Она вскочила и выпорхнула из комнаты, а через неполную минуту вернулась с трубкой радиотелефона и толстой растрепанной записной книжкой.
- Алло, Ирка? Привет, это Катя Кондратьева. Твой благоверный дома?.. Да вот, хочу подбросить ему халтурку. Он как, на работу еще не устроился?.. Нет, это ненадолго, всего на несколько дней... Точно не знаю, будет зависеть от обстоятельств. Может, на два дня, может, на неделю... Ничего сложного, нужно будет повозить одного человека по городу и области... Сто баксов в день и бензин за счет клиента. Но своего благоверного ты почти не будешь видеть. Возможно, он даже не сможет ночевать дома. Только не подумай чего плохого... Вот это я понимаю! - Катя хихикнула. - И правда, зачем еще они нужны?.. Сотовый? Только старый, двухлетней давности... Не менялся? Поняла, спасибо. Чмокни за меня чадо! Пока. - Катя нажала на кнопку и улыбнулась Яне. - Так, полдела сделано. Ирина не возражает. Говорит, за сто баксов в день готова сдать мужа напрокат в публичный дом. Осталось только Шурика уломать, но это несложно, он парень сговорчивый. - Она сверилась с записной книжкой и пробежалась пальцами по кнопкам трубки. - Алло, Шурик?.. Угадал! Ты сейчас очень занят? Я имею в виду ближайшие несколько дней... Это хорошо. У меня к тебе солидное деловое предложение. Не мог бы ты повозить по городу и окрестностям одну мою знакомую?.. Точно не знаю, от трех дней до недели... Сто долларов в сутки, но учти, работать, возможно, придется круглосуточно. И еще - дело у нее деликатное, поэтому об этих поездках тебе придется помалкивать... Может быть, лучше будет сказать, что ты на несколько дней уезжаешь, везешь клиента в другой город... Ну, не знаю... Об этом сами договаривайтесь. Сейчас дам трубку. Девушку зовут Яна. - Катя протянула аппарат Марьяне и, видя, что та колеблется, шепнула: - Смелее. Шурик совсем не страшный, можешь мне поверить.
- Я не боюсь. Просто не люблю и не умею разговаривать по телефону с незнакомыми людьми.
- Что, пригласить его сюда?
Марьяна вспомнила о Виталии, поджидающем ее в машине у подъезда, отрицательно покачала головой и взяла трубку.
- Алло, Александр?
- Можно не так официально? - По голосу было слышно, что мужчина на том конце провода улыбается. - Я гораздо лучше себя чувствую, когда меня называют Шуриком. В крайнем случае - Сашей. Но вас, уважаемый босс, могу величать по имени-отчеству, если желаете.
- Не желаю, - сухо сказала Марьяна. - Яна - вполне достаточно.
- Договорились. Итак, когда вы хотите нанять нас с Буцефалом, Яна?
- Чем скорее, тем лучше.
- Замечательно. Я освобожусь примерно через полчаса. Куда мне подъехать?
Яна метнула быстрый взгляд в сторону Кати, пытаясь сообразить, удастся ли ей потом придумать правдоподобное объяснение своим странным инструкциям, но в эту минуту Катя, то ли по счастливому стечению обстоятельств, то ли догадавшись о ее трудностях, шепнула: "Я сейчас" - и исчезла за дверью.
- Вам знакомо местечко под названием Ковыли? - быстро спросила Яна.
- Станция? - уточнил Шурик. - Знаю такую.
- Когда освободитесь, поезжайте туда и подождите меня на вокзальной площади. Кажется, ваш Буцефал темно-синей масти?
- Точно. Будет исполнено, мэм. Всего доброго и до встречи.
- До встречи.
Катя вернулась через несколько минут, волоча за собой сервировочный столик с чайником, чашками и различной снедью, разложенной по тарелкам. Взглянув на натюрморт, Яна поняла, что зверски проголодалась, ведь в последний раз она ела утром, еще в поезде, если стаканчик йогурта и несколько печений можно назвать едой. Уловив оживление во взгляде гостьи, Катя шумно вздохнула и покаянно ударила себя кулачком в грудь.
- Прости, хозяйка из меня никудышняя. Надо было сразу выставить закусь, а я, алкоголичка безмозглая, даже не почесалась. Теперь ты на меня обидишься и не придешь рассказать, чем дело кончилось?
- Не говори глупостей. Я не знаю, как тебя благодарить. Без тебя вообще ничего бы не получилось...
- Не смущайся, это у меня юмор такой. А что до благодарности, то тут еще вопрос, кто кому должен. Маришка - моя любимая подруга. По идее, это мне следовало бы красться по пятам за ее недругами. Но если я исчезну из дома неведомо на сколько и буду заниматься неведомо чем, мои демократичные предки могут неправильно меня понять и перековаться в деспотов и сатрапов. Ладно, ты пока заправься, а я пошарю по сусекам, поищу денежку.
