Профессор вкрадчиво поинтересовался, не собираются ли молодые люди поведать еще что-нибудь полезное для общего дела. - Пожалуй,- медленно произнес Садков.- Я собирался написать об этом в отчете. Когда нас подхватила и понесла Безликая Сила, я словно бы увидел последние колдовские обряды, которые творил Эрхакан. Он не просто подорвал дредноут "Императрица Мария", но также наложил проклятие на Севастопольский рейд. И, как следствие, в будущем там произойдут новые катастрофы. - Когда именно? - ротмистр напрягся. - Если я правильно понял, беды станут преследовать Черноморский флот с промежутками в три чертовы дюжины лет...- понимая, что его собеседники не слишком грамотны по части математики, Антон Петрович пояснил: - Взяв за начало хронологии взрыв "Императрицы Марии" в прошлом году, прибавим тридцать девять лет. Получается одна тысяча девятьсот пятьдесят пятый год. Добавляем еще три чертовы дюжины и получаем в итоге год девяносто четвертый. Что именно случится в эти годы - этого я, увы, не знаю. Могу только предположить, что флот лишится флагманских кораблей. Вернувший обычную самоуверенность ротмистр беззаботно заметил, что надо всего лишь внести соответствующие пометки в журнал предсказаний - в начале пятидесятых годов чиновники Девятого отделения прочитают это предостережение и позаботятся о необходимых мерах предосторожности. Затем жандарм пересказал содержание тех видений, которые подглядел в астрале: караван грузных парусников, плывущий сквозь шторм иного мироздания, ужасная гроза, часть флотилии переброшена из чужого океана в земные горы... - По-моему, капитан управлял ковчегом при помощи магического талисмана,не слишком уверенно продолжал Барбашин.- Камень был укреплен на мостике, капитан отдавал мысленные приказы, и сила волшебного амулета поворачивала рулевое весло или распускала паруса... А потом, когда судно оказалось на скалах Арарата, из трюма вышли сотни людей и много скота. - Похоже на правду! - с энтузиазмом воскликнул Лапушев.- Весьма и весьма любопытное откровение вам явилось. Тихон Миронович напомнил, что замерзшая вода, которую Садков набрал во внутренних отсеках ковчега, оказалась соленой. Иными словами, провозгласил профессор, врата меж мирами разверзлись, впустив к нам не только сами корабли, но также некоторую массу океанских вод иной вселенной. Затем, по мнению научного руководителя IX отделения, пришельцы расселились по древнему Ближнему Востоку, создав новую цивилизацию. - Безусловно, они были многажды культурнее, чем полудикие племена, населявшие в те времена Междуречье или Кавказ,- говорил ученый.- Пришельцы умели строить столь необычные громадные корабли, то есть имели обширные познания в технике... Перестук машин под палубой стал еще реже. Эсминец резко убавил ход и теперь медленно приближался к причалу. Морское путешествие подходило к концу. Барбашин промурлыкал, блаженно ухмыляясь: - Да уж, втянули нас в историю эти дети гор. Еле вырвались. Поглядев на него с прищуром, Лапушев строго заметил: - Между прочим, голубчик, напрасно иронизируете. Именно дети гор и втянули нас в историю. Я имею в виду Историю с большой буквы. Профессор поведал, что некоторые археологи разработали любопытную теорию. Они полагают, что земледелие зародилось в глубокой древности на склонах гор Загроса, Анатолии, Иерихона и других ближневосточных стран. И только спустя несколько тысяч лет народы, обученные возделыванию злаков, постепенно спустились в низменные области. По мнению археологов, они покидали горы, потому что плодородные земли постепенно смывались. Подсчитано, что за пять тысяч лет дожди и реки снесли двухметровый слой чернозема в долину, куда постепенно переходили и земледельческие племена. - Теперь становится понятно, каким образом эти высококультурные народы попали в высокогорные районы,- сказал Тихон Миронович.- Картина становится предельно логичной: сначала люди иного мира обосновались на месте крушения своих ковчегов, то бишь в горах, а затем понесли огонь знания с горных вершин в долину...- профессор подмигнул: - По большому счету, все мы дети гор.
Сгинувший оракул
Вне Земли. 20 мая 1918 года.
