— Он что, настолько сильный маг? — Удивился я.
— Сам он даже не магистр. — Презрительно фыркнул Эрнесто. — Но проблема в его гвардии и в его личных охранниках. Вот они уже совсем другого уровня. Семь стражей императора и его семьи. Семь опытных боевых архимагов с дополнительной силой очень специфического характера. Нечто подобное ты мог видеть у демонов бездны. То есть они обладают возможностью воздействовать на окружающую среду. Например, заморозить все вокруг на пару сотен метров. Любой из них может лично уничтожить армию. И мне бы не хотелось с ними воевать. Их силы нужны для войны против тварей.
— Однако, серьезные силы. — Растерянно произнес я. — Но как они смогли этого добиться?
— Ты забыл? — Печально улыбнулся он. — Большая часть тайника мага прошлого была разграблена. Благодаря добытому они и получили эти знания и умения, которые, как и многие тысячи лет назад, держат в строгой тайне.
— Погоди. Но если они сильнее императора, то что мешает им самим занять трон? Почему они служат ему?
— Ответ прост. Прежде чем получить огромную силу и знания, они все прошли обработку разума. Император — слабый маг, но он обладает личным доспехом, сделанным из артефакта бездны. — Не спеша произнес Эрнесто. — Именно этот доспех и владение магией разума позволяют ему полностью контролировать разум своих стражей.
— У тебя серьезные знания в этом вопросе. Можно узнать, откуда?
— Мой дед должен был стать императором, но к сожалению, в последний момент его отец передумал и выбрал другого наследника. — Спокойно пояснил граф. — Так что знания о том, на что способен император, именно от моих предков, как и вот этот артефакт, — после этих слов Эрнесто протянул руку вперед, и на ней словно зашевелилась живая и жидкая масса, буквально за секунду превратившись в самый настоящий меч, — который и подарил мне родовую способность, а также притянул мою душу в это тело, еще когда ему было всего семь лет. Именно тогда погибли родители этого тела, а я выжил только благодаря артефакту и преданности Хвана и Саманты. Император не забыл о своих родственниках и решил чужими руками навсегда закрыть этот вопрос.
Так вот, значит, как работают артефакты из металла бездны. Хм. Я могу ошибаться, но это очень похоже на наниты или нечто подобное. Это что же получается. За артефактами бездны стоят высокие технологии? Или же это все магия?
— Другими словами, ты еще и отомстить хочешь. — Понятливо хмыкнул я.
— Не буду спорить, мне было очень сложно выжить в первый год своей новой жизни. — Спокойно согласился Эрнесто. — Так что да. Некоторые личные счеты к императору у меня имеются. Но цель все же другая. Дать отпор тварям бездны.
— И занять трон. — Добавил я серьезно.
— И это тоже. — Улыбнулся он в ответ.
— В принципе, я не вижу проблем в этом плане и готов помочь, но что делать с этими охранниками императора и им самим? Я ведь правильно понимаю, что этот его доспех тоже непросто пробить.
— Не переживай. Насчет его слуг и его самого у меня есть некоторые наработки. Думаю, когда придет время, я найду ответ на этот вопрос окончательно. — Убрав меч, покровительственно произнес Эрнесто. — Тебе стоит сосредоточиться на более насущных делах. Моих конкурентов еще много, и сами по себе они никуда не исчезнут.
— Это я уже понял. И кто следующий?
— Эээ, какой ты у нас торопыга. — Усмехнулся в ответ Эрнесто. — Дальше все будет не так просто, как с маркизом. Это был последний легко доступный конкурент. Остальные, к сожалению, живут в ядре, и устранить их будет совсем непросто. Так что сначала нам придется поработать над вашей легендой и поселить вас в ядре, а вот уже потом можно будет приступить к устранению лишних.
— А разве у тебя нет уже готовой легенды? — Удивился я.
— Когда я говорил о том, что легенду нужно подготовить, то я имел в виду не мой план, а твое поведение и поведение близняшек. — С осуждением посмотрел он на меня. — Над вашими характерами еще работать и работать. Да и первоначальное выступление, которое позволит получить нужные нам помещения, тоже требует подготовки и вашей тренировки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Меня и сестер? — Удивился я.
— Именно так. — Добродушно улыбнулся он.
