– Это что за хрень? – передав планшет Наталье, с небрежным видом спросил Евгений. Ролик его заинтересовал, даже не ролик, а звуковое сопровождение.
– Хрень? – мягко переспросил голос у уха и тут же плечо Евгения будто в тиски попало.
С трудом сдержавшись от болезненного вскрика, Евгений повернул голову, и увидел у себя на плече огромную лапищу. Со сбитыми напрочь костяшками. Поведя взглядом дальше, парень увидел внимательно смотрящего на него бугая с соседнего столика.
– Дружище, я не понял, – произнесло это чудовище и нахмурилось, – ты меня хренью назвал?
– Б… б… больно, – с трудом и шепотом произнес Евгений. Только присутствие Натальи рядом не позволяло ему сейчас закричать в голос от боли.
– Эдуард, отпустите его, пожалуйста, – ангельским голосом попросила девушка, видя перекосившееся лицо Евгения.
– Как мы с тобой договорились? – повернулось к Наталье чудовище. Евгений бы сейчас все отдал, чтобы этот детина и с ним таким голосом разговаривал. Добрым.
– Что я называю вас Эдиком, – смущенно улыбнулась Наталья.
– Правильно, девочка, – улыбнулся бугай и вновь обернулся к Евгению. – Давай, друг, расскажи мне. Почему ты заставил эту прекрасную девушку плакать мне в телефон? Учти, я очень злой из–за этого. Очень.
Чудовище, наконец, отпустило Евгения и уселось на стул. Рядом. В опасной близости.
– Так ты что хотел то? – вновь спросил великан, когда молчание Евгения затянулось.
– Нич–чего, – ответил тихо парень. Он очень сильно испугался и сейчас скрестил ноги под столом с усилием. Ожидая Наталью, он выпил три кружки кофе, а теперь жалел, что в туалет не сходил. С каждым произнесенным чудовищем словом в помочиться хотелось все сильнее.
– Как это ничего не хотел? – удивился Эдик и обернулся к Наталье, – девочка моя, думаю, ты можешь идти. Я сейчас буду его бить, тебе на это смотреть не обязательно.
– Может не надо бить? – небесной музыкой прозвучали для Евгения слова Натальи.
– Думаешь? Ну ладно, – улыбнулось чудовище девушке и обернулось к Евгению, – хотя это как договоримся.
Наталья с видимым облегчением поднялась и своей легкой походкой покинула кафе. Девушка относилась к тому типу людей, которые чужое неудобство или смущение в неприятной ситуации воспринимают почти так же тяжело, как и попавший в эту ситуацию человек.
– Я… в милицию… – попытался придать своему голосу твердости Евгений.
– Ну, если в милицию, то это можно, – добродушно протянул бугай и улыбнулся. Страшно улыбнулся.
– Только тогда сначала бить буду, а потом в милицию, – спокойным голосом произнес Эдуард и мягко добавил, – мне за это не будет ничего. Я ведь дурак и справка у меня есть. Представляешь?
Когда через пятнадцать минут Евгений оказался в туалете, у вожделенного писсуара, он испытал настоящее блаженство. Во–первых, оттого, что помочился наконец. Во–вторых, что смог дотерпеть. Удержался от позора. И в третьих, счастье, что руки ноги целы. И его не били. Как прекрасно жить, когда все целое и ничего не болит! И призрак больницы от побоев не маячит перед тобой!
Уже выходя из кафе, Евгений суетливо набирал номер телефона. Ну его нафиг, эти интриги. Надо еще Лехе позвонить. Пусть живет этот Нагибатор поганый. Нет, Евгений отомстит ему, конечно. Но потом.
* * *
Куртка полетела в сторону, ботинки так и остались на коврике в прихожей. Зайдя в квартиру, Алексей, быстро раздевшись, прошел на кухню и достал кастрюлю супа из холодильника. Выпив… или съев? Вылив в себя две поварешки холодного борща, Алексей заел их выловленным в гуще супа куском мяса и быстро пробежался в свою комнату.
Здесь всегда царил полумрак, озаряемый лишь мягким светом многочисленных диодных лампочек. Когда хозяин зашел и хлопнул приветственно по клавиатуре, замигало еще множество огоньков. Тут же приветственно зашумели кулеры, начав охлаждать пробуждающуюся мощную машину.
Прежде чем сесть в удобное кресло, Алексей сделал почти одновременно два движения – одной рукой включил чайник на столе рядом с компьютером, а второй трубку из кармана джинсов на кровать кинул.
Телефон еще в полете заморгал лампочкой вызова. Но когда приземлившийся мобильник покатился по кровати, он попал в складку не заправленного одеяла. И остался лежать дисплеем вниз. Телефон не вибрировал и не призывал мелодией – стоял на беззвучном режиме, который Алексей забыл выключить, с работы уходя.