Металлический паук неподвижно стоял перед ними на четырех тонких нижних лапах, растопырив дюжину никелированных конечностей, через одинаковые промежутки выраставших из верхней полусферы его туловища. Антон Петрович предполагал, что поблескивающие кристаллы, окольцевавшие шар двадцатидюймового диаметра, были искусственными глазами, при помощи которых механическая тварь могла смотреть одновременно во все стороны. "к - к" Согласно уговору, Макс порывисто встал и сделал три шага вправо. Немедленно отреагировав, паук переместился вслед за человеком, протянув к чекисту половину стальных рук. Тем самым он отодвинулся от Садкова, который оказался вне досягаемости серебристых захватов. Энергично размахивая руками, чтобы привлечь внимание искусственного монстра, Тростенцов перепрыгнул через непонятное устройство, уводя противника еще дальше. Паук, не отставая, шагнул в ту же сторону, и Садков, выхватив "наган" дважды выстрелил в шаровидный корпус. Затупленные трехлинейные пули насквозь прошили паука, распоров по швам тонкие листы металла. Исковерканные внутренности механического сторожа вывалились наружу, сверкая гроздьями разноцветных искр. Удовлетворенный достигнутым эффектом Садков нацелил ствол оружия на пятерку живых противников, но тут в отсеке погас свет. Лишь перемигивались крошечные разноцветные лампочки на прикрепленных к стенам приборах, и тускло горела стереокартинка, изображавшая Землю на фоне звездного неба. Потом с потолка упали еще две стальных паука. Атаковавший моряка механизм мертвой хваткой вцепился клешнями в запястье человека и резко вывернул руку за спину, так что Антон Петрович, застонав от острой боли в суставах, выронил револьвер и вынужден был опуститься на колени. Рядом второй паук столь же решительно обезоружил и скрутил Максима. - В прошлый свой визит вы вели себя не столь экспансивно,- насмешливо заметил командир наглых похитителей. - Вы тоже злоупотребляете нашим гостеприимством,- прошипел Садков.
Кронштадт. 18 мая 1918 года.
Зимой флот, оставив базы Гельсингфорса и Ревеля, с боем прорвал германо-финскую блокаду и укрылся-таки в Кронштадте. С тех пор уже который месяц технические службы пытались привести материальную часть в благопристойное состояние. Этим утром военспец Садков пришел на стоящую возле причала "Аврору" и занялся настройкой главного дальномера. Он так увлекся этой работой, что начальник боевой части с трудом уговорил настырного старорежимного офицера пообедать с комсоставом крейсера. За столом собрались, главным образом горячие сторонники новой власти, то есть большевики с эсерами, поэтому много и бурно говорили о последних событиях. В середине марта британский десант захватил Мурманск, после чего англичане, французы и американцы без конца подвозили подкрепления. На севере уже сконцентрировалось солидное соединение флота и пехоты, так что не оставалось сомнений - оккупанты готовят удар на Архангельск. На юге турки целеустремленно теснили отряды красноармейцев, приближаясь к главным городам Закавказья. Красным катастрофически не хватало оружия, опытных командиров и дисциплинированных солдат. Вдобавок у правительства возникли осложнения с продовольствием: получив землю, мужики вовсе не спешили в знак ответной благодарности задарма снабжать Советы хлебом, мясом и прочими овощами. По этой причине десять дней назад ВЦИК и Совнарком особым декретом ввели продовольственную диктатуру, и теперь обозы провианта, пусть с перебоями, но все-таки потянулись в Москву и Питер. Комсостав крейсера был сильно возмущен происками врагов. Во всех бедах собравшиеся винили внутренних предателей из числа офицеров и буржуев. При этом они изредка, спохватившись, деликатно оговаривались, что присутствующие офицеры в измене делу революции покуда не замечены. От политических диспутов Садков старательно уклонялся, поскольку эсеры и большевики зарекомендовали себя людьми болезненно мнительными, возражений не терпели и за любым неловко сказанным словом могли усмотреть крамолу. Немало бывших офицеров уже поплатились за неосторожные высказывания, переселившись в места, коими правит Безликая Сила. - Ну-с, благодарствую за угощение,- сказал Садков, решительно отодвигая жестяную миску.- Пойду-ка я зеркала юстировать. Выходя из кают-компании, он услышал за спиной гортанный голос латыша-комиссара: "Подозрительная личность, все время отмалчивается. Наверное, что-то скрывает, контра недобитая!" Очень обидно было становиться к стенке из-за глупости малограмотного лифляндского чухонца, поэтому следовало впредь стократно увеличить осмотрительность. На то, хвала Ахурамазде, служил он в контрразведке и обучен был конспирации. Осторожно манипулируя инструментами, Антон Петрович тоскливо вспоминал прежние времена, когда занимался самыми сокровенными тайнами Вселенной. Совсем недавно казалось, что они в упор приблизились к разгадке некоторых феноменов, но теперь все рухнуло: грозный исторический катаклизм разметал коллег по свету, архивы разгромлены и большей частью утеряны безвозвратно. Даже если очень повезет, лишь через много лет удастся возродить Девятое отделение, и тогда пригодятся те документы и экспонаты, которые удалось спасти... Отогнав посторонние мысли, он яростно набросился на работу. К вечеру ошибку при определении дистанции удалось сократить втрое. Когда оставалось сделать совсем немного, появился посыльный с запиской: военспеца Садкова срочно вызывал оперативный дежурный штаба флота.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