После чего озвучил свой первоначальный план, который предстояло воплотить в жизнь мне вместе с Викторией и Лизой. Суть его сводилась к следующему. В ядре столицы проживала одна очень обеспеченная семья аристократов со специфическими вкусами в развлечениях. В отличие от остальных, эти кадры пошли дальше в своих подлых и низменных желаниях. Им было мало мучить своих слуг, ну или просто надоело, и они переключились на цели более рискованные и сложно доступные. А точнее, на молодых аристократов, что прибыли недавно в столицу.
Главной в извращениях выступала Изабела де Шальзар, жена графа Гульдини де Шальзар. А помогали ей в этом ее два сына — Альберт и Григорий. Сам граф очень редко присоединялся к играм своей семейки. Их развлечение заключалось в том, чтобы найти молодых аристократов или аристократок, причем главный упор у них делался либо на семейную молодую пару либо на братьев с сестрами, естественно, тоже молодых. Дальше Изабела де Шальзар приглашала выбранных ими дворян в гости, где используя самые современные наркотики, добавленные в еду и напитки, воздействовала на гостей.
Что происходило дальше, было несложно предсказать. Мамаша вместе с сыновьями насиловали находившихся под наркотическим эффектом жертвы и все пикантные моменты снимали на магический кристалл. Ну а дальше все по наклонной. Шантаж и полный слом психики жертв с помощью сексуального насилия. Итогом их действий было всего два исхода. Или смерть в канаве от передозировки наркотиков, или полный слом психики и служение семье графа до конца своих дней. По сути, мерзавцы превращали молодых и неопытных дворян в своих рабов. Правда, был еще и третий вариант. Дуэли. Не все велись на речи Изабелы де Шальзар, а некоторые так и вовсе умудрялись раскрыть замысел графини еще на ранней стадии. Так что все заканчивалось скандалом и дуэлью.
Собственно, именно на дуэль и делал ставку Эрнесто. Он хотел, чтобы мы с сестрами спровоцировали на себя внимание Изабелы де Шальзар, а после устроили скандал и дуэль. Вот только графиня не просто так ощущала себя в безопасности. У нее служили одни из лучших дуэлянтов империи, которые и защищали честь Изабелы и ее сыновей. Так что нам предстояло убить сначала их защитников, потом еще одних, и возможно еще и третьих, и в итоге, прижать графиню к стенке. Заставив или выйти самой на дуэльную площадку или заплатить очень большие отступные.
Дело в том, что обычно дворяне сами не дрались на дуэлях, но если вдруг находились те самые любители острых ощущений, то именно они могли идти до конца. То есть требовать удовлетворения от виновного до победного. Главное, чтобы причина была серьезной. А тут как раз такая и была. Опоить ядом или наркотиками гостя считалось неслыханным оскорблением чести и достоинства. За такое преступление могли и в имперские подземелья запереть, вот только, как и всегда, закон имел силу для всех, кроме избранных.
В данном случае Гульдини де Шальзар являлся одним из самых преданных соратников императора. Он всегда и во всем поддерживал его решения и, более того, был главой фракции имени императора в сенате аристократов. Император конечно решал многое, но все же не все. Если дело касалось аристократов, то вопрос передавался на решение в сенат империи. Например, если император захочет какого-то аристократа казнить, то не сможет этого сделать без одобрения сената. Ну или если захочет урезать их права. В общем, от сената зависело очень многое, и ссориться с ним императору не с руки. Впрочем, это не сильно мешало императору, который уже давно имел компромат на всех ключевых фигур в сенате. Так что обычно любое решение императора принималось единогласно. Со слов Эрнесто выходило, что сенат уже давно являлся ручной и послушной собачкой правителя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Естественно, просто так попасть в ядро столицы мы с девчонками не сможем. Сначала графу предстояло потратить на нас просто астрономические суммы. Оформить баронство на меня, сделать новые документы, в которых я буду уже бароном, а Виктория с Лизой станут моими племянницами, которые, имея большой потенциал в магии, отправились со мной в столицу добиваться вершин власти. И только потом я с ними смогу попасть в ядро для того, чтобы купить кусок владений. Собственно, это наше желание, а также погибшие по документам родители должны будут привлечь к нашим персонам самое пристальное внимание графини. Ну а дальше все зависит от нашей актерской игры. Собственно, Эрнесто и собирался заняться лично нашей подготовкой к жизни настоящего аристократа с завтрашнего дня.