Сам парень уже сидел за компьютером, разминая пальцы в предвкушении. Он помнил о данном Евгению обещании, но пока помочь так и не смог. Те два орка игрока, которых он в самом начале попросил ганкнуть того парня, с задачей не справились. Ну ладно, пойдем другим путем. Жене помочь надо, это без вопросов. Ведь именно он его в проект «Терра» порекомендовал. На работу с такой зарплатой!
Налив из небольшого чайника в свою наоборот, огромную кружку, Алексей в последний раз потянулся, разминаясь, и склонился над клавиатурой. Символы и открываемые окна на двух рядом стоящих мониторах замелькали с невиданной быстротой, а комнату наполнил непрекращающийся шелест, в который слились быстрые нажатия по кнопкам клавиатуры.
Когда через два часа раздался резкий, победный удар по клавише ввода, одновременно с этим на другом конце города возмущенно заморгали несколько огоньков. Несколько сигнальных лампочек вирткапсулы, стоящей в здании бизнес–центра китайского квартала. Капсулы номер двести тринадцать.
Но лампочки поморгали несколько секунд и вдруг затихли. Ложная тревога. А на главном диспетчерском пульте, где сразу два дежурных в смене сидело, даже и об этой предупреждающей активности капсулы сообщения не появилось.
* * *
– И благодарю вас за свершенный подвиг! – закончил князь свою короткую речь, и кивнул нам четверым. Габриэлы рядом не было, она сейчас в углу княжеского шатра шушукалась с двумя магиками своего ордена. Те были в синих одеяниях и на их фоне потрепанная одежда нашей магички выделялась. Я же, посмотрев на мага мужика, еще раз утвердился во мнении, что не зря послушника брать не стал. Ладно, в мониторе себя в такой мантии видеть, но в реальности… Не–не–не, даже если реальность виртуальная.
– Хочу спросить, воины! – громыхнул князь, – пойдете ли вы ко мне на службу?
Владыка, если присмотреться, очень сильно напоминал короля Вариана Ринна. Такое же волевое лицо индейца, в обрамлении иссиня–черных волос, и сам такой же властный по виду. Только в варианте мира Терра отсутствовал дурацкий хвост на затылке и доспехи были не такими вычурно–огромными. Словом, князь Воймир выглядел, на мой взгляд, лучше, чем его аналог из другой реальности.
– Пойдем, князь! – кивнул я, коротко глянув на Пашу и Арину.
Если честно, отвечать на этот вопрос пока мне очень не хотелось – как оно сложится дальше по игре, неизвестно. То, что мы клан со Шреком создавать вздумали из персонажей двух фракций, как бы проблемой не стало. Но «нет» этому бугаю сейчас не скажешь, да и в его шатре к тому же. Отказаться – значит испортить с князем отношения, да и с толпой магов и воевод всех мастей, которые за спиной его сейчас полукругом стоят. Но смотрят на нас дружелюбно, поддакивают князю, кто–то шутит даже. С Воймиром тут на «ты» все, как я уже понял. И воеводы и даже дружинники свободно себя чувствуют.
– Тебя–то, Нагибатор, и в полку белоградском видеть хотят, и в страже пограничной. Где хочешь службу продолжить?
– Я, князь, хочу у тебя патент командира отряда летучего получить! – судя по заявлению, я сильно удивил и князя, и воевод его. Одни маги все о своем шептались – рядом с Габриэлой в углу уже конклав целый собрался, человек шесть.
– Хм, – потер подбородок князь и хмыкнул, – отряд то твой где?
– А нас разве мало? – удивленно оглянулся я, выразительно посмотрев на Арину, Мазая и Диса.
– Для получения патента, дающего право свободной охоты на разбойничьи шайки, нежить и врагов Молодого Альянса, необходим отряд более чем в десять воинов, – скрипучим и противным голосом пояснил один седой тип из–за спины князя. Какой–нибудь третий советник наверняка, и как бы ни кардинал серый. В отличие от других, этот одет неброско и в простом плаще до пят.
– Так это просто! – улыбнулся я, – госпожа Арниэль за троих, мы с Дисом вдвоем за четверых, а Мазай… – вот тут–то я и опростоволосился со своей арифметикой. Нет, высший вампир в какой–то момент и четверых может стоить, конечно. Но если всем пристально смотрящим на меня парням, во главе с князем, об этом сказать сейчас, могут не понять, боюсь. А я тоже дурак, мог бы клацнуть на описании задания, нет, блин, полчаса на доспехи свои в окне персонажа слюни пускал.
– За остальных я буду, – подошла ко мне Габриэла и мило улыбнулась князю.
– Габриэла? – князь челюсть не уронил, как я, но тоже удивился.
