник, – хищно улыбнулся Чейр, причем никаких вылезающих вампирских клыков не демонстрируя. – А это значит, что я и тень, и ищущий, и карающий.
– То есть специалист более широкого профиля, – резюмировала я, не пытаясь даже получить расширенное толкование каждого направления.
– О да, моя княгиня, – довольно согласился хвостатый, с самого утра использующий обращение «моя княгиня» куда чаще, чем просто «ригаль-эш», то есть княгиня. – Я идеальный охотник.
– Если б еще руки не пытался распустить, цены бы тебе не было ни в граммах, ни в сантиметрах, – чувствуя, как опять полыхают под волосами уши, буркнула я, уже рефлекторно скинув игривые мужские пальцы с колена.
Скандалить с Чейром из-за его манеры поведения не видела острой необходимости. Он не пытался меня оскорбить. Просто иначе себя вести был не способен, если не делал над собой титаническое усилие или был сильно не в форме. Плюнув на рефлекторные заигрывания хвостатого, чихать хотевшего на субординацию, вернулась к еде. Уж очень аппетитно пахло мясо, запеченное с сыром и мелкими, в ноготь большого пальца, клубеньками. Один в один картошка, но остро-сладковатая и розового цвета.
Выспрашивать дальше и спорить есть смысл, если имеется информация, которую стоит дополнить. Я же пока не знаю вообще ничего. Ладно, как говорил Наполеон, который не торт, а тип в треуголке, главное ввязаться в заварушку, а там видно будет.
– Моя княгиня, смирись! Реш-кери не только жестоки, но и чувственны по природе своей. В этом часть силы и сути нашей. Негодование твое – лишь осколки маски, что еще не рассыпались полностью, – протянул Чейр чуть ли не с предвкушением.
Это ему что, любопытно стало, в какое я, покрутившись среди реш-кери, чудовище превращусь, дай только срок? Да не, бред сивой кобылы. В конце концов, он сам, да и дядюшка Ивер, даром что некромант, вовсе не похожи на кровожадных тварей. Ну крыша у охотника чуток подтекает. Так ведь и у нас на Земле есть те, кто в садо-мазо с удовольствием играют. Что ж их, всех скопом по специальным домикам, где комнаты с мягкими стенами, рассадить и галоперидолом угощать?
Каждый сходит с ума по-своему и, пока не мешает сходить с ума соседу, – имеет полное право на личный бзик!
Дальнейший ужин прошел в почти умиротворенном молчании. Я думала о своей новой жизни, о чем думал хвостатый, не знаю, но спрашивать не спешила. Начнет какие-нибудь двусмысленности или вовсе откровенности лепить, а оно мне надо?
