Помню, из резервации Мака приезжал один тип, огромный такой, страшный. Говорят, он сбывал подросткам метамфетамин, а Сэм Адли со своими со ратниками прогнал его с нашей территории. Но все эти разговоры о «родовой гордости» и «земле отцов» зашли слишком далеко. Самое ужасное, что старейшины принимают его всерьез, по словам Эмбри, Сэма даже на совет приглашают. — Блэк раздосадованно покачал головой. — А Ли Клируотер слышала, они «защитниками» себя величают!
Джейкоб сжал руки в кулаки, будто хотел что-то ударить. Никогда его таким не видела…
Я не ожидала услышать про Сэма Адли и решила поскорее сменить тему.
— Похоже, они тебе не слишком нравятся.
— Что, заметно? — съязвил Блэк.
— Ну, ничего плохого они ведь не делают? — Хотелось как-то успокоить парня, вернуть хорошее настроение. — Просто мерзкие бандиты местного разлива.
— Да уж, мерзкие — самое подходящее слово. Страшно любят красоваться, например прыгать с тридцатиметровых скал, таких крутышей из себя строят! Помню, в прошлом семестре мы с Квилом и Эмбри были в супермаркете, и туда приехал Сэм со своими «соратниками» Джаредом и Полом. Квил возьми и что-то ляпни — ты же его знаешь, молчать не может, — и Пол разозлился. Глаза почернели, он вроде бы улыбнулся — нет, не улыбнулся, просто зубы показал, словно внутри все клокотало от гнева. Тут Сэм положил ему руку на плечо и покачал головой. «Соратник» побурлил-побурлил и успокоился. Честное слово, со стороны все выглядело так, будто Пол мог нас всех порвать, а большой добрый Сэм не позволил! — простонал Джейк. — Как в паршивом вестерне! Вообще-то Сэм действительно большой, ему уже двадцать… А Полу шестнадцать, он ниже меня и не такой мощный, как Квил. Любой из нас с ним бы справился.
Рассказ воскресил в памяти картинку: трое высоких смуглых парней плечо к плечу стояли в нашей гостиной. Я лежала на диване, и надо мной склонились доктор Джеранди и Чарли… Неужели это была банда Сэма?
Пытаясь отвлечься от гнетущих воспоминаний, я тут же задала новый вопрос:
— Разве Адли еще не вырос из таких забав?
— Вот именно! Он должен был поехать в колледж, но остался дома, и никто слова не сказал. Когда моя сестра отказалась от стипендии и вышла замуж, старейшины чуть ли не в истерике бились, а против Сэма Адли рта раскрыть не решились.
Лицо Джейка исказила незнакомая гримаса гнева и какого-то другого чувства, я даже не сразу разобрала какого.
— Все это очень неприятно и… странно, но зачем принимать так близко к сердцу? — Я заглянула в темные глаза.
Быстро успокоившись, Джейкоб уставился в окно.
— Ты поворот пропустила, — невозмутимо за явил он.
Неуклюже разворачиваясь, я съехала с шоссе и чуть не врезалась в дерево.
— Спасибо за предупреждение! — пробормотала я.
— Извини, задумался.
На минуту в пикапе повисла тишина.
— Все, можно останавливаться, — мягко прого ворил Блэк.
Припарковавшись у бровки, я заглушила мотор. В ушах звенела тишина. Мы выбрались из машины, и Джейкоб начал выгружать мотоциклы. Я внимательно посмотрела на своего спутника. Его что-то тревожило. Неужели меня угораздило задеть больную тему?
Смущенно улыбаясь, парень подтолкнул ко мне красный «харлей»:
— С днем рождения! Прости, что опоздал с поздравлениями! Ну что, готова прокатиться?
— Вроде бы… — Неожиданно мотоцикл показался устрашающим, а ведь мне предстоит его оседлать!
— Учиться будем понемногу.
— Джейк… — нерешительно обратилась я, когда оба мотоцикла стояли на земле.
— Да?
— Что тебя беспокоит? Ну, в поведении Сэма и его друзей? Ты ведь не все рассказал? — Я внимательно смотрела на его лицо. Вперив глаза в землю, парень пинал носком кроссовки переднее колесо своего «харлея».
— Они до смерти меня пугают… — В его душе прорвалась невидимая плотина, и слова понеслись стремительным потоком. — Вообще-то совет старейшин состоит из равных, но, будь там лидер, им бы стал мой отец. Никогда не понимал, почему к нему так относятся, почему считаются с его мнением. Возможно, все дело в наших предках. Мой прапрадедушка Эфраим Блэк был последним вождем квилетов.
Но я-то такой же, как все, ко мне относятся без всякого уважения. До сих пор относились…
Почему-то последняя фраза застала меня врасплох.
— А Сэм ведет себя иначе?
— Да. — Блэк поднял на меня встревоженные глаза. — Он смотрит так, будто чего-то ждет, будто уверен, что в один прекрасный день я вступлю в их дурацкую банду. Вечно уделяет мне больше внимания, чем другим парням. Терпеть это не могу!
— Ты не обязан никуда вступать! — разозлилась я. Расстроенный вид Джейкоба буквально почву из-под ног выбивал. Что эти «защитники» о себе возомнили?
— Угу… — Он продолжал пинать невинное колесо.
— Что еще? — потребовала я, чувствуя, что до конца мой приятель еще не высказался.
Джейкоб нахмурил брови, грустный и раздосадованный:
— Эмбри… В последнее время он меня избегает.
Эмбри-то тут при чем? Может, проблема с другом из-за меня?
— Наверное, потому, что сейчас ты все время со мной, — напомнила я, чувствуя себя полной эгоисткой. Надо же, присвоила парня, вырвала из привычного круга.
— Нет, дело не в этом. Он не общается ни с Квилом, ни с другими ребятами. На неделю из школы исчез, мы несколько раз заходили к нему домой, но так и не застали. Потом вернулся, какой-то… какой-то дерганый и испуганный. И Квил, и я пытались с ним поговорить. Эмбри отказывается общаться с нами.
Джейкоб нервно кусал нижнюю губу — похоже, ему очень страшно, — однако смотрел не на меня, а на свою ногу, которая совершенно бесконтрольно пинала колесо, и с каждой минутой все яростнее.
— На этой неделе Эмбри вдруг начал ходить с Сэмом и его «соратниками». А сегодня… сегодня он был на той скале. — Голос Блэка звучал глухо и напряженно. — Белла, они изводили Эмбри еще больше, чем меня, и он не хотел иметь с ними ничего общего, а теперь бродит вместе с Адли, по-собачьи в глаза заглядывает, будто вступил в его секту.
С Полом было то же самое, один к одному. Они с Сэмом даже не дружили… Затем парень на несколько недель исчез из школы, а вернулся марионеткой Адли. Понятия не имею, в чем дело, а разбираться, похоже, придется, потому что Эмбри — мой друг, потому что Сэм так странно на меня смотрит, а еще…
Он замолчал.
— Ты рассказал об этом Билли? — спросила я.
Похоже, страхи Джейкоба передались мне — по спине бежали мурашки.
Лицо Джейкоба стало злым.
— Да, беседа получилась очень содержательной.
— Что сказал твой отец?
Парень презрительно скривился, а заговорив, здорово скопировал интонацию:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