- Зачем? То есть... это не для меня?
- Должна же ты заплатить Шурику. Он, конечно, парень добрый и бескорыстный, но у него сейчас нелегкие времена, да Ирочка надуется, если он заявится домой с пустыми карманами.
- Катя, у меня есть деньги. Мне... Марина дала.
Катя застыла на месте и посмотрела на Яну с подозрением.
- Марина? Да у нее сроду рубля в кармане не завалялось! Добрая мамочка все деньги на расходы выдавала только сопровождающим дочери - гувернанткам, секретарям, шоферам да телохранителям.
- Она... взяла у Виталия.
Катя вытаращила глаза, потом запрокинула голову и расхохоталась.
- Ну, Маришка! Ну, чертовка! Оплатить слежку из кармана объекта слежки, причем даже не мужа, это я вам скажу - фортель! Ох, молодчина!
* * *
Обратная дорога до Ковылей показалась Марьяне сущим наказанием. Во-первых, Виталий упорно пытал ее, о чем Катерина ей рассказала и чем они вообще занимались. Яна, у которой совершенно вылетело из головы, что она отправилась к Кате под предлогом ознакомления с подробностями биографии Марины, была совершенно не подготовлена к этому допросу. Промямлив что-то о просмотре домашнего видео и сочинив пару-тройку эпизодов из детской жизни подруг, она довольно неловко перевела разговор на тему Катиных достоинств. ("Знаешь, мне совершенно не показалось, что она не умеет хранить секреты".) Виталий занервничал и, к несказанному облегчению Марьяны, сменил пластинку - теперь его интересовало, не сказала ли она Катерине чего-нибудь лишнего. Яна не отказала себе в удовольствии немного его помучить, но, опасаясь перегнуть палку, в конце концов честно призналась, что Кате ничего не известно ни о его намерении заменить Марину дублершей, ни о самом факте его знакомства с Марьяной.
Вторым обстоятельством, превратившим не слишком утомительную автомобильную прогулку в форменное мучение, была необходимость незаметно активизировать и удачно пристроить подслушивающие устройства. В принципе, активизировать их было совсем несложно - надавить на головку-"бусинку" и слегка повернуть ее по часовой стрелке. Сообрази Яна сделать это заранее, и вся операция заняла бы у нее несколько секунд. Но она не знала точно, куда посадит "жучков", и сомневалась, что сумеет правильно подобрать цвета, а потому ей пришлось заняться этим в машине, под носом у Виталия. Первые несколько попыток вышли настолько неловкими, Марьяна так откровенно нервничала, так часто и опасливо косилась налево, так суетливо и бестолково рылась в сумочке, что Виталий явно почуял неладное и посматривал на свою пассажирку со все возрастающим подозрением. В конце концов Яна была вынуждена намекнуть на определенные женские проблемы и попросила остановить машину у кустиков в безлюдном месте. При всей своей унизительности эта выдумка оказалась удачной: Яна без помех выбрала и привела в рабочее состояние трех "жучков", пристроила под левым задним крылом жигуленка "маячок" и успокоилась. Виталий, решив, что понял, чем вызвана нервозность сообщницы, перестал сверлить ее подозрительным взглядом, что позволило ей относительно легко прицепить к нему двух "жучков" (одного - в складках резинки, стягивающей полы его ветровки, второго - на окантовку мокасин) и поместить третий в щель между спинкой и сиденьем пассажирского кресла.
И, наконец, третья проблема заключалась в том, что Марьяна никак не могла придумать предлог, который позволил бы ей задержать Виталия в Ковылях. Ей обязательно нужно было заехать к Маргарите Павловне - во-первых, успокоить старушку, чтобы она не подняла на ноги местную милицию, во-вторых, снять грим и, в-третьих, разжиться какими-нибудь нехитрыми средствами, позволяющими менять внешность даже новичку, не имеющему навыков гримера и визажиста. Уговорить Виталия отвезти ее к Маргарите Павловне не составляло труда - достаточно было сказать, что им нужно договориться с гримершей о дальнейшем сотрудничестве. Но как устроить, чтобы он согласился подождать, пока она будет шептаться со старушкой, а потом отвез ее к гостинице, неподалеку от которой Яну будет ждать Шурик на Буцефале? Можно, конечно, просто попросить, но нет никакой гарантии, что Виталий отнесется к просьбе с пониманием. С какой стати он должен караулить ее неизвестно сколько, чтобы подвезти до гостиницы, до которой всего несколько минут ходу, причем заблудиться невозможно, поскольку дорогу до вокзала в Ковылях знает каждая собака? Что она, принцесса на горошине? Но если Виталий уедет сразу, как только договорится с гримершей, на сегодняшней слежке за ним можно поставить крест. Пока Яна переговорит с Маргаритой Павловной, поменяет маскировку и добежит до вокзальной площади, его "жигуленок" безнадежно оторвется от преследователей.
