Я повернулся и несколько по-новому посмотрел на Флоксу. Та лежала, широко раскинув руки и занимая все свободное пространство кровати. Как обычно, впрочем. Когда подруга у меня ночует, мне приходится ютиться на самом краешке постели.
Взгляд скользнул дальше и зацепился за туфли, валяющиеся посередине комнаты. Как же меня раздражает ее привычка везде раскидывать вещи! А еще она жутко вспыльчивая и по малейшему поводу способна учинить скандал.
Я зажмурился и тихо застонал. Что с тобой, Шени? Ты пытаешь найти оправдание своему возможному поступку? Доказать себе, что Флокса лишь портит тебе жизнь, и без нее тебе будет намного спокойнее?
«А разве не так? – ядовитой змеей вполз в голову голос сомнений. – К чему скрывать, вы не пара друг другу. Она – дознаватель храма, ты – наемный убийца. Да, пока ваша связь приносила тебе определенные выгоды и была даже забавной. Но ничто не может длиться вечно. Рано или поздно Флокса обязательно поймет, кто скрывается за маской наивного простачка-библиотекаря. Наверняка уже заподозрила неладное – ты слишком часто за последние дни позволял себе выглянуть из-за маски. И потом, ее телепатический дар развивается. Вспомни, как она отправила тебя в переулок к убитому стражнику, угадав твое потаенное желание. Шени, как по-твоему, какой будет ее реакция, когда она узнает, кто ты на самом деле? Да она, не задумываясь, сдаст тебя!»
Я осторожно присел на кровать и провел рукой по лбу Флоксы, убирая растрепавшиеся пряди волос. Она потянулась к теплу моих пальцев и неожиданно открыла глаза.
– Шени? – Подруга сонно улыбнулась. – Ты еще не спишь? Почему?
– Думаю про всякие глупости, – ответил я.
– Иди ко мне. – Флокса откинула одеяло и приглашающее похлопала рядом с собой. – Утром вместе подумаем.
– Спи. – Я наклонился и нежно прикоснулся губами к ее раскрасневшейся от дремы щеки. – Я скоро.
Флокса что-то недовольно пробормотала, но послушно закрыла глаза. И еще через несколько секунд мерно и глубоко задышала. А я, убедившись, что она заснула, отошел к столу, на котором одиноко чадила свеча. Ее света как раз хватало для моей тесной комнатенки. И маленького огонька тем более хватит для того дела, что я задумал.
Воровато оглянувшись на подругу, я бесшумно вытащил из ножен кинжал. На его кромке грязно-бурым разводом запеклась кровь моего неизвестного противника. Отлично, этого количества мне как раз хватит.
Я осторожно счистил крупинки засохшей крови на лист бумаги, после чего свернул его в аккуратный кулек и прошептал несколько слов. Края получившегося конверта неярко вспыхнули золотистым свечением. Затем положил его в немытую после съеденной каши тарелку и поджег свечой. Бумага занялась моментально. Отблески веселого рыжего пламени легли мне на лицо и руки. Самое время. Я вздохнул, зажмурился и сунул в самую сердцевину огня левую руку. Пальцы пронзила острая боль, но мне удалось не отдернуть их.
Языки пламени еще раз лизнули мою кожу и умерли. На дне тарелки осталась лишь горстка жирного пепла. И тот же пепел намертво впечатался в подушечки пальцев. Что же, я принял вызов. Теперь я и мой неведомый противник – кровные враги. Стоит мне прикоснуться к нему или к любому, кто в обозримом прошлом имел с ним дело – я обязательно это почувствую. Да, кровь не приведет меня прямиком к врагу. Но что поделать – придется подождать. Жизнью Флоксы я рисковать не намерен. По крайней мере пока.
Подруга недовольно заворочалась, когда я нырнул к ней под одеяло. Потом прижалась ко мне и затихла. А я зарылся носом в ее волосы, пахнущие древесными благовониями храма богини-дочери. Выбор сделан, но окончательный ли?..
* * *
Я скучал, сидя на стуле в кабинете ныне покойного купца Тирна. Флокса рылась в ящиках старинного дубового секретера, явно желая отыскать что-нибудь интересное. В принципе, логично. Потерпев неудачу в допросах, она обратилась к свидетелям, которые никогда не лгут, – к непреложным уликам, которые можно пощупать и потрогать руками.
– И почему только бургомистр не разрешает применить мой дар к этой семейке? – мрачно бурчала Флокса, раскладывая бумаги на аккуратные стопки. – Сразу бы стало понятно, кто прав, а кто виноват. Заладил, как нечисть-хохотушка: нельзя, мол, людей такой унизительной процедуре подвергать без веского на то основания.
Я опасливо покосился на ее руки, затянутые в неизменные перчатки, и покачал головой. Полностью поддерживаю нашего градоначальника в нелюбви к телепатам. Но говорить об этом Флоксе по вполне понятным причинам не собираюсь.
– А разве убийство – не веская причина? – визгливо спросила подруга, вчитываясь в очередной документ, заверенный гербовой печатью Лутиона. – Подумать только, у кого-то из этого дома руки по локоть в крови. Пусть он всего заказчик, но все же. Ох, Шени…
Флокса неожиданно запнулась и как-то странно на меня посмотрела.
– Что случилось? – Я с интересом подался вперед. – Нашла пропавшее завещание?
– Почти. – Флокса протянула мне бумагу. Я кинул на нее быстрый взгляд и в свою очередь удивленно присвистнул.
– Вот это да, – пробормотал я. – Это многое объясняет, не так ли?
– И еще больше запутывает. – Флокса с раздражением вырвала листок из моих рук. – Ты хоть понимаешь, что это означает?
Я как раз очень хорошо это понимал. Моя подруга обнаружила один из старых вариантов завещания, по которому все состояние Тирна переходило к его брату Хадишу. Заверенное по всем правилам. И это означало, что при отсутствии более нового документа, в силу вступал именно предыдущий.
– Кажется, у нас появился основной подозреваемый, – задумчиво протянул я. – Именно у Хадиша были деньги, чтобы нанять убийцу, и был мотив, чтобы прикончить брата и Дурзила. Не говоря уж о краже нового варианта завещания.
– Но зачем он тогда спрятал тело поверенного? – Флокса зло дернула себя за волосы, как она делала всегда, когда что-то в ее рассуждениях не сходилось.
– Обезопасить себя. – Я пожал плечами. – Наверное, в праздник Фейрах Тирн все же сообщил семье, кому отходит его состояние. И Хадишу это решение весьма не понравилось, поэтому он нанял убийцу для брата и поверенного, приказав заодно выкрасть неугодное завещание. Брат Тирна не мог подкинуть старый вариант в дом поверенного. Это выглядело бы слишком подозрительно. Да и кто-нибудь из семьи мог проболтаться, какой на самом деле была воля покойного. К тому же эта находка привлекла бы к Хадишу лишнее внимание, и наверняка кто-нибудь заподозрил бы его. Зиргий сказал, что по правилам состояние Тирна будет под арестом около года. Наверняка бургомистр не даст тебе так долго заниматься убийством купца. В итоге, когда расследование завершится, появится Хадиш с завещанием наперевес.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
