– Я сразу дал стрекача, а Колян остался. Стал доказывать им, что в гранате нет запала. Взял гранату в руки и поднял, чтобы показать. Тута уже разом весь взвод повалился на землю. А потом, когда страх прошел, румыны вскочили, что-то заорали на своем языке, содрали с Коляна штаны и долго хлестали ремнями.
– На этот раз прощаю, – сказал строго Ветлов и погрозил им пальцем. – Смотрите у меня! Больше не попадайтесь!
Моряк снова занял место водителя. Поехали.
– Этаких стрелков полон город. Пробуют все! Вчера один такой баловался с гранатой. Она и взорвалась. Убило мальца. Маленький, как эти. Смотреть невозможно! – вздохнул моряк глубоко, с надрывом. – Сколько этих чертей не учи, они все свое! Как об стенку… И что с ними делать, не знаю.
Слушая моряка, Александр Николаевич невольно вспоминал свою молодость. Он тоже был таким сорванцом. Город Термез на советско-афганской границе, беспокойный 1919 год. Ему едва исполнилось четырнадцать. И ростом не вышел. А как хотелось иметь оружие, быть настоящим бойцом! Вместе с дружком Серегой подались в пограничный отряд. Их поставили перед строем – ни насмешек, ни хихиканья. Разговор шел на полном серьезе. Мальчишки клялись, что хотят «защищать революцию, что без нее им жизни нет!» А чтобы убедить пограничников, Александр тогда и бухнул, что их, дескать, «рост и пацаньи физиономии есть чисто физический вид, а что на самом деле они оба с 1900 года рождения!» Одним махом прибавил пять лет себе и другу. От неожиданного такого демарша бывалые пограничники онемели. А потом как грохнут дружным хохотом! Серега толкает в бок, что, мол, перестарался, дурацкая твоя голова!
Но все вышло наоборот. Беззастенчивое вранье обернулось святой ложью и веским аргументом в пользу мальчишек. Собрание общим голосованием приняло их обоих в отряд.
И у Первушина начался длинный путь службы в рядах молодой Советской армии. Борьба с контрабандистами, с бандами басмачей на юге Средней Азии, служба на Дальнем Востоке, схватки с японскими самураями на реке Халхин-Гол в Монголии, командирские курсы. Потом короткая война с Польшей, освобождение и присоединение к Украине ее западных областей, короткая кровопролитная война с Финляндией и вот новая, с фашистской Германией. Война не за земли, а за жизнь на земле.
Глава седьмая
1
– Тебе понравился Киев? – спросила Лара. – Ты обещал рассказать.
– А ты сама была в Киеве?
– Нет, – ответила Лара. – Папа, когда еще был живой, обещал свозить. Но он умер, а тут война. Говорят, очень красивый город, правда?
– Не знаю, какой он красивый или нет, но радости там мало, – хмуро произнес Рудольф, видимо, не очень желая сейчас распространяться о своих впечатлениях, о том, что видел в Киеве.
Но Лара настояла, и он нехотя стал рассказывать.
– Перед поездкой, еще в Берлине, дядя потребовал, чтобы я дал твердое солдатское слово истинного арийца о том, что все то, что увижу в Польше и на Украине, никогда и никому не расскажу до самого смертного часа, до гробовой доски. Но и там, на том свете, буду молчать и держать язык на замке. Конечно, я дал генералу честное слово, поклялся честью арийца.
– Ну и держи свой язык на замке, храни секреты, которые всему миру уже известны! – не выдержала Лара. – Ты сохраняешь секреты, а я, между прочим, жизнью рискую. Если узнают, что ты у меня тут скрываешься, сам догадываешься, чем все может закончиться. Нам обоим не поздоровиться.
– Я живым не сдамся!
– Не говори «гоп!» пока не перепрыгнешь. Есть такая украинская пословица…
Помолчали. Со стороны порта глухо доносились редкие взрывы, одиночные выстрелы, похожие на хлопки, гудки пароходов. За окном мороз набирал силу и рисовал узоры на стекле. А в комнате было тепло и уютно. Лара еще днем натопила печку-голландку.
– Прости, Лархен, я погорячился.
– Отстань!
– Переживаешь за своего моряка-боксера? Да? – поддел ее Рудольф. – Его грамоты и дипломы за боксерские победы на стене повесила вместо картин.
– А твое какое дело, арийский пес чистокровный! Что хочу, то и повешу на стене в своем доме, а не в твоем.
– Не сердись, Лархен! Я пошутил. Вешай на стены, что хочешь, – Рудольф старался замять свою оплошность. – Дядя рассказывал мне еще в Берлине, что в вашем доме есть великолепные картины западноевропейских живописцев и знаменитого русского художника, который морские пейзажи рисовал. Что-то я ничего подобного на стенах не увидел.
– Были да сплыли, – буркнула в ответ Лара. – Ты же знаешь, что нас насильно под охраной увозили куда-то в глубь страны, эшелон попал под бомбежку немецких самолетов… А кто побывал в нашем доме, кто похозяйничал тут, мне никто не докладывал.
Не станет же она рассказывать, что еще в первые дни войны мама попрятала ценные картины в тайнике, который папа соорудил еще давно, в годы Гражданской войны. Мама тогда велела ей строго хранить семейную тайну: «Забудь об этом месте! Его нет! Только тогда, когда окончится война, можешь достать картины».
– Я тоже увлекался боксом, но больших успехов не добился, – начал вспоминать Рудольф. – Видел бои великих боксеров. Ты слышала когда-нибудь имя величайшего немецкого боксера Макса Шмеллинга, чемпиона мира в тяжелом весе? Я видел его близко, разговаривал с ним, дядя был с ним знаком, Макс Шмеллинг пожимал мне руку, хлопал по плечу. Я видел его знаменитый бой в Гамбурге с Вальтером Нойзельсом. Это было 26 августа 1934 года. Я хорошо помню тот день. Как красиво они боксировали, осыпая друг друга комбинациями из различных ударов и проявляя искусство защиты! Но после четвертого раунда начало обозначаться преимущество Шмеллинга, его правая все чаще и чаще доставала соперника. А на шестом раунде Вальтер буквально утонул в шквале ударов, у него была рассечена бровь, и его секунданты выбросили на ринг белое полотенце. Стадион ревом голосов приветствовал победу своего кумира Макса Шмеллинга!
Рудольф, взволнованно рассказывая о немецком боксере, распалялся все больше и больше, его голос обретал странное и торжественное звучание, словно он сейчас находился не в заснеженном Крыму, в освобожденной от гитлеровцев Феодосии, а где-то в Берлине, в кругу своих германских друзей и единомышленников.
Лара слушала и не слушала его, тихо усмехалась, у нее не было никого интереса к немецкому кумиру. Она думала о своем. Она тоже вспоминала. Тоже о боксерском поединке, который проходил в Феодосии на городском стадионе недавно, всего три года назад. Финальные поединки на звание чемпиона Крыма. Леша Громов встречался с боксером из Симферополя, Лара не запомнила его фамилии. Да он ее ни тогда, ни теперь не интересовал. Все ее внимание, как и многих феодосийских девушек, приковал к себе Леша.
